L'Éthiopie et le Soudan se renvoient des accusations par procuration pendant que des millions de personnes brûlent

Quelque part au Soudan, cette semaine, une famille est assise dans le noir. La frappe de drone qui a touché un poste électrique à Al-Dabbah, puis un autre à Abou Hamad, dimanche, n'a pas seulement coupé le courant. Elle a coupé la réfrigération des médicaments, les pompes à eau et les lumières des salles de l'hôpital où des chirurgiens opéraient déjà sans presque rien. Qui a lancé ces drones ? Le gouvernement soudanais et l'ONG de défense des droits Emergency Lawyers affirment que ce sont les Forces de soutien rapide (RSF). Qui protège les lignes d'approvisionnement des RSF ? C'est la question qui se trouve désormais sur le bureau de chaque ministère de la Corne de l'Afrique.

Mardi, l'Éthiopie a ordonné à six membres du personnel du consulat soudanais de quitter le pays dans un délai de 48 heures, et elle a fermé le consulat soudanais de la ville frontalière d'Asosa. Addis-Abeba n'a donné aucune raison publique. Khartoum accuse l'Éthiopie de soutenir les RSF. L'Éthiopie accuse le Soudan d'armer des rebelles tigréens. Les deux camps nient tout. Et pendant que les deux gouvernements s'échangent des accusations dans des câbles diplomatiques et des communiqués de presse, ceux qui vont mourir sont ceux qui n'ont jamais de siège à la table.

Soyons précis sur l'ampleur du brasier. Depuis le déclenchement des combats entre l'armée soudanaise et les RSF en 2023, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées. Plus de 14 millions ont été chassées de chez elles. L'ONU qualifie cette crise de l'une des pires crises humanitaires de la planète. Quatorze millions de personnes ne sont pas une statistique. C'est la population d'un pays africain de taille moyenne, déracinée et dispersée, qui dort dans des camps, dans des écoles, sous des arbres, sur des routes qui ne mènent nulle part. Chacune de ces personnes avait un nom, une ferme ou une boutique, un enfant qui voulait aller à l'école. Chacune a tout perdu.

Aujourd'hui, la Corne de l'Afrique se fracture selon de nouvelles lignes. Le 1er octobre, l'Éthiopie a expulsé dix diplomates érythréens et fermé son ambassade en Érythrée. Asmara a répondu en rompant complètement ses relations diplomatiques. Le mois dernier, Addis-Abeba a expulsé un diplomate égyptien. Les relations avec le Caire sont empoisonnées depuis des années par le gigantesque barrage éthiopien sur le Nil Bleu, que l'Égypte considère comme une menace pour son eau. Le Soudan, l'Égypte et l'Érythrée sont désormais tous accusés par l'Éthiopie de soutenir les rebelles tigréens qui ont lancé une offensive en septembre. Chacun d'entre eux le nie. Chacun d'entre eux rend la région plus dangereuse de semaine en semaine.

Nous avons déjà vu ce film. Les accusations par procuration sont l'arme la moins chère de la politique africaine. Elles ne coûtent rien à fabriquer et tout à réfuter. Un gouvernement incapable de contrôler sa propre frontière, sa propre armée ou ses propres services de sécurité peut toujours désigner l'autre côté de la frontière et dire : « C'est eux qui l'ont fait. » Et le voisin, tout aussi faible sur les points qui comptent, renvoie la balle. À la fin, les seules véritables victimes sont les infirmières d'Asosa, les éleveurs de la frontière entre le Soudan et l'Éthiopie, et les enfants de Khartoum qui se réveillent pour découvrir que le courant est encore coupé.

À qui cela profite-t-il ? Pas aux Soudanais, qui ont vu leur capitale, leurs hôpitaux et leurs terres agricoles détruits. Pas aux Tigréens, qui ont traversé une guerre catastrophique il y a seulement quelques années et méritent une paix qui soit plus qu'une pause entre deux offensives. Pas aux Éthiopiens, dont le gouvernement dépense son capital diplomatique en expulsions au lieu de cessez-le-feu. Les bénéficiaires sont les hommes armés qui prospèrent dans le chaos : les seigneurs de guerre qui possèdent de l'or, les commandants qui disposent d'armes venues de l'étranger, et les puissances étrangères qui voient dans une Corne instable un marché à se partager plutôt qu'un continent à bâtir.

Soyons aussi honnêtes sur la pourriture interne. L'armée soudanaise se bat contre les RSF depuis plus de deux ans, et les RSF ont commis, au Darfour et ailleurs, des atrocités qui devraient hanter chaque capitale africaine. Des civils ont été massacrés, violés, affamés, et les hommes qui ont ordonné ces crimes n'ont pas eu à répondre devant la justice. L'armée soudanaise, de son côté, est accusée de bombardements aveugles sur des zones civiles. Aucun des deux camps ne peut revendiquer les hauteurs morales. Aucun des deux ne protège les personnes qui sont censées être ses citoyens. Quant à l'Éthiopie, avec ses conflits non résolus et son histoire de violences ethniques au Tigré, en Amhara et en Oromia, elle n'a aucune légitimité pour faire la leçon à qui que ce soit sur la souveraineté, alors que ses propres frontières laissent couler le sang.

Alors que doit-il se passer ? La réponse n'est pas un énième communiqué. Ce sont des institutions qui fonctionnent.

Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine, que le Soudan a déjà saisi, doit cesser de publier des déclarations et commencer à agir. Il doit envoyer une mission indépendante d'établissement des faits pour vérifier les attaques de drones sur Al-Dabbah et Abou Hamad, et pour retracer d'où ces drones ont été lancés et qui les a fournis. Les guerres par procuration survivent grâce au déni. Supprimez le déni, et vous supprimez une grande part de leur carburant. L'IGAD, le bloc régional qui comprend l'Éthiopie et le Soudan, doit convoquer un cadre de cessez-le-feu avec une surveillance contraignante, et pas seulement des séances photo. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit cesser de traiter le Soudan comme une note de bas de page et exiger des couloirs humanitaires vers les zones assiégées, avec les noms de ceux qui bloquent l'aide consignés officiellement.

Regardons ce qui fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus prospères et les plus stables d'Afrique en protégeant les droits de propriété, en respectant sa constitution et en maintenant ses institutions indépendantes des hommes au pouvoir. Maurice a démontré qu'une petite île peut attirer les investissements et faire grandir sa classe moyenne lorsque les tribunaux sont impartiaux et que la corruption est sanctionnée. Le Sénégal, après des années de tensions, a accompli une transmission démocratique du pouvoir qui a prouvé que ses citoyens n'étaient pas les otages d'une seule famille ni d'une seule armée. Ces nations ne sont pas parfaites. Elles sont la preuve que l'État de droit, une gouvernance transparente et des dirigeants comptables de leurs actes produisent la paix et la prospérité, et que l'alternative, celle des milices, des mercenaires et des guerres par procuration, ne produit que des tombes.

L'Éthiopie et le Soudan doivent entendre cela clairement. Expulser des diplomates ne défend pas vos frontières. Accuser votre voisin ne protège pas votre peuple. Ce qui protège votre peuple, c'est une armée placée sous contrôle civil, des tribunaux qui répondent à la Constitution et non aux commandants, et un gouvernement qui traite ses citoyens comme des partenaires de la nation et non comme des dommages collatéraux d'une lutte de pouvoir.

Et que devons-nous exiger, en tant qu'Africains ? Nous devons exiger que nos gouvernements cessent d'utiliser les peuples du Soudan et du Tigré comme des accessoires dans leurs querelles. Nous devons exiger que l'UA et l'IGAD produisent des résultats, et non des communiqués de presse. Nous devons exiger que chaque drone, chaque arme et chaque cargaison d'armes entrant dans cette région soit tracé et exposé. Nous devons exiger que les gouvernements étrangers et les entreprises privées qui déversent de l'argent et des armes sur les deux camps soient soumis au même examen que celui que nous exigerions de n'importe quel seigneur de guerre africain. Et nous devons exiger que les commandants des RSF, les généraux soudanais, et les responsables éthiopiens et érythréens responsables de ces crimes répondent de leurs actes devant des tribunaux qui ne plient pas devant le pouvoir.

Le courant est toujours coupé à Al-Dabbah. Les enfants d'Abou Hamad attendent toujours des médicaments. Les quatorze millions de déplacés attendent toujours un foyer. Combien de temps encore accepterons-nous ce théâtre diplomatique pendant que nos frères et sœurs brûlent ? Appelez vos représentants. Demandez à vos ministres ce qu'ils font à l'Union africaine. Exigez que la Corne de l'Afrique soit gouvernée par le droit, et non par des procurations. Le peuple soudanais n'a pas déclenché cette guerre. Il mérite d'être celui qui y mettra fin.

Based on reporting by ALJAZEERA