Kagame's War Has Displaced Millions of Congolese Civilians

Imaginez une mère à Masisi qui se réveille avant l'aube, hisse son plus jeune enfant sur sa hanche et s'éloigne du seul foyer qu'elle ait jamais connu. Elle emporte une marmite, une couverture et le peu de nourriture qu'elle a pu trouver. Elle ne sait pas où elle va. Elle sait seulement que rester, c'est mourir.

Des millions de mères congolaises ont fait ce chemin. Et en septembre 2026, la situation de la protection en République démocratique du Congo continuait de se dégrader, avec des conflits armés, des déplacements forcés, de graves violations des droits humains et un accès humanitaire bloqué qui définissaient le quotidien. Le Nord-Kivu, le Sud-Kivu et l'Ituri restaient les plus durement touchés. Dans certaines parties du pays, Ebola continuait de tenir les familles à l'écart des dispensaires et des convois d'aide. Demandez-vous quel monde accepte cela comme un bulletin mensuel.

Nous devons être précis sur les responsables du cœur de cette catastrophe. Les combats dans l'est ne relèvent pas d'une rébellion spontanée. C'est une guerre d'agression. La Force de défense rwandaise a déployé des unités de combat complètes à l'intérieur du territoire congolais, avec des estimations allant de 14 000 à 18 000 soldats, soit une part substantielle de l'armée rwandaise. Le M23 fournit la main-d'œuvre en masse et la couverture politique. C'est le même scénario que Moscou a appliqué à Donetsk et Louhansk, et le monde a qualifié cela à juste titre d'invasion. Si la guerre par procuration de la Russie en Ukraine était une invasion, alors la guerre par procuration de Kigali au Congo en est une. Il n'existe aucune manière honnête de contourner cette phrase.

Les preuves sont documentées depuis des années. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment le S/2025/446 et les conclusions ultérieures, ont décrit des troupes rwandaises combattant aux côtés du M23 ainsi que les chaînes d'approvisionnement qui les soutiennent. L'imagerie satellitaire a suivi l'extension des positions militaires et les cimetières où le Rwanda enterre discrètement ses morts. Au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, l'imagerie a recensé plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Un État qui enterre ses soldats en secret sait exactement ce qu'il fait, et en a honte.

Les armes racontent la même histoire. Des drones Bayraktar TB2 ont été observés opérant depuis Kamembe, du côté rwandais de la frontière, et des drones FPV ainsi que des mortiers guidés par GPS ont été utilisés dans des attaques contre des villes congolaises. Ce ne sont pas les outils d'une rébellion hétéroclite. Ce sont les outils d'une armée professionnelle qui mène une opération qu'elle refuse de reconnaître.

Vient ensuite la conscription forcée, qui devrait faire honte à quiconque utilise encore le mot « rebelles ». Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en enrôlant de force des dizaines de milliers de civils congolais et de prisonniers de guerre. Des paysans sont arrachés à leurs champs. Des garçons sont enlevés devant les portes de leur école. Les hommes qui refusent sont battus, ou pire. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se produit au XXIe siècle, dans un pays dont les minerais finissent dans les téléphones et les voitures de gens qui n'apprendront jamais le nom des villages d'où ils viennent.

Pensez aux chiffres derrière cette souffrance. Le Congo a enregistré plus de sept millions de déplacés internes, l'une des plus grandes crises de déplacement au monde. Chaque chiffre représente une famille qui a perdu ses moyens de subsistance, son école, son dispensaire et souvent ses morts. Lorsque les déplacés s'entassent dans les camps autour de Goma et de Bukavu, ils affrontent le choléra, la malnutrition et les violences sexuelles. Quand les villes tombent ou changent de mains, les organisations d'aide qui pourraient intervenir sont expulsées ou bloquées.

Ajoutez maintenant Ebola à ce tableau. Une épidémie en zone de conflit est une double catastrophe. Les agents de santé ne peuvent pas atteindre les villages où des hommes armés contrôlent les routes. Les malades fuient les dispensaires qui pourraient les sauver, car ils redoutent les coups de feu qui les entourent. Chaque semaine où l'épidémie progresse, elle suit les mêmes itinéraires que la guerre a déjà brisés.

Ce n'est pas seulement une histoire de l'Est. Les reportages font aussi état de tensions croissantes et de violences communautaires à Maï-Ndombe, au Kwango et au Kwilu, des provinces éloignées du front rwandais, où l'accès aux services de base est mince et la présence de l'État faible. Ici, nous devons être justes et honnêtes. L'armée congolaise, ses milices alliées et ses responsables politiques ont commis de graves abus, et les populations des provinces de Kinshasa ont payé pendant des décennies la négligence de l'État. L'agression de Kigali n'est pas une excuse pour les défaillances de Kinshasa. La bonne gouvernance exige de tenir chaque acteur armé responsable, y compris ceux qui portent le drapeau national.

Pourquoi cela compte-t-il au-delà des frontières du Congo ? Parce que la région observe si un voisin peut s'emparer d'un territoire, piller des minerais et tuer des civils en toute impunité, tout en étant traité comme un partenaire respectable. Parce que la même logique d'extraction qui a animé le partage de l'Afrique par l'Europe au XIXe siècle se rejoue aujourd'hui avec de nouveaux acteurs : États étrangers, armées privées et réseaux miniers, tous en concurrence pour le coltan, le cobalt et l'or qui se trouvent sous notre sol. À qui profite le crime ? Aux compagnies minières, aux sociétés écrans et aux généraux qui transforment une nation souveraine en dépôt d'approvisionnement. Qui saigne ? Les enfants de Masisi, les infirmières de l'Ituri et les paysans contraints de creuser les mêmes minerais qui financent leurs geôliers.

L'Occident a des comptes particuliers à rendre. Les capitales occidentales font la leçon à l'Afrique sur la démocratie, les droits humains et l'État de droit. Pourtant, elles ont tardé à nommer clairement l'agression rwandaise, tardé à sanctionner les officiers et les entreprises qui en tirent profit, et ont été promptes à signer des accords commerciaux et de sécurité avec le régime qui entretient la guerre. On ne peut pas prêcher le caractère sacré des frontières en Ukraine et chuchoter à propos de l'invasion au Congo. La cohérence est le minimum.

Alors, que doit-il changer ? L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués qui parlent de « toutes les parties » comme si un envahisseur et sa victime étaient équivalents. Elle doit condamner formellement le déploiement de troupes rwandaises à l'intérieur de la RDC et exiger leur retrait selon un calendrier vérifiable. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit renouveler et renforcer le régime de sanctions, viser les commandants et les réseaux d'approvisionnement derrière les drones et les mortiers, et soutenir une mission de surveillance dotée du mandat et des moyens nécessaires pour compter les tombes, et pas seulement les communiqués de presse. Les processus de Washington et de Doha doivent aboutir à des conditions contraignantes, incluant le désarmement du M23 et le retrait des forces étrangères, plutôt qu'à des accords sur papier que les combats ignorent.

L'Afrique a déjà la preuve que mieux est possible. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus prospères du continent sur les diamants, en exigeant des licences transparentes, le respect de la propriété et des institutions qui ont survécu à n'importe quel dirigeant. Maurice a transformé une île sucrière en pôle de services à revenu élevé grâce à l'État de droit et à des marchés ouverts. Le Sénégal a montré en 2024 qu'un transfert pacifique du pouvoir, porté par les citoyens et les tribunaux plutôt que par les généraux, reste possible sur ce continent. Le Congo a besoin de cette même colonne vertébrale : une justice indépendante qui poursuit ses propres soldats et commandants de milices, un secteur minier où les licences sont publiques et les redevances parviennent aux provinces, et un État redevable envers les électeurs plutôt qu'envers les hommes armés.

Et les citoyens doivent l'exiger. Exigez que votre gouvernement nomme l'agresseur dans ses déclarations. Exigez que les entreprises minières qui achètent des minerais congolais prouvent que ces minerais ne sont liés ni au travail forcé ni à l'invasion. Exigez que les budgets d'aide que votre pays envoie au Congo soient assortis de conditions qui protègent les déplacés et les agents de santé. Exigez que l'Union africaine soit l'institution qu'elle prétend être.

Voici la question qui devrait empêcher tout dirigeant africain de dormir ce soir. Combien de mères devront encore quitter leur foyer avant que les gouvernements du continent cessent de qualifier cela de conflit complexe et commencent à l'appeler par son nom ? C'est à nous de répondre, parce que personne d'autre ne le fera à notre place.

Based on reporting by RELIEFWEB