Les généraux soudanais ont dépouillé les familles de Malakal de leurs papiers, de leurs foyers et de leur espoir

Neuf cent trente-sept personnes. Cinquante-huit pour cent d'entre elles sont des enfants. Quatre-vingt-sept pour cent n'ont aucun document d'état civil. Soixante-dix-neuf pour cent n'ont aucun bien auquel revenir. Ce ne sont pas des abstractions tirées d'un tableur. Ce sont des garçons et des filles qui n'ont aucun acte de naissance pour prouver qu'ils existent, des mères qui ne peuvent pas prouver qu'elles possèdent la terre qu'elles cultivaient autrefois, et des familles qu'on a fait passer d'un abri provisoire à un autre, jusqu'à ce que le mot « provisoire » ait perdu tout sens.

Le 26 octobre 2026, des enquêteurs de la Matrice de suivi des déplacements de l'Organisation internationale pour les migrations, travaillant avec le Programme alimentaire mondial et Plan International, les ont comptés au Centre de transit de Malakal, dans l'État du Haut-Nil, au Soudan du Sud. Le recensement a enregistré 163 ménages : 657 personnes rapatriées et 280 personnes déplacées internes. Un tiers d'entre elles sont arrivées cette seule année. Demandez-vous donc qui elles sont et d'où elles viennent. Demandez-vous comment une guerre née à Khartoum peut déchirer des familles dans une ville fluviale située à des centaines de kilomètres des lignes de front qu'un grand nombre d'entre elles ont fuies.

Soyons précis sur la cause. Depuis avril 2023, les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide ont transformé le Soudan en champ de tuerie. Des villes ont été bombardées, des marchés pillés, des quartiers entiers vidés par des hommes qui traitent les civils comme du butin. Le Centre de transit de Malakal a été créé en mai 2023, quelques semaines après que cette guerre eut métastasé, parce que les personnes arrivant à la frontière n'avaient nulle part d'autre où aller. L'Aide au transport de sortie, le service que fournit ce centre, existe parce que deux généraux rivaux ont choisi de se battre pour le pouvoir d'État et ont laissé la facture aux familles ordinaires. Voilà le premier crime. Chaque enfant déplacé dans ce centre est la facture des décisions prises par les généraux soudanais.

Mais le second crime nous appartient, et nous devons le dire clairement. Soixante pour cent des personnes recensées veulent rentrer chez elles. C'est une remarquable déclaration d'espoir de la part de gens à qui l'on a tout pris. Pourtant, 87 pour cent d'entre elles ne peuvent pas prouver qui elles sont. Dans n'importe quel État qui fonctionne, un acte de naissance, une carte d'identité nationale ou un document foncier est ce qui sépare un citoyen d'un étranger. Sans ces papiers, une personne rapatriée ne peut pas inscrire un enfant à l'école sereinement, ouvrir un compte bancaire, s'inscrire sur les listes électorales, hériter d'un bien ou accéder à un dispensaire sans se battre. Un peuple sans documents peut être ignoré, extorqué et expulsé à volonté. Voilà à quoi ressemble l'apatridie au XXIe siècle. Ce n'est pas un slogan. C'est un papier qui n'a jamais été délivré.

Et 79 pour cent déclarent ne posséder aucun bien au Soudan du Sud. Réfléchissez à ce que cela signifie. Des maisons brûlées ou occupées. Des fermes abandonnées depuis des années. Du bétail volé ou vendu pour payer le voyage. Des terres qui peuvent encore être revendiquées par des parents, des chefs locaux ou par celui qui détient une arme dans le district. Une famille qui revient sans titre de propriété n'est pas une famille qui revient. C'est un squatteur qui attend d'être expulsé, dans un pays où les litiges fonciers alimentent la violence depuis des décennies.

Voici ce qui devrait inquiéter chaque gouvernement africain, et chaque citoyen africain qui a déjà fait la queue pour un passeport. Malakal n'est pas une exception. C'est un miroir. Dans la Corne de l'Afrique, au Sahel et dans les Grands Lacs, des millions de personnes vivent à la limite de la documentation, des droits de propriété et de la personnalité juridique. Ce sont les premières à être déplacées quand une guerre éclate et les dernières dont on se souvient quand elle se termine. Les organisations régionales qui aiment publier des communiqués sur la « solidarité » ont rarement accompli le travail peu glorieux de l'enregistrement civil, de l'arpentage des terres et de la délivrance mobile de pièces d'identité qui empêcherait ces familles de devenir invisibles.

Le Soudan du Sud porte ici son propre fardeau. Le pays a obtenu son indépendance en 2011 et a passé une bonne partie des années suivantes à repousser les institutions qui rendent un État responsable devant ses citoyens. Les élections ont été reportées à plusieurs reprises depuis l'accord de transition de 2015, et l'accord de paix de 2018 a été appliqué par à-coups pendant que ses dirigeants s'enrichissaient. Un gouvernement incapable de protéger ses propres citoyens contre la guerre ne peut pas être attendu pour les enregistrer après coup, mais il peut commencer maintenant. Il peut commencer demain.

Alors que doit-il se passer ? Premièrement, le gouvernement de Djouba doit lancer une campagne mobile d'enregistrement civil dans le Haut-Nil, dans l'Unity et dans les autres États qui accueillent des personnes rapatriées, avec un enregistrement des naissances pour chaque enfant de chaque centre de transit et de chaque camp provisoire, gratuit et traité en quelques jours, et non en quelques années. Deuxièmement, il doit créer une commission foncière transparente, dotée de procédures claires pour prouver et restituer les droits de propriété, appuyée par un pouvoir judiciaire indépendant qui ne reçoit pas d'ordres du plus offrant. Troisièmement, l'Union africaine et l'IGAD doivent financer directement ces processus plutôt que par des promesses lentes pluriannuelles, et lier leur soutien diplomatique à des progrès mesurables en matière de documentation et de retour.

L'Afrique ne manque pas d'exemples de ce qui fonctionne. Maurice a bâti un système moderne d'identité nationale et d'état civil que la plupart du continent envie encore. Le Botswana, qui a géré ses finances publiques et ses institutions avec une discipline rare dans la région, montre que l'État de droit solide et la protection de la propriété sont les fondements de l'investissement comme de la stabilité sociale. Ce ne sont pas des impositions occidentales. Ce sont des réussites africaines, et elles prouvent qu'un État peut traiter son peuple en citoyens plutôt qu'en marchandise. Le secteur privé a aussi un rôle à jouer : les entreprises locales capables d'assurer l'impression, l'enregistrement numérique et les services d'arpentage doivent obtenir des contrats transparents, et les personnes rapatriées doivent être soutenues pour lancer de petites entreprises et sécuriser des droits de propriété qui font de leur travail leur propre bien.

Et il y a votre rôle, à vous, lecteur, citoyen, jeune Africain qui pense que ce problème ne vous concerne pas. Exigez que votre propre gouvernement publie les chiffres de l'enregistrement civil sur son territoire. Exigez que votre parlement adopte des lois garantissant que le déplacement n'efface pas l'identité juridique. Exigez que le Conseil de paix et de sécurité de l'UA inscrive la documentation et les droits de propriété à son ordre du jour, et pas seulement les déploiements de troupes et les sommets. Exigez que les bailleurs internationaux cessent de financer des trajets d'urgence en autobus tout en ignorant la paperasserie qui permettrait à ces familles de reconstruire leur vie.

Le peuple de Malakal n'a pas choisi cette guerre. Il n'a pas choisi les généraux, les milices ni les camps. Ce qu'il a choisi, c'est l'acte de foi le plus difficile qui soit : croire que le foyer vaut encore la peine d'y revenir. Notre tâche est de rendre cette foi rationnelle. Donnez à ces 937 personnes leur nom sur un papier. Donnez à ces enfants un acte de naissance qui affirme qu'ils appartiennent quelque part. Donnez à ces familles un titre de propriété qui affirme que la terre est la leur. Tant que nous ne le ferons pas, nous n'aidons pas les Africains déplacés. Nous les regardons disparaître, un enfant sans papiers à la fois, et nous appelons cela de l'action humanitaire.

Based on reporting by RELIEFWEB