Les dirigeants du Soudan du Sud laissent un enfant sur trois mourir de faim à Uror

Imaginez ce que représente un enfant sur trois. Dans une classe de trente élèves du comté d'Uror, une dizaine dépérissent. Leurs bras sont si fins qu'on peut les entourer avec deux doigts. Leurs ventres sont gonflés par cette faim qui s'installe quand le corps commence à se dévorer lui-même. Leurs mères connaissent ces signes, et beaucoup d'entre elles ont déjà enterré un enfant.

Ce n'est pas une prévision. C'est une mesure. Entre le 12 et le 22 septembre 2026, une équipe d'enquête a sillonné les sept payams du comté d'Uror, dans l'État de Jonglei. Elle a mesuré 471 enfants âgés de 6 à 59 mois et interrogé 300 foyers. Le résultat : 32,0 % de ces enfants souffrent de malnutrition aiguë globale. L'intervalle de confiance à 95 % va de 27,7 % à 36,7 %. Même la lecture la plus prudente des données place ce comté en zone d'urgence.

Soyons précis, car la précision est ce qui sépare un fait d'un slogan. Selon les seuils de classification de l'UNICEF et de l'OMS, un taux de MAG égal ou supérieur à 15 % signale une situation critique. Un taux égal ou supérieur à 30 % signale une situation extrêmement critique. Le comté d'Uror se trouve dans la seconde catégorie. L'enquête a également relevé une malnutrition aiguë sévère chez 5,2 % des enfants, avec un intervalle de confiance de 3,6 % à 7,3 %. L'émaciation sévère est la forme de faim qui tue vite, par l'infection, la déshydratation et la défaillance des organes, que le corps d'un enfant ne peut surmonter sans intervention. Derrière chaque point de pourcentage, il y a un enfant plus proche de la mort que de la salle de classe.

Ces enfants n'ont pas choisi cela. Leurs parents n'ont pas choisi un comté où le grain s'épuise avant la récolte, où les pluies et les inondations arrivent selon leur propre calendrier, et où les recettes de l'État, cet argent du pétrole qui fait vivre la capitale, n'atteignent jamais les villages. Le Soudan du Sud repose sur certaines des réserves pétrolières les plus riches d'Afrique. Le pétrole représente la très grande majorité des revenus publics. Pourtant, dans les endroits qui devraient en profiter le plus, on pèse les enfants sur une grille de couleurs pour savoir s'ils survivront à la saison.

Qui doit rendre des comptes ? Demandez aux ministres de Djouba, qui approuvent des budgets pour des véhicules de luxe et des voyages à l'étranger, pendant que la ligne nutrition du budget national reste une simple erreur d'arrondi. Demandez aux commandants qui ont transformé les lignes de fracture internes du pays en luttes armées pour le clientélisme, et qui n'ont jamais comparu devant un tribunal pour les déplacements et la faim que ces luttes produisent. Demandez aux responsables qui signent des accords d'aide, puis regardent les appels de fonds rester sous-financés année après année, laissant les ONG étirer des stocks insuffisants sur des comtés que l'État a abandonnés.

C'est le schéma du Soudan du Sud, et il est plus ancien que le pays lui-même. L'indépendance de 2011 devait mettre fin à une longue lutte de libération et ouvrir une ère de gouvernement responsable. Au lieu de cela, le pays a sombré dans une guerre civile à partir de 2013, qui a tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions d'autres. Un accord de paix signé en 2018 promettait un partage du pouvoir, et chaque nouvelle échéance a été repoussée pendant que les combats et les pillages se poursuivaient. Chaque fois, ceux qui paient le prix sont les mêmes : le paysan qui ne peut pas semer, le pasteur qui perd son bétail, et la mère qui porte un enfant affaibli jusqu'à un dispensaire qui n'a pas d'aliments thérapeutiques en stock.

Le reste du continent devrait aussi se sentir mal à l'aise. La malnutrition à cette échelle n'est pas une catastrophe naturelle. C'est le produit d'un système politique qui traite les ressources publiques comme une propriété privée. Chaque dollar volé dans un trésor public est un dollar qui n'est pas dépensé pour un dispensaire, un forage ou une route qui pourrait acheminer la nourriture jusqu'à un comté frappé par la famine à temps. Chaque marché attribué à une entreprise proche du pouvoir, et chaque concession opaque signée sans contrôle public, est une décision sur qui vit et qui meurt. Les enfants les plus pauvres d'Afrique paient les intérêts de cette corruption.

Mais rien de tout cela n'est inévitable, et c'est précisément ce que nous refusons que quiconque oublie. Le Botswana a géré sa richesse diamantifère grâce à des règles de revenus transparentes et à un fonds souverain qui épargnait pour les années difficiles, et il a bâti l'une des économies les plus résilientes du continent sur un pays qui était pauvre à son indépendance. Maurice a instauré un pouvoir judiciaire indépendant, des marchés ouverts et un dispositif crédible de lutte contre la corruption, qui ont transformé une économie sucrière en une île à revenu élevé. Les transferts pacifiques de pouvoir au Sénégal, en 2000 et en 2024, ont prouvé que les citoyens peuvent tenir leurs dirigeants responsables dans les urnes lorsque les institutions sont autorisées à fonctionner. Ce ne sont pas des miracles étrangers. Ce sont des choix africains.

Que doit-il donc se passer dans le comté d'Uror et dans tout le Soudan du Sud ? Premièrement, le gouvernement doit publier, auditer et faire respecter un budget public pour la nutrition et les soins de santé primaires, avec des dépenses suivies par comté, afin que les citoyens puissent voir où va l'argent et où il disparaît. Deuxièmement, les recettes pétrolières doivent être placées sous un cadre indépendant et publiquement contrôlé, sur le modèle du Botswana, pour que la manne sortie du sol devienne de la nourriture et des médicaments sur le terrain. Troisièmement, l'accord de paix doit être appliqué intégralement, avec des commandants tenus responsables du détournement de ressources et du recrutement d'enfants dans des groupes armés, car aucun programme nutritionnel ne survit à la guerre. Quatrièmement, les droits de propriété et l'accès aux marchés des foyers pastoraux et agricoles doivent être protégés, afin que les familles puissent reconstituer leurs troupeaux et leurs champs au lieu de dépendre éternellement de l'aide.

L'Union africaine et l'IGAD, le bloc régional, ont le mandat de porter ces exigences. Ils doivent s'en servir, non pas dans un communiqué de plus qui exprime sa préoccupation, mais à travers des critères clairs liés à l'aide et à l'engagement diplomatique. Les bailleurs de fonds, y compris les gouvernements occidentaux qui font la leçon au continent sur la bonne gouvernance, doivent cesser de financer la réponse aux crises tout en fermant les yeux sur le vol politique qui les provoque. On ne peut pas prétendre défendre les droits humains tout en haussant les épaules devant la faim d'un enfant parce que les formalités sont gênantes.

Et vous, lecteur, avez un rôle à jouer. Demandez à votre gouvernement et à votre parlement où va leur argent d'aide et s'il est lié à la transparence. Soutenez les organisations de terrain, africaines et locales, qui mesurent la malnutrition et assurent les soins. Partagez ce chiffre avec ceux qui pensent que la famine est un problème lointain. Exigez que les dirigeants sud-soudanais expliquent, publiquement et sous serment, pourquoi leurs enfants sont pesés comme du bétail.

Trente-deux enfants sur cent dans le comté d'Uror luttent pour rester en vie. Nous n'avons pas besoin d'un rapport de plus pour nous le dire. Nous avons besoin de dirigeants qui traitent ce chiffre comme une urgence nationale et comme une honte personnelle. Tant qu'ils ne le feront pas, chacun de nous qui se tait devient un rouage de la machine qui permet à tout cela de continuer.

Based on reporting by RELIEFWEB