Dix-huit frappes de drones en une semaine plongent le Soudan dans le noir

Demandez à une mère soudanaise ce que signifie le moment où les lumières s'éteignent. Elle ne parlera pas de stabilité du réseau. Elle vous parlera de l'insuline qui se gâte faute de réfrigération, du nouveau-né dans une couveuse qui s'arrête, de la pompe à eau qui se tait, et de la nuit étouffante qui devient insupportable sans ventilateur. Au cours de la dernière semaine, des drones ont frappé les infrastructures électriques du Soudan à un rythme qui devrait horrifier chaque capitale africaine. Et pourtant, le silence est assourdissant.

Dix-huit attaques contre le réseau électrique en sept jours. Ce n'est pas un accident de guerre. C'est une campagne, et les campagnes ont des planificateurs.

Soyons précis sur ce qui est connu et ce qui ne l'est pas. Lundi, des frappes de drones ont, selon les informations, touché trois sous-stations électriques : les installations de New Halfa et d'Aroma dans l'État de Kassala, à l'est, et la sous-station d'al-Ghazali dans l'État du Nord. Des vidéos qui circulent en ligne montrent des incendies sur ces sites, tandis que les équipes de la défense civile tentent de les maîtriser. Al Jazeera n'a pas pu vérifier immédiatement les images ni les informations, et nous nous imposerons la même exigence. Les faits d'abord. L'indignation construite sur des faits, jamais l'inverse.

Ce qui est vérifié, c'est le schéma. Les frappes ont provoqué des coupures généralisées dans plusieurs régions du pays, et elles s'inscrivent dans une séquence concentrée visant le réseau lui-même. En pleine saison sèche soudanaise, l'électricité n'est pas un luxe. C'est la différence entre une clinique qui fonctionne et une qui ne fonctionne pas, entre une eau potable et le choléra.

Le gouvernement de l'armée soudanaise affirme que les Forces de soutien rapide, le groupe paramilitaire qu'elle combat depuis avril 2023, bénéficie de l'aide de l'Éthiopie pour mener ces attaques. Dimanche, Khartoum a saisi le Conseil de sécurité des Nations unies et le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine, accusant Addis-Abeba d'implication dans des attaques contre des infrastructures civiles. Ce sont de graves accusations entre deux États africains. Elles exigent des preuves, non de la rhétorique. Tout gouvernement qui arme une force pour frapper des centrales électriques civiles doit en répondre devant l'ONU et l'UA, et l'Éthiopie doit répondre clairement et publiquement. Mais une accusation n'est pas encore une conclusion, et le Conseil de sécurité doit enquêter plutôt que d'entériner le récit d'un seul camp.

La même rigueur s'applique aux défections. Lundi, l'armée a annoncé qu'un groupe de membres des FSR s'était rendu à Damazin, capitale de l'État du Nil Bleu, après une déclaration vidéo du commandant senior des FSR Siddiq Ander, qui affirmait avoir fait défection. L'armée affirme que ce commandant a fourni des informations sur la gestion des opérations à Damazin, y compris ce qu'elle décrit comme un soutien éthiopien aux FSR. Les défections comptent, car chaque combattant qui quitte une milice fragilise sa structure de commandement. Mais nous avons déjà vu comment les défections servent de propagande, et nous ne prendrons la parole d'aucun des deux camps sur ce qui se passe à l'intérieur d'une milice.

Vient maintenant la vérité inconfortable que les deux armées préféreraient nous voir ignorer. Les FSR sont responsables de certaines des atrocités les mieux documentées de cette guerre, notamment les massacres, les violences sexuelles et les violences à caractère ethnique signalés au Darfour, et tout particulièrement à El-Fasher. Les Forces armées soudanaises, dirigées par les généraux qui ont pris le pouvoir lors du coup d'État d'octobre 2021, sont elles aussi accusées de bombardements aveugles de quartiers résidentiels. Les deux généraux soudanais ont passé trois ans à transformer un pays en champ de bataille, et ceux qui paient le prix ne sont pas les hommes qui ont déclenché cette guerre. Ce sont les infirmières, les agriculteurs, les enseignants et les enfants.

Plus de 12 millions de Soudanais ont été déplacés, selon les estimations de l'ONU, et la famine a été confirmée dans certaines parties du Darfour et du Kordofan. Ces chiffres ne sont pas abstraits. Chacun représente une famille qui a fui avec une bâche en plastique et un enfant sur la hanche. Quand on frappe le réseau électrique d'un pays déjà confronté à la famine, on ne vise pas un objectif militaire. On vise la capacité de la population ordinaire à survivre.

Pourquoi cela concerne-t-il au-delà des frontières du Soudan ? Parce que cette histoire est un miroir. Sur notre continent, nous avons vu des militaires prendre le pouvoir au nom de la stabilité, puis faire la guerre à leurs propres citoyens, puis demander au monde de détourner le regard pendant qu'ils accusent des étrangers. Mali, Burkina Faso, Niger, Guinée, et maintenant le Soudan : le schéma est le même. Les coups d'État sont vendus comme des sauveurs, et ils livrent une génération sans électricité, sans écoles, sans espoir. Chaque fois qu'une junte se cache derrière le mot « souveraineté », nous devons poser la question qu'elle redoute le plus : la souveraineté de qui est protégée, et celle de qui est détruite ?

Les puissances étrangères observent aussi le Soudan de près. Les États du Golfe, la Turquie, la Russie, l'Égypte et d'autres ont tous été accusés de fournir des armes ou un soutien politique à l'un ou l'autre camp, et le commerce de l'or soudanais a alimenté les caisses de guerre des deux armées. Chaque acteur extérieur qui vend des armes à un chef de guerre en échange d'or ou d'un accès portuaire signe un chèque que les enfants soudanais devront un jour encaisser. Nous les nommerons quand les preuves seront claires, et nous exigerons que l'Union africaine et l'ONU fassent respecter l'embargo sur les armes visant le Darfour et l'étendent à l'ensemble du conflit.

Alors, que doit-il se passer ?

Le Conseil de sécurité des Nations unies doit autoriser une enquête indépendante sur les attaques contre le réseau électrique soudanais, avec pour mandat de déterminer qui a lancé les drones, d'où viennent les composants et qui a donné les ordres. Les conclusions doivent être publiées, et non enterrées dans des câbles diplomatiques. Le Conseil doit aussi imposer des sanctions ciblées contre les commandants et les financiers des FAS et des FSR responsables d'attaques contre des civils, et exiger que tout État accusé d'armer l'un ou l'autre camp réponde sous serment.

L'Union africaine doit cesser de traiter la crise soudanaise comme un problème de calendrier diplomatique. L'UA a suspendu le Soudan après le coup d'État de 2021, et cette suspension doit être maintenue jusqu'à ce qu'une véritable transition civile soit engagée sous contrôle indépendant. L'UA doit aussi garantir un corridor humanitaire protégé pour les équipes de réparation de l'électricité et de l'eau, car rien ne dit « nous nous soucions de vous » mieux que la réparation d'une sous-station le lendemain de son bombardement.

L'Afrique a déjà la preuve qu'une voie meilleure existe. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus prospères du continent sur le droit de propriété, la transparence des finances publiques et une justice indépendante, et il l'a fait sans un seul coup d'État. Le Ghana a transféré le pouvoir pacifiquement à travers plusieurs cycles électoraux. L'élection sénégalaise de 2024, lorsque les citoyens et les tribunaux ont défendu la Constitution contre une tentative de report du scrutin, a montré ce que le courage civique peut accomplir. Maurice démontre ce que l'État de droit et les marchés ouverts peuvent construire à partir de modestes débuts. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent que le pouvoir peut se conquérir par les urnes plutôt que par le canon d'un fusil.

Et les citoyens ont un rôle à jouer. La société civile soudanaise, y compris les comités de résistance, les réseaux de médecins et les groupes locaux d'entraide qui ont maintenu les communautés en vie pendant cette guerre, mérite le soutien des organisations régionales et des bailleurs de fonds qui ont trop souvent préféré ne traiter qu'avec les généraux. Exigez que tout processus de paix inclue des voix civiles, des organisations de femmes et des journalistes indépendants. Exigez que chaque gouvernement étranger divulgue ses transferts d'armes aux parties au Soudan. Et exigez, à voix haute, que ceux qui pilotent ces drones répondent de l'obscurité qu'ils ont apportée dans des millions de foyers.

On nous dit que la guerre au Soudan est trop complexe pour qu'on puisse agir. Elle n'est pas compliquée pour la mère qui regarde le respirateur de son enfant s'arrêter. Elle n'est pas compliquée pour le fermier dont la pompe d'irrigation s'arrête en pleine saison sèche. Les lumières s'éteignent au Soudan, une sous-station à la fois. La question est de savoir si nous continuerons à regarder, ou si nous exigerons enfin que les responsables soient nommés, enquêtés et tenus de rendre des comptes.

Based on reporting by ALJAZEERA