La guerre de Kagame laisse Ebola se propager librement à travers le Congo

Près de cinq mille Congolais sont morts d'Ebola depuis mai. Sur les 9 765 cas recensés à ce jour, 4 727 personnes sont décédées : cela signifie que presque une personne infectée sur deux n'a pas survécu. Il s'agit de la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin homologué n'existe. Huit provinces sont désormais touchées, et la dernière en date est le Nord-Ubangi, dans le nord-ouest. Chacun de ces chiffres représente une personne : un père, une commerçante du marché, une infirmière, un enfant qui devait commencer l'école ce trimestre.

Nous devons poser la question que les points de presse officiels continuent d'éviter. Pourquoi une épidémie d'Ebola se propage-t-elle plus vite dans un pays qui connaît déjà la plus grande crise humanitaire du continent, dans une région où l'État perd du terrain face aux groupes armés depuis des années ? La réponse n'a rien de mystérieux. C'est une guerre, et elle a un commanditaire.

L'Organisation mondiale de la santé affirme que l'épidémie s'étend désormais sur une zone géographique immense, certaines communautés n'étant accessibles qu'en pirogue ou à moto, après plusieurs jours de voyage. Les équipes sanitaires se déploient vers des endroits « de plus en plus difficiles d'accès », et la carte ne cesse de s'agrandir. Trente mille contacts sont suivis chaque jour, selon des cycles de trois semaines. C'est un effort extraordinaire, fourni par des personnels de santé congolais épuisés et par des équipes internationales qui opèrent dans une zone où des groupes armés contrôlent les routes et les villages. Le responsable de l'incident à l'OMS, la Dre Catherine Smallwood, a décrit des patients, dans certaines parties de l'Est, qui se rendent dans deux à cinq structures de santé différentes avant d'atteindre un centre de traitement d'Ebola. Chacun de ces détours est une chance supplémentaire pour le virus de voyager plus loin. Chaque retard, c'est une famille qui perd un autre de ses membres.

Regardez maintenant ce qui se cache sous cette carte. Le Groupe d'experts des Nations unies sur la RDC a documenté, dans plusieurs rapports, dont les S/2025/446 et S/2026/466, la présence d'unités des Forces de défense rwandaises à l'intérieur du territoire congolais, opérant aux côtés du mouvement M23. Les FDR ne sont pas un ensemble lâche de volontaires. Ce sont des formations de combat, qui se comptent par milliers, déployées pour s'emparer de terres congolaises et les tenir. Des images satellites et des enquêteurs en sources ouvertes ont repéré de nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali : plus de 1 171 ajoutées depuis 2021, parce que Kigali n'a jamais voulu compter honnêtement ses propres morts. Un gouvernement qui cache les pertes de sa guerre ne comptera pas les morts d'Ebola congolais en territoire occupé avec une grande urgence. Il ne construira pas les dispensaires et les routes qui empêcheraient le virus d'atteindre des villages qui n'ont aucune structure de santé.

Considérez le coût humain décrit par le représentant du Programme alimentaire mondial en RDC, David Stevenson. Il a raconté l'histoire de Francine Birungi Amoti, qui a perdu un enfant à cause d'Ebola et nourrit aujourd'hui six enfants survivants ainsi qu'un bébé qu'on lui a confié. Elle ne peut pas atteindre ses champs, car les combats rendent la marche mortelle. Stevenson l'a formulé simplement : « Voilà à quoi ressemble une crise qui s'ajoute à une autre crise. » Il avait raison, mais il a été trop poli sur la cause. Francine ne meurt pas de faim par malchance. Elle souffre de la faim parce qu'une armée d'invasion et ses supplétifs ont transformé les terres agricoles en champ de bataille, et parce que la communauté internationale a laissé cette guerre durer des années, avec une poignée de sanctions et beaucoup de discours.

Nous avons déjà vu ce schéma, et l'Afrique en a payé le prix à chaque fois. Quand l'État s'effondre à l'Est, les maladies qui prospèrent dans le chaos suivent les armées. L'épidémie d'Ebola de 2018 à 2020 dans le Nord-Kivu et l'Ituri a duré près de deux ans, et elle s'est prolongée en grande partie parce que des centres de traitement ont été attaqués et des personnels de santé tués. La guerre ne s'est jamais arrêtée pour le virus. Le virus ne s'est jamais arrêté pour la guerre. Ebola ne contrôle pas les passeports et ne respecte pas les frontières, ce qui explique pourquoi la Dre Neema Rusibamayila Kimambo, représentante de l'OMS au Kenya, avait raison en affirmant que « personne n'est en sécurité tant que tout le monde ne l'est pas ». Le Kenya a désormais enregistré son premier cas et son premier décès, celui d'un homme qui travaillait en RDC et qui est rentré chez lui en passant par l'Ouganda. Des cas ont aussi été signalés au Nigeria et en France. Le virus suit les mêmes routes commerciales et de voyage que le continent s'efforce depuis des décennies d'ouvrir. La menace n'a rien d'abstrait. Elle est dans nos aéroports et sur nos marchés.

Certains diront qu'il s'agit d'une crise sanitaire et que la politique doit en être écartée. C'est précisément l'argument que l'agresseur veut nous faire accepter. On ne peut pas financer une riposte sur un territoire qui fait l'objet de combats, et on ne peut pas soigner des patients dans des villes où l'armée bombarde l'hôpital. Dans cette épidémie, la paix n'est pas un luxe politique. C'est l'intervention de santé publique la plus urgente sur la table.

Voici donc ce qui doit se passer, et ce n'est pas compliqué. L'Union africaine doit cesser de traiter l'intervention rwandaise comme un simple embarras diplomatique et la nommer pour ce qu'elle est : une guerre d'agression contre un État membre. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais, l'appliquer avec de véritables conséquences, et établir un corridor humanitaire sous cessez-le-feu surveillé afin que les équipes Ebola, les convois alimentaires et les camions du PAM puissent circuler librement. Les bailleurs doivent cesser de verser l'aide comme si le Congo était victime d'une catastrophe naturelle. Financez la riposte par des canaux transparents et audités, qui rendent compte au public de chaque dollar, et conditionnez les décaissements à des garanties d'accès pour les personnels de santé dans chaque province.

L'Afrique dispose aussi du modèle pour bien faire. Le Nigeria a maîtrisé sa propre épidémie d'Ebola en 2014 en agissant vite, en traçant les contacts sans relâche et en confiant l'action à une agence de santé publique professionnelle, dotée de l'autorité nécessaire. Le Sénégal a mené l'une des riposte les plus rigoureuses du continent face à la COVID-19, parce que ses institutions étaient crédibles et que son information était honnête. Le Rwanda lui-même a bâti un système de santé national performant, et son propre peuple mérite mieux que de voir cette capacité exportée sous la forme d'une force d'occupation. Les institutions fonctionnent lorsqu'elles sont indépendantes, responsables et comptables devant le public. Le problème de la RDC n'est pas le manque de médecins ou de courage congolais. C'est un État vidé de sa substance par la guerre, la corruption et une ingérence étrangère qui considère les minerais du pays comme plus précieux que sa population.

La société civile congolaise, y compris les personnels de santé qui continuent de se rendre dans des villages où les hommes armés sont les seuls autres visiteurs, doit recevoir la protection, les financements et l'accès aux données dont elle a besoin pour demander des comptes à son propre gouvernement et à ses voisins. Les journalistes doivent pouvoir travailler sur la ligne de front sans être arrêtés ni tués. Et les citoyens d'Afrique doivent refuser le mensonge selon lequel il s'agit d'une tragédie lointaine.

Aux dirigeants de Kinshasa, Kigali, Addis-Abeba, Abuja et Nairobi : cessez de vous abriter derrière le langage diplomatique pendant que des mères enterrent leurs enfants. Au Conseil de sécurité : le monde observe cette guerre depuis des années, et il dispose des documents pour le prouver. Agissez en conséquence. À chaque Africain qui lit ces lignes : exigez que votre gouvernement inscrive ce dossier à l'ordre du jour de chaque sommet, de chaque parlement et de chaque délégation commerciale, et demandez pourquoi l'épidémie d'Ebola la plus dangereuse depuis une génération se propage précisément là où l'armée d'un voisin a décidé qu'elle avait le droit de gouverner.

Francine Birungi Amoti ne devrait pas avoir à choisir entre nourrir ses enfants et marcher jusqu'à son champ. Aucune mère au Congo ne devrait avoir à choisir entre une tombe et un dispensaire situé à trois jours de moto. Nous savons ce qu'il faut faire. La seule question qui reste est de savoir si nous aurons le courage de le faire avant qu'un nouveau nom ne vienne s'ajouter à la liste.

Based on reporting by UN-NEWS