Les généraux soudanais bloquent les vaccins pendant que la rougeole tue les enfants du Darfour

La rougeole est une maladie que nous savons arrêter depuis plus d'un demi-siècle. Un vaccin sûr et bon marché existe. Un enfant peut le recevoir dans un dispensaire, une école ou sous un arbre. Pourtant, au Darfour, dans l'ouest du Soudan, des enfants meurent de cette maladie en nombre qui devrait couvrir de honte chaque gouvernement de ce continent.

Entre janvier 2024 et avril 2026, les équipes de Médecins Sans Frontières (MSF) ont soigné près de 30 000 patients pour des maladies évitables par la vaccination dans quatre États du Darfour. Plus de 28 000 d'entre eux souffraient de la rougeole. Près de 2 000 avaient la coqueluche, cette maladie qui étouffe les nourrissons jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus respirer. Trois malades de la rougeole sur quatre n'avaient jamais été vaccinés. Sept sur dix avaient moins de cinq ans. Pour les mères qui les ont portés jusqu'aux salles des hôpitaux, ce n'étaient pas des statistiques. C'étaient leurs bébés.

Demandez-vous quel genre de guerre laisse un tout-petit mourir d'une maladie qu'une seule injection aurait prévenue. La réponse, c'est la guerre qui ravage aujourd'hui sa quatrième année entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide, deux formations armées dont les chefs ont transformé un pays de 50 millions d'habitants en champ de bataille et en marché. Les deux ont rendu la vie insupportable aux Soudanais ordinaires. Aucune n'a fait le seul choix qui ne leur coûterait rien et qui sauverait des milliers de vies : laisser passer les vaccins.

Les chiffres du Darfour-Sud devraient glacer n'importe qui. Entre janvier et avril 2026 seulement, les cas suspects de rougeole y ont atteint 10 600, soit déjà plus que le total de toute l'année 2025. À Tawila, au Darfour-Nord, plus de 1 900 cas de rougeole ont été traités en quatre mois. L'hôpital de Rokero, dans le Darfour-Central, dans la région du Jebel Marra, est devenu un lieu où des parents amènent leurs enfants dans des salles d'isolement en espérant le meilleur. Ce ne sont pas des épidémies au sens ordinaire. C'est ce qui arrive lorsqu'un système de santé est laissé à pourrir, délibérément ou par négligence.

Et il a pourri. L'Organisation mondiale de la santé indique que 37 % des structures de santé de tout le Soudan ne fonctionnent plus. Celles qui tiennent encore au Darfour manquent de personnel, de médicaments, d'équipements et de vaccins, et beaucoup ont des chaînes du froid qui fonctionnent à peine. Les vaccins sont sensibles à la chaleur. Sans réfrigération depuis l'usine jusqu'au village, ce ne sont plus que de l'eau. Dans tout le pays, 34 millions de personnes ont besoin d'une aide humanitaire en 2026, et 21 millions n'ont pas accès aux soins médicaux de base. Vingt et un millions. C'est plus que la population de la plupart des pays africains, enfermée à la porte d'un dispensaire.

Le rapport de MSF pointe un tueur précis et bureaucratique. Les vaccins restent immobilisés à cause des retards administratifs dans l'obtention des autorisations d'importation et des permis de circulation. Les bureaux de vaccination des États sont souvent inactifs, si bien que personne ne compte qui est immunisé, qui manque à l'appel, ni où la prochaine épidémie va commencer. De nombreux postes de santé n'ont aucun agent de vaccination permanent et dépendent de bénévoles. Ce n'est pas un manque de bonne volonté. C'est un manque de signatures, et ceux qui tiennent les stylos savent exactement ce que coûtent leurs retards.

Pensez à Fauzia et à son fils de trois ans, Faiz. Ils vivent dans une zone agricole à trois heures de la ville la plus proche, Sortony. La saison des pluies transforme les routes en bourbier, et la guerre a anéanti le revenu du foyer qui aurait pu payer le transport. Faiz n'avait jamais été vacciné. Il est arrivé à l'hôpital de Rokero avec une suspicion de coqueluche, avant qu'on découvre qu'il avait aussi une méningite et le tétanos. Il a passé 16 jours dans une salle d'isolement. Puis il est mort. Les mots de sa mère devraient être lus à voix haute dans chaque ministère et dans chaque ministère des affaires étrangères qui traite le Soudan comme un problème lointain : « Beaucoup d'enfants de ma région sont touchés par des maladies évitables par la vaccination. »

Ici, nous devons être honnêtes sur l'endroit où se situe la responsabilité. Oui, la guerre est la racine du mal. Mais la guerre n'empêche pas les gouvernements de délivrer des permis, et les chefs armés n'ont pas besoin de diriger un programme de vaccination pour décider si un vaccin peut passer à leur barrage. Chaque belligérant au Soudan contrôle une partie de la route qui relie un entrepôt de vaccins au bras d'un enfant. Chacun d'eux peut lever une barrière aujourd'hui. Aucun ne l'a fait de manière décisive. Quand MSF exhorte toutes les parties au conflit à supprimer les obstacles administratifs, elle demande à des hommes armés de se comporter comme des adultes dotés d'une conscience. Qu'il faille encore le leur demander est un réquisitoire.

Ne prétendons pas non plus qu'il s'agit d'un échec purement soudanais. Le monde dispose de l'argent et de la logistique nécessaires pour combler ce fossé, et il a tardé à s'en servir. Les bailleurs de fonds ont financé des campagnes d'urgence, et ces campagnes fonctionnent. À Tawila, une campagne de vaccination de masse a atteint 130 000 enfants dans la ville et dans ses camps de déplacés. En quelques mois, la transmission communautaire s'est arrêtée, et les cas sont tombés à 96 entre avril et septembre 2026, soit une baisse de 95 %. Voilà ce que donne une action décidée. Mais les campagnes d'urgence sont des extincteurs, pas de la prévention contre les incendies. Sans vaccination de routine, la prochaine étincelle viendra, et les enfants qui ont raté la dernière campagne seront les premiers à brûler.

L'Afrique a déjà connu cela, et la leçon n'est pas que nous sommes impuissants. Le Rwanda, pays accusé par les experts de l'ONU d'avoir envoyé ses propres forces combattre à l'est du Congo, a néanmoins bâti l'un des systèmes de vaccination de routine les plus disciplinés du continent. Son bilan montre ce qu'un État sérieux peut accomplir lorsqu'il traite les vaccins comme un devoir national plutôt que comme un moyen de marchandage. Le Botswana et Maurice ont montré que des institutions de santé publique solides, une budgétisation transparente et une fonction publique professionnelle peuvent survivre au chaos politique. Leurs exemples prouvent que le fossé vaccinal au Darfour est un choix de gouvernance, et non une loi de la nature.

Alors, que doit-il changer ? D'abord, les autorités soudanaises et les groupes armés doivent publier une dérogation permanente et publique pour les envois humanitaires de vaccins, avec des autorisations d'importation et de transport préalablement accordées, qui ne peuvent pas être prises en otage par le marchandage politique. Ensuite, l'Union africaine, qui a suspendu le Soudan après le coup d'État de 2021, doit convoquer son Conseil de paix et de sécurité pour faire de l'accès humanitaire aux vaccins une condition non négociable de tout pourparler de cessez-le-feu. Troisièmement, le Conseil de sécurité de l'ONU doit cesser de traiter les couloirs sanitaires comme des options facultatives dans ses résolutions sur le Soudan. Quatrièmement, les bailleurs doivent financer non seulement les campagnes, mais aussi la mécanique ingrate d'un système qui fonctionne : réfrigérateurs, techniciens de la chaîne du froid, bureaux de vaccination des États et agents de santé salariés qui ne disparaissent pas au premier bombardement.

Et nous, citoyens de ce continent, avons notre propre rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement porte la crise vaccinale soudanaise à chaque forum régional et continental. Exigez que votre ministère de la Santé publie les données de couverture vaccinale et les mette en ligne. Soutenez les organisations locales et de la diaspora qui mènent déjà des actions de proximité au Darfour. Tenez vos partenaires étrangers à leurs propres déclarations sur la santé et les droits humains, car un gouvernement qui fait la leçon à l'Afrique sur la démocratie tout en ignorant les enfants qui meurent au Darfour n'a aucune autorité morale pour faire la leçon à qui que ce soit.

Faiz n'est pas mort d'une maladie que nous ne pouvons pas vaincre. Il est mort parce qu'une guerre, une bureaucratie et un haussement d'épaules des puissants se sont dressés entre lui et une aiguille. Demandez-vous combien de Faiz nous sommes prêts à enterrer encore avant de dire, clairement et fort, que cela doit cesser. La rougeole n'est pas un mystère. Le vaccin n'est pas un miracle. Ce qui manque au Darfour, c'est seulement la volonté de laisser les enfants vivre. Nous devons la fournir, et nous devons l'exiger maintenant.

Based on reporting by RELIEFWEB