Bellarmine Mugabe arrêté pour agression et contrebande de voitures à Harare

Les Zimbabwéens ont déjà vu ce film. Un Mugabe est arrêté, les gros titres se remplissent de scandale, puis le nom de famille achète sa sortie de l'affaire. Cette fois, nous posons une autre question : la loi traitera-t-elle enfin un Mugabe comme n'importe quel citoyen, ou pliera-t-elle comme elle l'a toujours fait ?

Bellarmine Chatunga Mugabe, 29 ans, fils cadet feu Robert Mugabe et de sa seconde épouse Grace, a été arrêté le 3 novembre avec quatre autres hommes. Selon la police, l'accusation est celle d'agression, liée à un incident survenu vers 18 h 30 ce soir-là au Brompton Guest Lodge, à Harare. La Commission zimbabwéenne de lutte contre la corruption (ZACC) enquête également sur la contrebande présumée de deux véhicules de luxe vers le pays, et elle les a saisis. Les quatre autres hommes sont Munashe Mubawu, 43 ans, Terrence Johannes Chinyemba, 42 ans, Fredson Peter, 33 ans, et Solomon Pamire, 34 ans. Les cinq doivent comparaître devant le tribunal le 5 novembre.

Soyons précis, car la précision distingue une chronique d'une rumeur. Il s'agit d'allégations. Mugabe et les autres n'ont pas été condamnés, et selon la loi, ils sont présumés innocents. Revvmark défend la procédure régulière, même lorsque l'accusé appartient à une famille que nous avons toutes les raisons de ne pas faire confiance. Mais la présomption d'innocence protège l'accusé. Elle ne met pas l'État à l'abri du contrôle. Qui a ordonné la saisie des véhicules ? Sur quelles preuves ? Le tribunal entendra-t-il l'affaire en entier, sous le regard du public, ou sera-t-elle discrètement ajournée jusqu'à ce que le bruit retombe ?

Regardez le contexte qui rend cette arrestation importante. Robert Mugabe a dirigé le Zimbabwe pendant 37 ans et a été contraint de quitter le pouvoir en 2017, à l'âge de 93 ans. Sous son règne, la campagne de Gukurahundi, dans le Matabeleland et les Midlands, dans les années 1980, a tué environ 20 000 civils, selon le rapport de 1997 de la Commission catholique justice et paix, *Breaking the Silence*. En 2005, l'opération Murambatsvina a rasé des maisons et des marchés dans tout le pays, et le rapport d'un envoyé spécial de l'ONU estimait qu'environ 700 000 personnes avaient perdu leur logement ou leurs moyens de subsistance. Beaucoup de ces victimes n'ont jamais vu un tribunal, encore moins la poursuite des puissants. Voilà l'héritage que porte cette famille. Quand un Mugabe est menotté, les Zimbabwéens ne ressentent pas seulement le triomphe. Ils ressentent le poids de décennies pendant lesquelles les puissants n'ont jamais eu de comptes à rendre.

Demandez-vous donc pourquoi cela compte pour quelqu'un à Lagos, Nairobi, Kampala ou Accra. Cela compte parce que le mal n'est pas propre au Zimbabwe. Partout sur ce continent, des familles politiques traitent les institutions de l'État comme leur propriété privée. Des ministres importent des voitures de luxe par des réseaux qui n'ont jamais affaire aux douanes. Les fils et filles de présidents accumulent contrats, licences et immunités comme un héritage familial. Chaque fois qu'une telle figure s'en sort libre, une jeune infirmière d'hôpital public apprend que les règles sont faites pour ceux qui n'ont pas de relations. Le message est empoisonné, et il se propage.

La solution n'est ni compliquée ni étrangère. L'Afrique a déjà prouvé qu'elle fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères du continent en combinant des institutions solides, un pouvoir judiciaire crédible et un engagement pour un gouvernement ouvert, et ses diamants sont devenus un patrimoine national au lieu d'une fortune familiale. Maurice a construit une économie d'exportation et de services sur le droit de propriété, des règles fiscales transparentes et des tribunaux indépendants. Aucun de ces pays n'est parfait, mais tous deux montrent que la reddition de comptes et la croissance sont des partenaires, et non des rivaux. Le Zimbabwe dispose sur le papier des outils juridiques nécessaires. La loi sur la Commission de lutte contre la corruption existe, et la Convention de l'Union africaine sur la prévention et la lutte contre la corruption, entrée en vigueur en 2006, lie le Zimbabwe à des normes qu'il a le pouvoir de respecter. Ce qui manque, c'est la volonté de les appliquer sans crainte ni faveur.

Voici ce qui doit se passer. La ZACC doit publier un inventaire clair des véhicules saisis, de leurs propriétaires enregistrés, de leurs documents d'importation et du statut douanier de chacun. Son budget et ses nominations doivent être protégés de l'exécutif, afin qu'aucun ministre ne puisse allumer ou éteindre l'enquête à sa guise. Le tribunal de première instance et la Haute Cour doivent entendre cette affaire en audience publique, avec l'acte d'accusation, les résumés des preuves et tout accord de plaidoyer rendus publics. La Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), qui dispose d'un protocole contre la corruption, devrait envoyer des observateurs pour suivre la procédure et publier leurs conclusions. Les groupes de la société civile à Harare, de Zimbabwe Lawyers for Human Rights à la section locale de Transparency International, doivent suivre chaque ajournement et nommer chaque retard. Et le secteur privé, qui paie le prix de la corruption en pots-de-vin et en contrats perdus, doit soutenir des audits indépendants et refuser de traiter avec des responsables incapables d'expliquer leurs avoirs.

Les Zimbabwéens ont un rôle direct à jouer. Exigez que votre député demande au ministre de la Justice une mise à jour publique sur l'affaire. Exigez que votre journal local rapporte l'issue du procès, et pas seulement l'arrestation. Exigez que la loi soit la même pour chaque citoyen, que le nom de famille soit Mugabe, Mnangagwa ou tout autre. Et exigez que l'État explique, en langage clair, pourquoi des voitures de luxe franchissent les frontières du Zimbabwe sans les taxes que paient les enseignants et les agriculteurs.

Nous n'avons pas conquis l'indépendance pour remplacer une famille au pouvoir par une autre. Nous avons combattu la domination coloniale pour que nos enfants vivent sous des lois qui s'appliquent à tous. Si Bellarmine Mugabe est coupable, que les tribunaux le disent et que la peine soit purgée. S'il est innocent, que les tribunaux le blanchissent publiquement. Les deux issues valent mieux qu'une nouvelle disparition silencieuse dans le monde privé de la famille. La question n'est pas de savoir si un seul homme sera puni. La question est de savoir si le Zimbabwe deviendra un jour un pays où personne n'est au-dessus de la loi. Nous avons assez attendu la réponse.

Based on reporting by BBC