Javits Frimpong a été traqué et tué après avoir signalé des faits d'intimidation

Javits Frimpong avait quinze ans. Il n'était en Amérique que depuis à peine un an, envoyé ou parti de lui-même à travers un océan à la recherche d'une vie meilleure. Il a dénoncé les brimades dont il était victime à l'école. Puis il a été pourchassé et tué en chemin vers ses cours.

Des milliers de personnes se sont rassemblées lors de veillées en sa mémoire. Demandez-vous pourquoi il a fallu la mort d'un enfant pour remplir ces rues. Demandez-vous pourquoi un garçon qui a fait ce qui était juste, qui a signalé le harcèlement au lieu de le ravaler, a fini mort sur un trottoir de New York. Et demandez-vous qui, dans le système censé le protéger, est aujourd'hui prêt à en répondre.

Nous devons être honnêtes sur ce qu'est cette histoire. Ce n'est pas un drame accidentel que personne n'aurait pu prévoir. Un enfant a dit à quelqu'un qu'on le blessait. La menace était nommée. L'alerte existait. La question qui devrait empêcher chaque parent, enseignant, directeur d'établissement et responsable politique de dormir est simple : que s'est-il passé entre la plainte et le meurtre ?

Considérez la promesse élémentaire que toute société fait à un enfant qui lui est confié. Lorsqu'un jeune affirme qu'il est en danger, les adultes qui l'entourent doivent agir. Ce n'est pas une faveur. C'est le minimum. Chaque État américain possède une loi contre l'intimidation. Ces lois obligent les écoles à enquêter sur les signalements, à documenter les incidents, à informer les familles et à intervenir. Javits n'était pas invisible. Il était connu, à tout le moins dans la mesure où il avait tiré la sonnette d'alarme. Savoir si l'école a réagi, comment elle l'a fait, et si quelqu'un a effectué un suivi, voilà les questions auxquelles les enquêtes officielles doivent répondre publiquement, et non dans des communiqués de presse.

Pensez aussi au garçon lui-même. Quinze ans. Un adolescent qui a quitté le Ghana avec l'espoir rangé dans un seul sac, convaincu qu'un nouveau pays lui offrirait un avenir plus sûr et plus plein. Chaque famille migrante fait le même calcul. Certaines fuient la violence. Beaucoup fuient l'asphyxie lente du chômage, des écoles sous-financées et d'une économie incapable d'absorber sa propre jeunesse. Quand un gouvernement ne peut pas offrir à ses enfants un avenir crédible chez eux, il ne devrait pas s'étonner qu'ils aillent en chercher un ailleurs. Et lorsque ces enfants arrivent vulnérables, peu familiers du langage des droits et des plaintes, ils deviennent des cibles faciles pour les prédateurs et les harceleurs qui sentent qu'ils seront ignorés.

C'est la partie de cette histoire qui devrait mettre mal à l'aise chaque dirigeant africain. Le Ghana a gagné un respect réel à travers le continent. Il a transmis le pouvoir pacifiquement d'un gouvernement élu à un autre en 2000, 2008, 2016 et à nouveau en 2024. Ses tribunaux, sa presse et sa société civile ont, dans leurs meilleurs moments, tenu les puissants responsables de leurs actes. C'est précisément le type de culture démocratique dont nous devrions être fiers. Pourtant, la diaspora qui porte le nom du Ghana à travers le monde est souvent laissée à elle-même, sans protection consulaire solide, sans canaux de signalement clairs pour les mineurs, et sans aucune exigence publique soutenue, venue de chez elle, que leurs enfants soient en sécurité.

Le gouvernement ghanéen doit à ses citoyens de l'étranger bien plus que des déclarations de sympathie et des condoléances drapées de drapeaux. Ses missions à Washington et à New York doivent disposer d'un cadre clair, financé, de devoir de protection des mineurs, comprenant une ligne d'urgence disponible 24 heures sur 24, un registre des enfants ghanéens scolarisés à l'étranger et une relation permanente avec les autorités éducatives locales. Le ministère ghanéen de l'Éducation doit travailler avec les autorités du pays d'accueil pour s'assurer que les élèves migrants connaissent leurs droits, savent comment signaler un abus et ne sont pas traités comme des problèmes à gérer plutôt que comme des enfants à protéger.

Les États-Unis ont également leur propre responsabilité à assumer. Le Département de l'Éducation de la ville de New York doit publier l'intégralité du dossier de toute plainte pour intimidation concernant Javits Frimpong, y compris ce qui a été signalé, quand, à qui, et quelles mesures ont été prises. Une enquête indépendante doit déterminer si le personnel scolaire a respecté la loi. Si ce n'est pas le cas, des conséquences doivent suivre, car une loi qui n'existe que sur le papier ne protège personne. Les politiques anti-intimidation qui ne sont jamais appliquées ne sont pas des politiques. Ce sont des décorations.

L'Afrique a déjà montré ce que des institutions disciplinées peuvent accomplir. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus stables du continent en protégeant les droits de propriété, en gérant ses ressources avec transparence et en maintenant ses institutions responsables. Maurice est passée d'une île dépendante du sucre à une économie diversifiée en investissant dans l'éducation et en gouvernant avec prévisibilité. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont les fruits de l'État de droit, d'une finance publique transparente et de dirigeants qui ont compris que leur mission était de servir les citoyens, non de les exploiter. Ces mêmes principes, appliqués chez nous, donneraient aux jeunes Ghanéens une raison de rester, et feraient en même temps de la diaspora une force plutôt qu'une population en danger.

Voici donc ce qui doit se passer maintenant. Le Parlement ghanéen doit convoquer le ministre des Affaires étrangères et exiger un compte rendu public de la protection consulaire des mineurs à l'étranger, assorti d'un calendrier de réformes. L'Union africaine, qui parle sans fin de la diaspora comme de la « sixième région » de l'Afrique, doit cesser de faire de ses enfants à l'étranger un argument de discours et commencer à faire respecter des normes élémentaires de protection. Le Conseil municipal de New York doit exiger du Département de l'Éducation des réponses sur la manière dont cette plainte a été traitée. Et chacun d'entre nous qui a un enfant, un élève ou un jeune cousin à l'étranger doit poser la même question aux institutions qui l'entourent : si mon enfant vous dit qu'il a peur, que ferez-vous ?

Javits Frimpong a demandé de l'aide. Il a fait ce que nous disons à nos enfants de faire. La question est maintenant de savoir si nous ferons ce que nous lui devons. Le deuil ne suffit pas. Les veillées ne suffisent pas. Exigez le rapport. Exigez les conséquences. Exigez que le prochain enfant qui parle soit entendu, cru et protégé. Car si nous laissons la voix de ce garçon s'estomper dans une photo à la lueur des bougies, nous disons à chaque enfant effrayé d'Accra, de Lagos, de Nairobi et de New York que ses mots ne comptent pas.

Ils comptent. Javits s'en est assuré. Maintenant, c'est à nous.

Based on reporting by ALJAZEERA