Les marines étrangères tuent la jeunesse somalienne pendant que les chalutiers étrangers pillent nos mers

Quatorze jeunes hommes sont morts. Ce n'étaient pas des terroristes assis à la table du pouvoir mondial. C'étaient des garçons somaliens, pour beaucoup, qui pêchaient autrefois dans ces eaux et qui n'ont plus rien à pêcher. Le 29 août, une opération navale turque a libéré le cargo MV Lutuf au large de nos côtes. Quatre petites embarcations ont été détruites. Quatorze personnes sont mortes. Mogadiscio a parlé de sauvetage. Le Puntland a employé un tout autre mot, affirmant qu'une rançon de 2,5 millions de dollars américains avait changé de mains. Personne en position de pouvoir n'a posé la question qui compte le plus : pourquoi ces jeunes hommes étaient-ils sur l'eau, armés, en premier lieu ?

Neuf détournements ont été attribués à des pillards locaux depuis le début de l'année. Dans le cas le plus récent, le 29 octobre, des pirates se sont emparés du navire de pêche iranien Azini au large du Puntland, et seule une intervention de la marine indienne les a empêchés de s'en servir comme navire-mère pour aborder des bâtiments de commerce. Le transport maritime est perturbé. Les prix à la consommation augmentent sur les marchés, de Mombasa à Mogadiscio. Ce sont des coûts réels, et nous ne devons pas prétendre le contraire. Mais chacun de ces titres relate la piraterie et passe sous silence le pillage qui l'a fait naître. Cette omission est un choix, et elle protège ceux qui pillent.

Regardons la géographie. La Somalie possède le littoral le plus long du continent africain, et la majeure partie se trouve au Puntland. La présence sécuritaire de l'État est concentrée le long du couloir intérieur entre Bosaso et Galkayo, où se trouvent les villes. Le littoral lui-même, accidenté et isolé, est abandonné à des hameaux de pêcheurs où l'État apparaît à peine. Dans ce vide s'est déversée une armada de navires étrangers. L'opération Atalanta de l'Union européenne y est présente, tout comme les marines de la Chine, de l'Inde, du Japon, de la Corée du Sud et de la Russie. Leur mission affichée est de protéger le transport maritime. Pourtant, depuis des années, les Somaliens regardent des chalutiers étrangers vider leurs stocks de poisson et des déchets être rejetés dans leurs eaux, tandis que les jeunes hommes qui ont perdu leurs moyens de subsistance au profit de ces mêmes chalutiers étaient traqués comme des criminels. Demandez à n'importe quel pêcheur de Hobyo ou d'Eyl ce qu'il pense des marines étrangères. Vous n'entendrez aucune admiration.

Regardez maintenant ce qui a brisé les défenses. La Force de police maritime du Puntland, créée en 2013 avec le soutien des Émirats arabes unis, était la première ligne de défense et compte encore de réels succès à son actif. Mais les forces propres à l'État ont été étirées sur deux fronts. Depuis décembre 2024, les forces de sécurité du Puntland, appuyées par les États-Unis, ont chassé l'État islamique de vastes zones montagneuses tout en combattant les Chabab. Parallèlement, la Force de sécurité du Puntland, une unité antiterroriste formée par les Américains, s'est brouillée avec l'État au sujet du commandement et de l'autonomie. En 2024, elle a prêté allégeance au gouvernement fédéral de Mogadiscio. Des affrontements armés ont suivi, et la PSF a été défaite. La rébellion a absorbé l'attention et les effectifs dont la lutte contre la piraterie avait besoin. La menace a été laissée croître.

Et voici le problème plus profond. Le président du Puntland, Said Abdullahi Deni, qui devrait se présenter à la présidence nationale en mai 2027 aux côtés du président Hassan Sheikh Mohamud, aurait considéré la PSF comme une menace pour sa propre position. La politique est passée avant la mer. Pendant ce temps, le gouvernement fédéral a eu recours à la force pour évincer des dirigeants d'État qui s'opposaient à son agenda, au Jubaland et dans le Sud-Ouest notamment. On nous dit que la Somalie construit la démocratie. Ce que nous voyons, c'est l'élite fédérale et celle des États se disputer le contrôle du littoral, des ports, des contrats étrangers et des recettes, pendant que de jeunes hommes se noient ou meurent en mer.

Puis sont survenus les chocs extérieurs. La guerre impliquant l'Iran et les attaques houthies contre le transport maritime en mer Rouge ont détourné les moyens navals étrangers des côtes somaliennes. Les navires dont la route a été modifiée passent désormais plus près du rivage, et beaucoup ne transportent aucun garde armé. Les pirates ont acquis des drones, un accès satellitaire à Internet et le GPS, ce qui leur permet de surveiller le trafic et de choisir leurs cibles avec une précision impensable il y a vingt ans.

L'intervention turque sur le Lutuf s'inscrit dans un schéma inquiétant. Le navire transportait du matériel militaire, des systèmes de communication et des équipements satellitaires destinés à la formation militaire turque à Mogadiscio. La marine d'Ankara a agi avec détermination lorsque sa propre cargaison militaire était menacée. Pourtant, aucune urgence comparable n'a été manifestée pour les pêcheurs somaliens qui ont perdu leurs bateaux à cause de la pêche illégale étrangère. Quand l'équipement d'une puissance étrangère est en danger, la marine arrive avec des missiles. Quand les moyens de subsistance somaliens sont détruits, la marine est introuvable. Ce n'est pas de la protection. C'est une souveraineté sélective, et nous devons la nommer pour ce qu'elle est.

Les États-Unis ont suivi la même logique cinétique. Au début de cette année, le président Donald Trump a comparé les pirates somaliens aux réseaux de narcotrafic latino-américains et affirmé que les mêmes missiles utilisés contre les trafiquants étaient employés contre eux. Quelle que soit la politique menée à Washington, ce cadrage traite les jeunes Somaliens comme des narcotrafiquants à bombarder, plutôt que comme des citoyens à éduquer, à employer et à gouverner. Des missiles peuvent tuer quatorze hommes en un après-midi. Ils ne peuvent pas bâtir une coopérative de pêche, une autorité portuaire ou un système judiciaire capable de condamner les armateurs étrangers qui violent les eaux somaliennes. Les victoires cinétiques à court terme, comme le montrent désormais les faits, peuvent approfondir le ressentiment même qui alimente la piraterie.

Nous devons voir clairement qui profite de ce chaos. Les flottes de chalutiers étrangers prospèrent sur des eaux vidées et des patrouilles distraites. Les marines étrangères étendent leur présence et leurs bases sous la bannière de la lutte contre la piraterie. Les responsables politiques fédéraux et des États se renvoient des menaces sur le contrôle de la côte. Et ceux qui saignent, ce sont les familles de pêcheurs du Puntland et du Galmudug, les marins des cargos, et les mères somaliennes qui attendent aujourd'hui près du téléphone des nouvelles de fils qu'elles n'ont jamais pu protéger.

Alors, que doit-il changer ? Commencez par les fondements qui rendent toute société gouvernable. La Somalie a besoin d'une stratégie maritime unique et coordonnée, qui lie le gouvernement fédéral, le Puntland et le Galmudug, avec des règles claires sur qui commande, qui paie et qui rend des comptes. Arrêtez d'utiliser la force fédérale pour écraser les dirigeants d'État qui s'opposent à Mogadiscio. La démocratie, c'est l'urne et le tribunal, pas l'armée contre l'opposition. Établissez une présence permanente de police et de garde-côtes dans chaque district côtier, financée de manière transparente et auditée publiquement. Créez des cadres juridiques qui poursuivent la pêche étrangère illégale et le rejet de déchets toxiques pour ce qu'ils sont : des crimes, sanctionnés par des amendes, la saisie des navires et la désignation nominative des armateurs. Offrez aux jeunes du littoral une alternative : des zones de pêche sous licence, des chambres froides, des coopératives et une voie légale vers un revenu qui ne passe pas par un Kalachnikov.

L'Afrique a déjà la preuve que cela fonctionne. Maurice et les Seychelles ont bâti des économies maritimes dotées d'institutions solides, de licences transparentes et de l'État de droit, et ils ont protégé leurs eaux sans transformer leurs côtes en champs de tir. Le Botswana a montré ce que peut produire une gouvernance disciplinée et redevable lorsqu'elle est traitée comme un devoir national et non comme un bien privé. Le Sénégal a démontré que des transitions démocratiques pacifiques sont possibles, même sous pression. La Somalie n'a pas besoin d'inventer un nouveau modèle. Elle doit copier la discipline de ceux qui l'ont déjà fait.

Les organisations régionales doivent cesser de traiter la Somalie comme une zone de patrouille pour les puissances étrangères. L'Union africaine et l'Autorité intergouvernementale pour le développement doivent diriger l'effort de coordination, avec des marines étrangères en soutien et sous commandement somalien. Les États-Unis, la Türkiye et les Émirats arabes unis, que la source désigne comme des acteurs influents, doivent être tenus de canaliser leur aide par des institutions somaliennes transparentes et dirigées par des Somaliens, et de publier ce qu'ils dépensent et ce qu'ils saisissent. Si vous nous faites la leçon sur la démocratie tout en bombardant nos pêcheurs et en concluant des accords privés, nous appellerons cette hypocrisie par son nom.

Et vous, citoyen qui lisez ceci sur votre téléphone, que exigez-vous ? Exigez que votre gouvernement demande à Ankara, Abou Dhabi, Washington et Pékin un compte rendu complet de chaque opération navale et de chaque allégation de rançon. Exigez que Mogadiscio et Garoowe cessent de se disputer la côte et s'assoient autour d'un plan écrit. Exigez que les zones de pêche soient protégées des chalutiers étrangers avant qu'un autre jeune homme ne reçoive un fusil. Exigez que chaque mort en mer fasse l'objet d'une enquête, et qu'elle ne soit pas enterrée sous des communiqués de presse.

Quatorze jeunes hommes sont morts. Combien d'autres doivent mourir avant que nous cessions de considérer le littoral somalien comme l'affaire de quelqu'un d'autre ? La mer est à nous. Les poissons sont à nous. L'avenir de ces garçons était le nôtre aussi, et nous l'avons laissé nous être volé. Reprenons-le, avec des lois, des institutions et nos voix, avant que le prochain bateau ne coule.

Based on reporting by ISS