Les donateurs se retirent, et 150 000 déplacés sud-soudanais paient de leur vie

Imaginez une latrine partagée par soixante personnes. Imaginez un seul point de lavage des mains pour plus de 100 000 âmes. Imaginez maintenant une mère qui regarde l'eau devenir sale et qui sait que la prochaine épidémie n'est qu'à une saison des pluies de distance. Ce n'est pas une hypothèse. C'est Bentiu et Malakal, deux camps de déplacés au Soudan du Sud, où environ 150 000 personnes sont laissées à elles-mêmes pendant que les organisations humanitaires qui les ont maintenues en vie réduisent leurs activités ou partent purement et simplement.

Qui a décidé de cela ? Pas les enfants qui boivent une eau contaminée. Pas les femmes qui portent des bidons pendant des heures. La décision a été prise dans les capitales donatrices, lors de réunions budgétaires qui traitaient la survie humaine comme une ligne comptable à rogner. Posez-vous une question difficile : combien de personnes doivent tomber malades avant qu'une coupe budgétaire ne devienne un crime ?

Les chiffres racontent une histoire qui devrait faire honte à tout gouvernement ayant réduit son aide cette année. Le camp de Bentiu abrite environ 111 000 personnes dans une zone exposée aux inondations. Médecins Sans Frontières a constaté qu'environ soixante personnes se partagent chaque latrine fonctionnelle, et que seulement 109 points de lavage des mains desservent l'ensemble du camp. La défécation à l'air libre est répandue. Ce ne sont pas des conditions de vie dignes d'êtres humains au XXIe siècle. Ce sont des conditions qui favorisent la maladie, et le Soudan du Sud a déjà vu cette maladie tuer.

Depuis 2024, le pays a enregistré près de 110 000 cas de choléra et 1 970 décès. Le comté de Rubkona, où se trouve Bentiu, représentait environ un quart des cas nationaux au plus fort de l'épidémie en 2024 et 2025. Les cas dans les zones soutenues par MSF ont baissé depuis mi-2025, mais les conditions qui ont causé l'épidémie n'ont pas été corrigées. Entre janvier et septembre 2026, plus de 14 000 cas ont été recensés à l'échelle nationale, et le seul comté de Rubkona en représentait près d'un tiers. L'épidémie n'a pas pris fin. Elle a simplement connu une pause, et les personnes qui dirigeaient la riposte d'urgence n'ont désormais plus les fonds nécessaires pour la contenir.

Pensez à ceux qui tiennent encore la ligne. À Bentiu, l'Organisation internationale pour les migrations est pratiquement le seul prestataire de services d'eau, d'assainissement et d'hygiène, ainsi que de soins de santé primaires. Le financement de ses activités WASH n'a été prolongé que jusqu'en mars 2027, et les soins de santé primaires font face à un déficit majeur à partir de janvier 2027. À Malakal, l'OIM est de nouveau le seul prestataire d'eau et d'assainissement, et sans nouveaux fonds, l'approvisionnement en eau de 40 000 personnes et la vidange d'environ 900 latrines pourraient tout simplement s'arrêter. Le Comité international de secours, qui soutenait près de 100 accouchements par mois, a mis fin à ses services ambulatoires, de laboratoire, de santé mentale et de vaccination de routine. Ce ne sont pas des abstractions. C'est la différence entre une mère qui survit à l'accouchement et une mère qui devient une statistique.

Regardez maintenant ce qui remplace ces services. Malakal a été formellement remis aux autorités gouvernementales en février 2026, et Bentiu a été placé sous autorité gouvernementale en 2021. Sur le papier, c'est un progrès. En pratique, c'est un abandon déguisé en souveraineté. Les autorités sanitaires locales manquent de personnel et de fournitures. Les ordures restent non collectées pendant des semaines. Les déchets s'écoulent dans des canaux de drainage qui traversent les endroits où les gens dorment. Un transfert d'autorité qui s'accompagne d'aucun moyen n'est pas un transfert. C'est la remise d'une maison en flammes après avoir retiré les extincteurs.

Pourquoi les gens restent-ils dans ces camps ? Parce qu'ils n'ont nulle part où aller en sécurité. Une enquête de l'OIM de février 2026 a révélé que 55 % des ménages de Bentiu estimaient que leur destination prévue était dangereuse. Ces familles ont fui les violences de 2013 et ont passé plus de dix ans à attendre une paix qui n'est jamais pleinement arrivée. La reprise des violences depuis l'année dernière a fait grimper les besoins alors même que l'aide diminue. Les habitants de ces camps n'ont pas choisi un déplacement prolongé. Ils y ont été contraints par le conflit armé et par une classe politique qui n'a jamais eu à rendre des comptes à ce sujet.

Et cette classe politique mérite une confrontation directe. Le Soudan du Sud est l'un des plus grands producteurs de pétrole du continent, et pourtant ses citoyens vivent avec certains des pires indicateurs de santé et d'assainissement au monde. Les revenus pétroliers ont disparu à plusieurs reprises par des canaux opaques, pendant que les personnes qui ont besoin d'eau potable attendent dans des files qui n'avancent jamais. Chaque dollar volé au Trésor, c'est une latrine non construite, un forage non réalisé, une infirmière non recrutée. Lorsque Juba parle de souveraineté, posez-lui une question simple : de quelle souveraineté s'agit-il, si le peuple souverain boit la même eau qui transporte le choléra ?

Les donateurs ne sont pas non plus innocents dans cette histoire. Le Royaume-Uni, d'autres gouvernements européens et les États-Unis ont tous réduit leur soutien alors même que les besoins augmentaient. Ces mêmes gouvernements se tiennent devant le monde et font la leçon aux nations africaines sur la bonne gouvernance, la transparence et les droits humains. Ils ont raison d'exiger ces choses. Mais ils ne peuvent pas revendiquer la hauteur morale tout en abandonnant les personnes mêmes que ces valeurs sont censées protéger. Une valeur que l'on ne défend que lorsqu'elle ne coûte rien n'est pas une valeur. C'est un communiqué de presse.

Voici la solution, et elle n'est pas compliquée. L'Afrique dispose déjà de modèles qui fonctionnent. Le Botswana a bâti l'un des cadres de finances publiques les plus respectés du continent en gérant sa richesse diamantifère par des règles transparentes, un contrôle indépendant et une épargne à long terme qui survit à n'importe quel responsable politique. Maurice a construit une économie stable et fondée sur des règles en insistant sur les droits de propriété, les marchés ouverts et des institutions qui ne plient pas devant les caprices des puissants. Le Soudan du Sud peut s'inspirer de ces leçons dès demain. Affectez un pourcentage fixe des revenus pétroliers à l'eau, à l'assainissement et à la santé dans les sites de déplacés. Publiez chaque dépense. Créez un organe d'audit indépendant doté d'un réel pouvoir. Ouvrez les marchés publics à des entrepreneurs locaux et privés compétents, capables de construire des latrines et de collecter les ordures à moindre coût qu'une bureaucratie humanitaire obèse. Et liez la fermeture des camps à la sécurisation des terres, à la restitution des biens et à l'État de droit, afin que les gens puissent rentrer chez eux dans la dignité au lieu d'être expulsés sans rien.

L'Union africaine et l'IGAD doivent cesser de publier des communiqués sur les déplacements et commencer à exiger des comptes. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit reconnaître qu'une urgence de santé publique dans un État touché par un conflit constitue une menace pour la stabilité régionale. Les donateurs doivent financer les activités WASH et les soins de santé primaires à Bentiu et Malakal au-delà de mars 2027 et de janvier 2027, au lieu d'attendre la prochaine épidémie pour les forcer à agir. La société civile au Soudan du Sud doit être protégée et renforcée afin de surveiller la façon dont l'argent est dépensé, car ceux qui perdent le plus à cause de la corruption ne sont jamais ceux qui décrochent les contrats.

Et vous, qui lisez ceci sur votre téléphone, avez aussi un rôle à jouer. Écrivez à votre député et demandez ce que fait votre gouvernement pour financer l'eau et l'assainissement dans les camps. Demandez à votre radiodiffuseur national pourquoi une histoire sur 150 000 personnes menacées par le choléra reçoit moins de temps d'antenne qu'un scandale de célébrité. Soutenez les journalistes et les personnels de santé africains qui documentent cette crise. Exigez que votre propre gouvernement cesse de réduire son aide tout en revendiquant un leadership moral.

Nous ne demandons pas la pitié. Nous exigeons que la promesse fondamentale de l'humanité soit tenue. Personne ne devrait avoir à choisir entre la soif et la maladie. Aucun enfant ne devrait mourir d'une maladie hydrique dans un camp que le monde sait déjà comment réparer. L'horloge tourne à Malakal, comme MSF l'a averti. Veillez à ce qu'elle s'arrête avant qu'un autre enterrement ne devienne la seule chose qui fasse bouger le monde.

Based on reporting by RELIEFWEB