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Le Royaume-Uni a accepté des discussions « structurées, limitées dans le temps, inclusives et de bonne foi » portant sur les préjudices historiques de la traite transatlantique des esclaves, selon le communiqué officiel publié lors de la Réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth à Antigua.
Cet engagement représente un changement notable pour un gouvernement britannique qui a longtemps résisté aux discussions formelles sur les réparations liées à l'esclavage. Bien que les responsables britanniques, dont Andy Burnham, aient exclu les réparations, l'accord de s'engager dans des discussions structurées sur des excuses formelles représente une concession aux nations caribéennes et africaines qui ont poussé cette question pendant des décennies.
Le communiqué de 18 pages reflète le poids diplomatique croissant des nations du Sud global au sein du Commonwealth, qui ont clairement indiqué que la question de l'esclavage ne serait pas indéfiniment reportée. Pour les États membres africains en particulier, les discussions représentent une opportunité de recadrer l'héritage du Commonwealth, passant d'un héritage d'extraction coloniale à une responsabilité historique reconnue.
Reste à savoir si les discussions produiront quelque chose au-delà du langage diplomatique. L'expression « limitées dans le temps » est significative : elle exclut la possibilité d'un report indéfini. Mais « de bonne foi » est plus difficile à imposer qu'à promettre.
Based on reporting by BBC