Le Kenya a stoppé Ebola net, pendant que d'autres enterrent encore leurs morts

Neuf personnes au Kenya ont contracté Ebola. Deux sont mortes. Aucune nouvelle infection n'a été enregistrée depuis le 19 octobre. Mardi, cinq patients de plus sont sortis de l'hôpital, déclarés guéris par des analyses de laboratoire, et sont rentrés chez eux retrouver leurs familles.

Relisez cela, car c'est là toute l'histoire. Sur un continent où Ebola a transformé des villages en cimetières et des dispensaires en pièges mortels, un gouvernement a accompli la tâche élémentaire pour laquelle il existe, et l'a accomplie bien.

Nous ne devrions pas être surpris. Pourtant, beaucoup d'entre nous le sommes, car des décennies d'échecs nous ont appris à attendre que l'État nous abandonne. Le résultat du Kenya est un démenti à cette attente, et une gifle à tout dirigeant africain qui traite la santé publique comme un détail.

Regardez ce que le ministère kényan de la Santé a réellement fait. Il a identifié les contacts du premier cas et les a retrouvés. Il les a mis en quarantaine. Quarante-six de ces contacts ont désormais achevé leur quarantaine et ont été libérés. Vingt autres sont rentrés chez eux le 26 octobre après avoir terminé leur surveillance. Cinquante-deux personnes restent sous surveillance et doivent être libérées d'ici le 11 novembre, une fois accomplis 21 jours depuis leur dernière exposition possible. Cette fenêtre de 21 jours n'est pas une formalité bureaucratique. C'est la logique de l'incubation qui distingue un foyer contenu d'une épidémie.

Pensez à ce que ce processus exige. Quelqu'un doit détenir la liste des noms. Quelqu'un doit passer les appels téléphoniques, frapper aux portes, prendre les températures et apporter la nourriture aux foyers placés en quarantaine. Quelqu'un doit faire tourner les laboratoires qui confirment qu'un patient a éliminé le virus, et quelqu'un doit maintenir en vie les deux derniers patients dans les hôpitaux de Nairobi pendant que le reste du pays observe, anxieux. Chacune de ces tâches exige un État qui fonctionne, financé et responsable. Le Kenya en possède un, du moins dans ce cas précis, et les résultats sont mesurables : un seul foyer d'infection, un décompte clair, et une date à laquelle le pays peut affirmer que la chaîne de transmission a été brisée.

Comparez avec ce qu'Ebola a fait ailleurs sur notre continent. Entre 2014 et 2016, l'épidémie d'Afrique de l'Ouest a tué plus de 11 000 personnes en Guinée, au Libéria et en Sierra Leone. Ces pays disposaient de systèmes de santé fragiles, et le monde a tardé à réagir. La leçon que le monde en a tirée est que l'Afrique avait besoin d'équipes de secours étrangères. La leçon que l'Afrique aurait dû en tirer est que nos États doivent être bâtis pour porter eux-mêmes ce fardeau.

L'épidémie du Kivu en République démocratique du Congo, de 2018 à 2020, est allée plus loin. Elle a tué plus de 2 000 personnes, et elle s'est déroulée dans une région où des groupes armés se disputaient les terres et les mines. Des centres de traitement ont été attaqués. Des agents de santé ont été menacés, parfois tués. Des communautés ont caché leurs malades parce qu'elles ne faisaient confiance ni aux hommes armés ni aux responsables de Kinshasa. Quand l'État est occupé à céder du territoire à des milices et à des armées soutenues par l'étranger, la santé publique n'a pas de place à la table. Elle meurt tout simplement dans le vide.

C'est la question que nous devons poser à chaque gouvernement de ce continent, et à chaque puissance étrangère qui prétend se soucier des vies africaines. À quoi sert un communiqué de sommet sur la sécurité sanitaire quand les forces armées d'un voisin occupent les villes où se trouvent les dispensaires ? À quoi sert une conférence des bailleurs quand l'argent disparaît dans les poches de responsables qui n'ont jamais mis les pieds dans une salle de quarantaine ?

L'est du Congo en est la preuve vivante. Le Rwanda a envoyé son armée au-delà de la frontière, soutenu le mouvement M23 et capturé des villes majeures, dont Goma et Bukavu. Ce n'est pas une rébellion. C'est une guerre d'agression menée par les Forces de défense rwandaises, qui utilisent le M23 comme force par procuration pour occuper des terres congolaises et piller ses minerais, exactement comme la Russie s'est servie des séparatistes de Donetsk et de Louhansk avant d'envoyer ses chars en Ukraine. Le gouvernement de Paul Kagame offre des randonnées pour observer les gorilles aux touristes occidentaux et accueille des conférences internationales somptueuses, pendant que ses soldats contribuent à transformer les Kivus en zone de guerre. Le Groupe d'experts de l'ONU documente depuis des années les déploiements de troupes rwandaises et le recrutement forcé par le M23, y compris l'enrôlement de force de civils congolais en première ligne. Un pays incapable de protéger un dispensaire de sa propre armée d'invasion n'a aucune légitimité pour faire la leçon à qui que ce soit sur la sécurité sanitaire.

Le succès du Kenya devrait embarrasser ce genre de dirigeants. Il devrait aussi nous rendre humbles, car le Kenya n'est pas un pays parfait. Il a connu sa part de scandales de corruption dans ses achats de santé, ses hôpitaux sous-financés et ses querelles politiques autour de l'argent public. Pourtant, quand la crise est survenue, ses institutions ont accompli leur mission essentielle. Voilà à quoi ressemble un pays aux institutions solides face à la pression.

Nous savons ce qui fonctionne. Le Botswana a bâti son bilan économique et institutionnel sur une gestion prudente et une discipline institutionnelle, et il est devenu l'une des démocraties les plus stables du continent. Maurice a montré qu'une administration transparente et une économie ouverte peuvent élever une nation bien au-dessus de ses voisins. Le Sénégal a prouvé à maintes reprises que les transferts pacifiques du pouvoir et des tribunaux indépendants peuvent résister aux tensions politiques. Ce ne sont pas des cadeaux étrangers. Ce sont des choix africains, faits par des citoyens et des dirigeants africains qui ont compris que l'État existe pour servir les gens, et non pour les piller.

Alors, que doit-il se passer ensuite ? L'Union africaine devrait faire de la préparation face à Ebola et de la capacité de traçage des contacts une référence contraignante pour les États membres, avec des audits indépendants publiés chaque année. Les organismes sanitaires régionaux devraient mettre en commun leurs données de surveillance et partager leurs capacités de laboratoire afin qu'aucun pays ne se retrouve à combattre seul. Le Centre africain de contrôle et de prévention des maladies doit être financé d'abord par les gouvernements africains, et non par des bailleurs capables de retirer leurs chèques dès que les caméras s'en vont. Les parlements devraient exiger une transparence ligne par ligne pour chaque budget de santé, et faire de la déviation des fonds d'urgence par des responsables un crime. Les entreprises qui fournissent médicaments, équipements de protection et logistique devraient être soumises à des règles d'appels d'offres ouverts, car la corruption dans les chaînes d'approvisionnement médical tue les gens aussi sûrement qu'une balle.

Et le Conseil de sécurité des Nations unies doit cesser de faire semblant que la guerre dans l'est du Congo est un malentendu local. Les sanctions doivent suivre les preuves contenues dans les rapports du Groupe d'experts, y compris contre ceux, à Kigali, qui dirigent l'offensive. L'Union africaine doit appeler l'intervention rwandaise par son nom, une invasion, et exiger le retrait des forces rwandaises du sol congolais. Une paix qui récompense l'agression n'est pas une paix. C'est une capitulation accompagnée d'un communiqué de presse.

Voici ce que nous exigeons. Nous exigeons que nos gouvernements mesurent leurs systèmes de santé à l'aune du standard que le Kenya vient d'atteindre, et qu'ils publient leurs chiffres comme l'a fait le ministère kényan. Nous exigeons que nos dirigeants cessent d'accepter les troupes étrangères et les milices soutenues de l'extérieur comme prix de la stabilité. Nous exigeons que les bailleurs qui prêchent la démocratie cessent de financer les régimes qui la piétinent. Et nous exigeons que chaque citoyen pose à son député une question simple : quand la prochaine épidémie arrivera, nos dispensaires seront-ils prêts, et notre État tiendra-t-il encore debout ?

Cinq patients sont sortis d'un hôpital cette semaine. Quelque part au Congo, une mère attend encore un dispensaire que la guerre a rendu inaccessible. Ces deux réalités nous appartiennent. Le Kenya nous a montré la norme. Il revient maintenant au reste de l'Afrique de l'atteindre, et les puissances qui ont fait la guerre à nos voisins doivent être contraintes d'en répondre.

Based on reporting by ACSS-EMAIL