La Cédéao sait sonner l'alarme. Elle n'a jamais arrêté un putsch.

Combien de fois faut-il voir un signal rouge clignoter avant qu'un dirigeant accepte de le regarder en face ?

Le 30 octobre 2026, à Praia, la Commission de la Cédéao et le gouvernement du Cap-Vert ont inauguré le Centre national de coordination du Mécanisme d'alerte précoce, le CNMAP. C'est le neuvième centre de ce type déployé dans l'espace communautaire. On a coupé le ruban, prononcé des discours sur la « sécurité humaine », et on a promis que les données remonteraient plus vite vers les instances régionales. Les communiqués sont élogieux. Les photos sont belles. Mais nous, Africains de l'Ouest, avons appris à lire entre les lignes des communiqués officiels, et entre celles-ci se trouve une question que personne n'ose poser à voix haute : à quoi servent les alarmes si la salle de commande reste vide ?

Il faut dire les choses telles qu'elles sont. Un système d'alerte précoce n'a aucune valeur par lui-même. Il ne protège ni un village du Sahel, ni un quartier de Conakry, ni un électeur de Bissau. Il ne fait qu'une chose : il transforme l'ignorance en responsabilité. Dès lors qu'un risque est documenté, nommé et transmis, celui qui décide ne peut plus prétendre qu'il ne savait pas. C'est précisément pour cela que tant de dirigeants préfèrent ne pas savoir.

Le bilan de la région est accablant. Le réseau régional ECOWARN, qui agrège les données nationales, existe depuis des années. Pourtant, entre 2020 et 2025, la sous-région a connu une série de coups d'État qui ont emporté le Mali en 2020 et 2021, la Guinée en septembre 2021, le Burkina Faso à deux reprises en 2022, le Niger en juillet 2023, puis la Guinée-Bissau en novembre 2025. Chacun de ces renversements était précédé de signes visibles : tensions électorales, purges dans l'armée, dérives constitutionnelles, journalistes arrêtés, opposition réduite au silence. Les signaux existaient. Les rapports étaient sur les bureaux. La volonté de réagir, elle, a manqué.

Il y a plus grave encore. Le Protocole additionnel de la Cédéao sur la démocratie et la bonne gouvernance, adopté en 2001, interdit en principe toute prise de pouvoir par la force et prévoit des sanctions contre les auteurs de changements anticonstitutionnels. Pourtant, quand les militaires ont pris le pouvoir au Niger, la réponse régionale a oscillé entre menaces d'intervention, sanctions économiques jugées trop lourdes pour les populations et négociations qui ont traîné en longueur. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont fini par annoncer leur retrait de l'organisation, effectif en janvier 2025. Des millions de citoyens se sont retrouvés privés du cadre commun qui devait, justement, les protéger. Qui a payé ce prix ? Certainement pas les colonels qui ont confisqué le pouvoir. Ce sont les paysans, les commerçants, les jeunes sans emploi et les femmes qui n'ont plus accès aux marchés voisins.

Le contexte doit aussi nous rappeler une vérité que certains préfèrent oublier. Les menaces ne viennent pas seulement de l'intérieur. Elles prospèrent dans les zones où l'État est absent, et les acteurs extérieurs s'y engouffrent. Qu'il s'agisse de groupes armés djihadistes qui exploitent le vide sécuritaire au Sahel, de partenaires militaires étrangers qui vendent leurs services au plus offrant, ou de sociétés minières qui négocient des contrats opaques avec des régimes sans légitimité, le même schéma se répète : moins de transparence, moins de contrôle citoyen, plus de risques pour les populations. Un système d'alerte précoce bien conçu devrait pouvoir détecter ces dynamiques et les rendre publiques. Encore faut-il que ses conclusions ne soient pas enterrées dans des tiroirs diplomatiques.

Alors que faire ? La réponse n'est pas de construire un dixième centre. Elle est de faire en sorte que les neuf autres, et celui de Praia, produisent des effets concrets. D'abord, la Cédéao doit publier, de façon régulière et vérifiable, les alertes qu'elle reçoit et les mesures qu'elle prend en réponse. Une alerte non suivie d'action doit être expliquée publiquement. Ensuite, chaque alerte grave doit déclencher des étapes automatiques prévues par les textes : consultations obligatoires, suspension des droits de vote dans les instances régionales, gel des financements ciblés, et sanctions individuelles contre les responsables de changements anticonstitutionnels. La règle doit être claire et la machine doit fonctionner sans attendre qu'un chef d'État daigne se prononcer. Enfin, les parlements nationaux et les organisations de la société civile doivent avoir accès aux données du CNMAP. Une alerte qui reste dans les bureaux de la Commission n'est qu'un souvenir.

Le Cap-Vert lui-même montre le chemin. Ce petit archipel de dix îles, sans pétrole, sans mines d'or et sans armée pléthorique, a connu des alternances démocratiques pacifiques en 2016 et en 2021. Ses institutions ont tenu parce que ses dirigeants ont accepté de perdre les élections. Le Botswana, depuis son indépendance, a bâti une croissance durable sur des institutions solides, une gestion rigoureuse des ressources et le respect de la règle de droit. Maurice a fait de la stabilité politique et de la liberté économique son avantage comparatif. Et le Sénégal, en 2024, a prouvé qu'un peuple mobilisé et des juges indépendants peuvent empêcher un président de reporter indéfiniment une élection. Ces exemples ne sont pas parfaits, mais ils démontrent une chose essentielle : la sécurité commence par la légitimité, et la légitimité commence par les urnes, la justice et la liberté de la presse.

Et maintenant, à vous, lecteurs de Praia, de Dakar, d'Abidjan, de Lagos, de Bamako ou de Ouagadougou. Exigez que les rapports du CNMAP soient publiés. Exigez de vos députés qu'ils interrogent leurs gouvernements sur les alertes reçues et les décisions prises. Exigez de la Cédéao qu'elle applique ses propres protocoles sans exception, y compris contre les chefs d'État qui sont ses amis. Exigez que la sécurité ne soit plus un mot de communiqué mais une obligation mesurable. Nous n'avons plus besoin de cérémonies d'inauguration. Nous avons besoin de dirigeants qui, lorsque la sirène retentit, se lèvent et agissent. Le prochain coup d'État ne sera pas une surprise. Il sera une décision, celle de ne pas agir. Et cette décision-là, nous pouvons encore la empêcher.

Based on reporting by ACSS-EMAIL