Kigali a privé le Congo de ses routes commerciales de l'Est

Pendant que des soldats rwandais et leurs supplétifs du M23 contrôlent Goma et Bukavu, des marchandises destinées à des familles congolaises restent bloquées à la frontière, des taxes se perdent et des commerçants font faillite. Voilà la vérité que Kinshasa doit affronter. Mardi, la Première ministre Judith Suminwa Tuluka a dû quitter Dar es Salaam avec un terrain de 45 hectares à Kwala. C'est une bonne nouvelle. Mais elle ne devrait pas être nécessaire, et elle ne compense pas la guerre qui a obligé la RDC à chercher ailleurs ses propres portes d'entrée.

Posons la question sans détour : combien de temps un État peut-il survivre quand une puissance étrangère lui confisque ses routes ? La réponse, nous la connaissons. Elle se lit dans les rapports de commerce, dans les salaires non payés des fonctionnaires des douanes de l'Est, dans les fermes qui ne livrent plus de légumes à Kisangani. Nous ne sommes pas face à une simple difficulté logistique. Nous sommes face à une stratégie de strangulation économique menée au nom d'une guerre d'agression.

Commençons par les faits, parce que la propagande aime les flous. Le Groupe d'experts des Nations unies sur la RDC, dans ses rapports successifs, dont le plus récent porte la cote S/2026/466, documente la présence de militaires de la Rwanda Defence Force (RDF) au Nord-Kivu et au Sud-Kivu, avec des unités de combat constituées, des artilleries, des drones et une chaîne de commandement qui ne passe pas par Kinshasa. Les mêmes experts ont décrit, dans le rapport S/2025/446, une structure de commandement où les décisions militaires du M23 sont prises à Kigali. Selon les estimations citées par ces enquêtes, les effectifs de la RDF engagés en RDC se situent entre 14 000 et 18 000 hommes, soit une part considérable de l'armée rwandaise. Ce n'est pas une rébellion locale. C'est une invasion.

Pensez à l'Ukraine. Quand Moscou envoie ses bataillons sous l'étiquette de « séparatistes » de Donetsk et Louhansk, le monde parle d'agression. Quand Kigali fait la même chose avec le M23, qui fournit la chair à canon et le paravent diplomatique, le monde hésite. Nous refusons cette hésitation. Un pays qui déploie des unités régulières pour occuper le territoire d'un voisin souverain mène une guerre d'agression, point final.

Et que vit la population sous cette occupation ? Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en recrutant de force des dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers. Des jeunes sont ramassés dans les marchés, dans les champs, sur les routes. Ils reçoivent un uniforme, une arme, et un ordre : tirer sur ceux qui résistent. C'est de l'esclavage en tenue militaire, et nos gouvernements parlent encore de « dialogue ». Les morts, eux, ne sont pas comptés. Au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, l'imagerie satellite a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Un État qui cache ses morts sait exactement ce qu'il fait.

Pendant ce temps, Kigali continue de vendre une image de propreté, de gorilles, de conférences internationales et d'événements sportifs. Ce sportswashing est obscène. On ne peut pas accueillir le monde dans un stade flambant neuf et envoyer dans le même temps ses soldats brûler des villages à deux heures de route de la frontière. Le contraste est une insulte à chaque mère congolaise qui enterre un enfant tué par des obus.

Revenons maintenant à Dar es Salaam, parce que c'est là que se joue la question de la survie économique. Le port tanzanien est depuis longtemps l'un des principaux débouchés maritimes de la RDC, de la Zambie, du Burundi et d'autres pays enclavés de la région. Le corridor central, qui relie ces pays à l'océan Indien par le rail et la route, est une artère vitale. Le terrain de Kwala, sur l'axe ferroviaire, doit permettre de stocker, de dédouaner et de faire transiter les marchandises à moindre coût. Pour une économie qui a perdu le contrôle de ses frontières orientales, c'est une respiration. Mais on ne bâtit pas un pays sur des respirations artificielles.

Il faut dire la vérité sur le contexte. Depuis la prise de Goma et de Bukavu par le M23 début 2025, une partie des flux commerciaux et des recettes douanières de l'Est échappe à l'État congolais. Chaque camion qui contourne Goma pour rejoindre Kigoma ou Dar es Salaam est une victoire pour la diplomatie congolaise et une défaite pour l'occupant. Mais chaque détour coûte du temps, de l'argent et de la sueur à des populations qui n'ont rien demandé. Ceux qui en profitent sont les opérateurs de transit, les réseaux de contrebande et les entreprises qui s'enrichissent de l'instabilité. Ceux qui saignent sont les petits commerçants de Beni, de Butembo et de Bunia.

Il y a aussi une leçon plus large. Partout sur le continent, la même question revient : qui contrôle nos routes, nos ports et nos ressources ? Qu'il s'agisse de capitaux turcs, émiratis, chinois, russes ou occidentaux, la nouvelle ruée vers l'Afrique cherche toujours la même chose : l'accès, la rente, l'influence. Certains partenaires construisent nos infrastructures et nous enchaînent par la dette. D'autres vendent des armes et soutiennent des milices. Notre souveraineté ne doit jamais être négociée sur des terrains loués au rabais.

La solution existe, et elle n'est pas mystérieuse. Premièrement, le corridor de Dar es Salaam doit être adossé à des règles claires, transparentes et publiques : tarifs portuaires affichés, délais de dédouanement mesurés, contrats accessibles aux parlementaires et aux journalistes. Un terminal sans transparence n'est qu'un nouveau guichet pour la corruption. Deuxièmement, Kinshasa doit investir dans une administration douanière professionnelle, digitalisée, avec des salaires payés à temps, car l'impôt qui ne rentre pas est la première cause de la faiblesse de l'État. Troisièmement, la RDC doit soutenir la création de zones franches et de partenariats public-privé qui protègent la propriété privée et l'investissement local.

Les exemples existent. Le Botswana a bâti sa prospérité sur la gouvernance, la discipline budgétaire et la protection des contrats. Maurice a transformé une île sans ressources en plateforme financière et logistique grâce à l'État de droit et à l'ouverture économique. Le Sénégal, malgré ses tensions, a prouvé qu'une alternance démocratique et des institutions solides peuvent tenir debout face aux crises. Le Rwanda, lui, montre que la croissance sans liberté et sans respect de ses voisins se paie tôt ou tard. On peut admirer la discipline d'une administration et condamner l'agression d'un régime. Les deux ne sont pas incompatibles.

Sur le plan régional, l'Union africaine ne peut plus se contenter de communiqués. Elle doit exiger le retrait immédiat des forces rwandaises du territoire congolais, appuyer le mécanisme de vérification, et sanctionner les responsables de crimes de guerre. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit cesser de se payer de mots : des sanctions ciblées contre les chefs militaires et politiques impliqués dans l'occupation doivent être appliquées, et les armes qui alimentent le M23 doivent être tracées jusqu'à leurs fournisseurs. Et la Tanzanie, qui offre aujourd'hui une voie vitale à la RDC, doit aussi rester fidèle à ses propres engagements en matière de libertés publiques et de droits humains. Une porte ouverte ne doit pas devenir une porte fermée aux critiques.

Alors, que doivent faire les citoyens ? Congolais, nous devons exiger de nos dirigeants un plan public de reconquête économique de l'Est, avec des objectifs chiffrés, des échéances et un rapport trimestriel au Parlement. Nous devons refuser que la guerre devienne une routine administrative. Africains, nous devons dire à nos gouvernements, à nos journalistes et à nos universités que le silence sur l'occupation d'un voisin est une complicité. Diaspora, organisez-vous, documentez, interpellez vos élus et soutenez les organisations qui recensent les victimes.

Un terrain de 45 hectares à Kwala est une bonne nouvelle pour aujourd'hui. Mais un Congo qui se bat pour ses propres routes n'est pas un Congo libre. Il est temps que Kinshasa, Dar es Salaam et Addis-Abeba cessent de gérer la crise et commencent à la résoudre. Le retrait des troupes rwandaises n'est pas une option diplomatique parmi d'autres. C'est la condition minimale de toute prospérité dans l'Est. Exigeons-la, maintenant, avant qu'un autre convoi ne parte vers la côte sous la menace d'un fusil.

Based on reporting by ACSS-EMAIL