L'ANC a laissé les Sud-Africains sans eau, sans électricité et sans sécurité

Que faut-il pour être une mère sud-africaine en 2026 ? Vous vous réveillez avant l'aube pour vérifier si le robinet coule. Vous organisez votre journée autour du calendrier des coupures d'électricité. Vous fermez le portail, puis le second portail, puis la fenêtre, et vous priez. Le 4 novembre, près de 29 millions d'électeurs inscrits porteront ce calcul épuisant jusqu'aux bureaux de vote. La vraie question est de savoir s'ils continueront à l'accepter.

Commençons par la seule chose qu'un État existe pour garantir : que vous ne serez pas tué sur le chemin du retour. La police sud-africaine a recensé environ 27 000 meurtres au cours de l'exercice 2023/2024, soit un taux d'environ 45 pour 100 000 habitants. Ce n'est pas une zone de guerre. C'est une démocratie, l'une des plus prospères du continent, où une femme peut être abattue à une station de taxis et où une famille peut être dépouillée dans sa propre allée, sans grand espoir que les auteurs comparaissent un jour devant un tribunal. Chacun de ces chiffres représente un enfant qui ne grandira pas, un père qui ne rentrera pas, une mère qui a appris à ne plus espérer la justice.

Maintenant, ouvrez le robinet. Johannesburg, moteur économique de l'Afrique, a subi des coupures d'eau à répétition, tandis que des canalisations vieillissantes laissent fuir des volumes énormes d'eau traitée avant qu'elle n'atteigne le moindre foyer. Les ingénieurs municipaux appellent cela l'« eau non facturée ». Les gens ordinaires l'appellent un vol, et ils ont raison. Quand une conduite éclate à Soweto et que l'eau coule pendant des semaines dans la rue, ceux qui souffrent ne sont pas les responsables politiques qui ont signé les contrats. Ce sont les grands-mères qui portent des seaux sur un kilomètre depuis la borne-fontaine la plus proche.

Vient ensuite l'obscurité. Les délestages d'Eskom ont atteint le stade 6 en 2023, ce qui signifiait des coupures tournantes allant jusqu'à six heures par jour à travers le pays. Les hôpitaux fonctionnaient avec des groupes électrogènes mal entretenus. Les petits commerçants voyaient leurs congélateurs et leurs marges fondre ensemble. Les étudiants travaillaient à la lueur de leur téléphone. Les feux de circulation s'éteignaient et les carrefours devenaient des pièges mortels. Un pays qui s'enorgueillissait autrefois de disposer de l'électricité parmi les moins chères et les plus fiables du monde en développement a été réduit à supplier ses citoyens de consommer moins, parce que ceux qui étaient censés garder les lumières allumées ont passé des années à vider l'institution de l'intérieur.

Nous devons nommer ce qui s'est passé. Entre les années Zuma et la capture de l'État mise à nu par la commission Zondo, l'argent public a été pillé dans les caisses d'Eskom, de Transnet et des municipalités, tandis que les personnes chargées d'entretenir les centrales électriques et les réseaux d'eau étaient remplacées par des fidèles, et non par des ingénieurs. L'Auditeur général a documenté à maintes reprises des municipalités incapables de justifier leurs propres dépenses, qui reçoivent des audits avec réserves ou des refus de certification année après année, et qui continuent pourtant de percevoir des taxes auprès d'habitants qui n'en reçoivent rien en retour. Si vous payez un service qui n'est pas fourni, vous n'êtes pas un client. Vous êtes la victime d'une escroquerie assortie d'un bulletin de vote.

Le contexte compte. En 2024, l'ANC a perdu sa majorité parlementaire absolue pour la première fois depuis 1994, tombant à environ 40 % des suffrages nationaux. Il a été contraint de former un Gouvernement d'union nationale avec ses anciens adversaires. Ce n'était pas une lubie électorale passagère. C'était le verdict d'électeurs qui se souvenaient de la promesse de Nelson Mandela d'une vie meilleure pour tous, et qui, trente ans plus tard, ne voyaient que des nids-de-poule, des pompes à eau hors service et une police incapable d'arrêter les meurtres. L'emprise de l'ANC sur les administrations locales est la prochaine cible, et ceux qui risquent le plus de payer le prix de ses échecs sont les pauvres, qui n'ont ni groupe électrogène, ni forage, ni sécurité privée.

Alors, que doit-il se passer ? L'Afrique du Sud n'a pas besoin d'un messie. Elle a besoin d'institutions qui fonctionnent, quel que soit celui qui est aux commandes. Regardez le Botswana, qui gère depuis des décennies les revenus du diamant et les finances publiques avec discipline et transparence, grâce à des institutions indépendantes capables de dire non à un ministre. Regardez Maurice, qui a bâti un secteur de services publics fonctionnel et une réputation d'État de droit qui attire les investisseurs précisément parce que les règles s'appliquent aussi aux puissants. L'Afrique du Sud a eu jadis ces réflexes. Elle peut les retrouver.

Pour l'électricité, la réponse est la concurrence, pas un nouveau renflouement. Eskom doit être réellement démantelé, et non seulement sur le papier, avec la production, le transport et la distribution séparés et soumis à des normes de performance indépendantes. Les producteurs d'électricité indépendants doivent pouvoir vendre à des clients qui paient, via un réseau transparent. La loi de 2024 modifiant la loi sur la réglementation de l'électricité (*Electricity Regulation Amendment Act*) a ouvert cette porte. Les réformateurs doivent la franchir et empêcher les cadres de la refermer. Les panneaux solaires sur les toits et le stockage par batteries, détenus par les ménages et les petites entreprises, doivent être faciles à installer, et non enterrés sous les autorisations et les pots-de-vin.

Pour l'eau, la réponse est la transparence et la capacité privée. Chaque municipalité doit publier chaque mois, quartier par quartier, en langage clair et sur internet, des données sur les pertes d'eau, les réparations de canalisations et l'exactitude de la facturation. Là où les capacités d'ingénierie locales manquent, les municipalités doivent faire appel à des opérateurs privés certifiés, liés par des contrats de performance assortis de pénalités en cas d'échec, et non de primes pour l'échec. Les responsables municipaux qui signent des contrats pour des canalisations qui ne seront jamais remplacées doivent être poursuivis, pas promus.

Pour la sécurité, la réponse est la responsabilité et les moyens. Les brigades d'enquête doivent être dotées en personnel et financées. Les laboratoires de police scientifique doivent résorber leurs arriérés. Les polices municipales doivent être professionnalisées, contrôlées et évaluées au taux d'élucidation, et non au nombre de barrages routiers qu'elles peuvent installer pour extorquer des automobilistes. Les statistiques criminelles doivent être auditées de manière indépendante, pour que le gouvernement ne puisse pas discrètement redéfinir son échec pour le faire disparaître.

Et les citoyens doivent cesser de traiter leur vote comme un héritage. Demandez à chaque candidat à un poste de conseiller de quartier, de métropole ou de municipalité des engagements précis et mesurables : combien d'heures sans eau par mois, combien de kilowattheures de solaire sur toiture soutenus, combien d'affaires de meurtre transmises à la justice, combien de contrats résiliés pour non-performance. Puis tenez-les à leur parole. Un candidat incapable de vous donner des chiffres n'est pas un dirigeant. C'est un vendeur avec un drapeau.

À chaque Sud-Africain qui lit ces lignes : vous ne devez votre silence à aucun parti. Vous devez à vos enfants un pays où le robinet coule, où la lumière reste allumée et où les rues sont assez sûres pour qu'on puisse les traverser la nuit. Rendez-vous au bureau de vote le 4 novembre. Venez avec vos voisins. Apportez les documents qui prouvent vos factures d'eau impayées et vos lampadaires cassés. Exigez que le prochain conseil publie ses résultats en public et qu'il en subisse les conséquences s'il échoue. L'ANC a bâti un mouvement sur la promesse de la libération. Or une libération sans services de base n'est qu'un autre mot pour l'abandon, et nous en avons assez.

Based on reporting by FRANCE24