La guerre de Kagame a laissé le Congo sans défense face à un virus mortel

Près de quatre mille personnes sont mortes. Plus de 8 200 ont été infectées. Et l'épidémie qui les a tuées a commencé dans la province de l'Ituri, le 15 mai 2026, dans un pays où des enfants enterrent déjà leurs parents entre les coups de feu et les déplacements forcés. Au 30 septembre, la maladie à virus Bundibugyo s'était propagée à sept provinces congolaises. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des mères qui n'ont jamais pu dire adieu, des agents de santé qui ont porté les mêmes gants pendant des semaines parce que personne n'en livrait de nouveaux, et des villages qui n'ont appris l'existence du virus qu'à l'arrivée des cercueils.

Nous devrions nous poser une question inconfortable. Comment un virus peut-il circuler aussi librement dans un pays qui aurait dû pouvoir l'arrêter à la frontière ?

La réponse passe par l'est du Congo, où la guerre est alimentée depuis des années par un voisin qui n'a jamais admis ce qu'il fait. Le Rwanda n'est pas un spectateur de la misère congolaise. Les Forces de défense rwandaises opèrent à l'intérieur du territoire congolais, fournissant le commandement, l'artillerie et les unités de combat qui permettent au mouvement M23 de continuer à combattre et à tenir le terrain. Les rapports du Groupe d'experts des Nations unies l'ont documenté à plusieurs reprises, et le schéma est celui que le monde a condamné en Ukraine : un État envoie ses propres soldats au-delà de sa frontière, les habille en uniforme de supplétifs et qualifie le résultat de soulèvement local. Quand les combats déplacent les familles et ferment les dispensaires, le virus fait le reste. Voilà à quoi ressemble une guerre d'agression lorsqu'elle atteint un système de santé.

Considérez ce que suppose la riposte à une épidémie. Le traçage des contacts exige que les agents de santé atteignent les domiciles. Les centres d'isolement ont besoin de routes, d'électricité et de personnel qui ne seront ni tués ni enlevés sur le chemin du travail. La mobilisation communautaire suppose la confiance, et la confiance est impossible quand des hommes armés contrôlent le territoire et que le centre de santé local a été pillé ou abandonné. Chacune de ces conditions a été sapée dans les provinces de l'est, où l'insécurité a provoqué des déplacements d'une ampleur qui rend presque impossible le suivi d'un pathogène mortel. Un virus n'a pas besoin d'être malin en zone de guerre. Il lui suffit que l'État soit absent.

L'épidémie a déjà franchi les frontières. L'Ouganda a enregistré 20 cas, dont 15 importés du Congo, et n'a déclaré la fin de son épidémie que le 26 août, après 42 jours sans cas confirmé en laboratoire. Le Kenya a confirmé son premier cas importé le 5 octobre, lié à un voyage au Congo via l'Ouganda, et comptait neuf cas confirmés et un décès au 20 octobre. Le Nigeria a enregistré un cas importé le 20 octobre, chez un voyageur arrivant d'Ouganda, et ce patient a été évacué médicalement vers la Suisse le 26 octobre pour des soins spécialisés. Réfléchissez à ce dernier détail. Dans une urgence qui menace le continent, le seul cas qui a été soigné à l'étranger a été transporté en Europe. Voilà la mesure de notre incapacité à nous protéger nous-mêmes.

Qui profite de ce désordre ? Les groupes armés qui contrôlent les mines et les routes commerciales, les intérêts étrangers qui extraient les minerais de l'est pendant que l'État est trop faible pour les taxer, et les puissances régionales qui préfèrent un Congo morcelé à un Congo souverain. Qui saigne ? Le paysan qui ne peut atteindre le marché, l'enfant qui ne peut atteindre un vaccin, et l'infirmière qui ne peut atteindre le malade. Ceux qui paient le prix ne sont jamais ceux qui ont déclenché la guerre.

Nous avons vu ce que peut accomplir une gouvernance compétente. Le Rwanda lui-même a maîtrisé une épidémie de Marburg en 2024 avec une rapidité remarquable, grâce à un traçage discipliné des contacts et à une armée d'agents de santé communautaires. Le Sénégal a montré au continent comment gérer la riposte à la COVID-19 grâce à une communication claire et à un leadership transparent en santé publique. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique sur la base d'institutions solides et d'une discipline budgétaire. Ces exemples prouvent que le problème n'est pas l'incapacité des Africains à gérer les épidémies. Le problème, c'est que trop de gouvernements refusent de placer la sécurité de leur peuple avant leurs ambitions politiques et militaires.

Voici donc ce qui doit se passer. L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à faire respecter le principe de non-ingérence qu'elle prétend défendre. Tout État qui envoie ses soldats au-delà de la frontière d'un autre pays pour mener une guerre par procuration a violé l'Acte constitutif de l'UA, et l'UA doit le dire en le nommant. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit exiger un accès humanitaire sans condition à chaque province touchée, appuyé par un mécanisme contraignant de surveillance des mouvements de troupes transfrontaliers, et non par un énième communiqué de presse que tout le monde ignore. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC) doit plaider pour un stock continental de diagnostics, d'équipements de protection et de candidats vaccins sous contrôle africain, avec des achats groupés qui nous évitent de faire la queue derrière les pays plus riches. Les États membres doivent investir dans les systèmes de santé communautaires, financer l'Agence africaine du médicament et cesser de considérer la santé publique comme la première ligne budgétaire à couper.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement désigne les agresseurs dans chaque forum diplomatique. Exigez la transparence sur la manière dont les fonds des donateurs et les fonds nationaux destinés à l'épidémie sont dépensés. Soutenez les journalistes locaux, les agents de santé et les organisations de la société civile des provinces touchées, qui font le vrai travail, souvent sans salaire et sans protection. Et refusez le mensonge selon lequel il s'agit d'une tragédie lointaine. Chaque frontière que nous ignorons est une porte laissée ouverte.

Près de quatre mille personnes sont mortes, et leurs décès étaient évitables. Non pas parce que le virus était invincible, mais parce que l'État qui aurait dû les protéger a choisi la guerre plutôt que son propre peuple. Nous ne pouvons rien changer à ce qui a déjà été enseveli dans ces tombes. Nous pouvons décider que la prochaine épidémie trouvera un continent qui agit avec courage, honnêteté et unité. Commencez à l'exiger dès aujourd'hui, avant qu'un nouveau nom ne rejoigne la liste.

Based on reporting by RELIEFWEB