Les hommes armés de l'Est libyen profitent de 20 000 traversées désespérées vers la Crète

Vingt mille personnes. C'est le nombre de celles qui ont déjà tenté de rejoindre la Crète depuis la Libye cette année, et l'année n'est pas terminée. Vingt mille êtres humains entassés dans de petites embarcations, confiés à des hommes qui traitent leur vie comme une marchandise. Certains n'arriveront pas. Certains ne sont déjà plus.

Demandez-vous ce que signifient un jour et demi en mer dans une embarcation conçue pour la pêche côtière. Demandez-vous ce que cela signifie d'avoir vendu les terres de sa famille, l'or de sa mère ou l'avenir de son frère pour payer 4 000 dollars une place à bord d'un navire qui pourrait ne pas survivre à la nuit. C'est le prix d'un billet vers le seul endroit où l'on a dit pendant des décennies à la jeunesse du continent que la dignité se trouvait. Nous connaissons ce prix. Nous connaissons cette route. La question que nous devons désormais poser est de savoir qui s'enrichit grâce à elle, et pourquoi aucun responsable n'a mis fin à ce commerce.

Les départs se concentrent autour de Tobrouk, ville portuaire de la côte méditerranéenne orientale de la Libye, près de la frontière égyptienne. Des médias grecs, citant Kathimerini, ont rapporté que la route vers la Crète était devenue l'un des couloirs les plus fréquentés de la migration irrégulière vers l'Europe. Cette hausse n'a rien d'un hasard. En 2023, les forces de l'Est libyen se sont attaquées aux passeurs en direction de l'Italie. Les réseaux ont fait ce que font toujours les réseaux criminels : ils se sont adaptés. Ils sont passés à des embarcations plus petites et les ont dirigées vers la Crète. La répression n'a pas mis fin au trafic. Elle l'a déplacé, et l'argent a continué de couler.

Soyons précis sur ceux qui tiennent les leviers. L'Est libyen est dominé par l'Armée nationale libyenne de Khalifa Haftar, une force soutenue par les Émirats arabes unis, l'Égypte et la Russie, qui a déployé du personnel mercenaire dans la région. Plusieurs enquêtes de l'ONU et des organisations de défense des droits humains ont documenté les liens entre des groupes armés et des responsables de l'Est et le trafic, la détention et l'extorsion de migrants. De l'autre côté de la fracture libyenne, les garde-côtes basés à Tripoli, financés par l'Italie et l'Union européenne dans le cadre d'accords remontant au protocole Italie-Libye de 2017, sont accusés par des organes de l'ONU et des ONG d'intercepter des embarcations et de renvoyer les personnes vers des centres de détention où la torture, le viol et le travail forcé sont documentés. L'Europe a payé pour ces interceptions. L'Europe a détourné le regard de ce qui se passait ensuite.

C'est la tragédie libyenne en une phrase. Un pays sans État fonctionnel est devenu un marché où des hommes armés vendent des migrants aux passeurs, vendent leur protection aux passeurs, et vendent le contrôle des frontières à l'Europe. Depuis 2014, la Libye compte deux gouvernements rivaux et une mosaïque de milices qui répondent à celui qui paie. Les élections prévues en 2021 n'ont jamais eu lieu. Sans une seule force de police responsable, un seul trésor central ni une seule justice indépendante, le trafic n'est plus un crime contre l'État. Il est devenu l'État.

Pendant ce temps, l'Europe a choisi d'externaliser sa conscience. La Grèce est à plusieurs reprises accusée de refoulements illégaux en mer, et en 2025, elle a suspendu pour une période les demandes d'asile des arrivants en provenance d'Afrique du Nord, une mesure que des organisations de défense des droits ont condamnée comme une violation du droit international. Bruxelles parle sans fin de l'État de droit, puis finance des milices pour faire son travail de contrôle aux frontières. Vous nous donnez des leçons de démocratie tout en finançant les seigneurs de guerre qui vendent nos enfants à la Méditerranée. Vous ne pouvez pas avoir les deux. Et les nouveaux venus dans cette compétition ne valent pas mieux. La Russie, les Émirats arabes unis, la Turquie et l'Égypte se disputent le pétrole, les ports et la loyauté politique de la Libye. C'est la nouvelle ruée vers l'Afrique, avec d'autres drapeaux et le même appétit. Ceux qui en paient le prix sont les jeunes hommes et femmes du Soudan, du Tchad, de l'Érythrée et de toute l'Afrique de l'Ouest et de l'Est, qui fuient la guerre et l'effondrement, et qui arrivent à Tobrouk sans plus rien à perdre.

Demandez-vous qui en profite. Le passeur encaisse 4 000 dollars par tête. Le commandant armé touche sa part à chaque check-point. Le parrain étranger achète un levier d'influence sur un pays assis sur les plus grandes réserves de pétrole prouvées d'Afrique. Et qui saigne ? La mère de Khartoum dont le fils est parti après que la guerre a atteint sa rue. Le jeune Érythréen de 19 ans que la conscription a privé de sa jeunesse. La famille de Kumasi ou de Kano qui a hypothéqué son avenir sur un appel téléphonique passé par un homme dans une planque libyenne. Les corps qui échouent sur les côtes de la Crète ou ne refont jamais surface ne sont pas des statistiques. Ce sont nos fils et nos filles, et nous avons laissé leur mort devenir un modèle économique.

Nous devons être clairs sur ce qui fonctionnerait, car l'Afrique nous a déjà montré la voie. Le Maroc, malgré ses défauts, a régularisé des dizaines de milliers de migrants sans papiers lors de ses campagnes de 2014 et 2017, prouvant que le statut légal est une arme plus efficace contre l'exploitation qu'une clôture. Le Botswana et Maurice ont démontré que des institutions prévisibles, des budgets transparents et des droits de propriété attirent les investissements qui créent des emplois sur place, seule réponse durable à la question de savoir pourquoi les gens partent. Les transferts pacifiques de pouvoir au Sénégal ont montré que la démocratie responsable n'est pas un luxe réservé aux nations riches. C'est la machinerie de base d'un État capable de protéger ses citoyens. La Libye a besoin de tout cela, et elle en a besoin de toute urgence.

Voici donc ce qui doit se passer. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit imposer des sanctions ciblées et le gel des avoirs de chaque commandant, chef de milice et responsable nommé dans les rapports du Groupe d'experts de l'ONU sur le trafic de migrants, et il doit les appliquer sans exception pour les puissants. Les factions rivales libyennes doivent s'accorder sur un trésor central unique, une architecture de sécurité unifiée et un calendrier électoral que le général qui contrôle l'aéroport ne pourra pas annuler. L'Union européenne doit cesser de financer les systèmes de détention et les unités de garde-côtes que l'ONU a documentés comme abusant d'êtres humains, et elle doit publier la piste d'audit de chaque euro dépensé. L'Union africaine doit inscrire la protection des migrants à son agenda avec le même sérieux qu'elle accorde aux sommets diplomatiques, et elle doit exiger des couloirs de travail légaux, pour qu'un jeune ingénieur soudanais ou une infirmière ghanéenne puisse travailler à l'étranger avec un visa, et non dans le bateau d'un passeur. Les employeurs privés en Europe qui dépendent de la main-d'œuvre sans papiers doivent être tenus pour responsables, et les groupes de la société civile qui documentent les centres de détention méritent protection, non harcèlement.

Et vous, lecteur, avez un rôle à jouer. Interrogez votre député, à Accra, Nairobi, Lagos, Bruxelles ou Athènes, sur ce que son gouvernement a fait au sujet de la route de Tobrouk. Exigez que votre gouvernement nomme les milices qu'il finance et les responsables qu'il sanctionne. Soutenez les journalistes et les organisations de défense des droits qui risquent leur vie pour documenter ces camps. Refusez le mensonge selon lequel rien ne peut être fait. Cela peut l'être. Cela a été fait dans les campagnes de régularisation du Maroc, dans les institutions du Botswana, dans les élections pacifiques du Sénégal. Il ne manque que la volonté de l'exiger.

Vingt mille personnes ont déjà tenté leur chance cette année. Combien d'autres enterrerons-nous avant de décider que leur vie vaut plus que les profits des hommes qui les vendent ? Nous sommes africains. C'est notre continent, et ce sont nos enfants. Cessez d'appeler cela une crise migratoire. Appelez-la ce qu'elle est : un crime, payé en dollars, et protégé par des gens qui savent exactement qui ils sont.

Based on reporting by ACSS-EMAIL