Goïta a chassé tous ses partenaires et laissé les jihadistes étrangler Bamako

Demandez à une mère malienne de Kayes ce que signifie la souveraineté cette année, et elle ne vous fera pas de discours. Elle vous dira que le carburant a disparu, que le pain coûte deux fois plus cher qu'au printemps, et que son fils n'est pas rentré du marché parce que la route est fermée.

Le 1er juillet 2025, le Front de libération du Macina, membre central de la coalition jihadiste JNIM, a lancé sept attaques coordonnées sur des centaines de kilomètres de l'ouest du Mali, dans des villes frontalières à quelques heures seulement du Sénégal et de la Mauritanie. Ce n'était pas une escarmouche isolée dans le désert. C'était un message adressé à la capitale. Et le gouvernement censé répondre à ce message a passé cinq ans à repousser chaque partenaire qui aurait pu l'aider à le faire.

Commençons par les chiffres, car les chiffres ne mentent pas, même quand les gouvernements le font. Au cours de l'année écoulée, près de 20 % des violences du JNIM au Mali se sont déplacées vers l'ouest et le sud du pays, où elles étaient presque absentes l'année précédente, lorsque cette part n'était que de 8 %. Les morts liées au JNIM dans ces régions ont à peu près doublé, pour dépasser 450. Kayes, une ville d'environ 127 000 habitants, se trouve sur le fleuve Sénégal et constitue le corridor commercial qui relie le Sénégal au Mali. La région de Kayes produit environ 80 % de l'or industriel du Mali et contribue, après Bamako, le plus au PIB national. Nioro du Sahel, avec environ 60 000 habitants, est le cœur spirituel d'une grande branche soufie tidjane, un lieu où des centaines de milliers de fidèles se rassemblent chaque année pour prier. Ce sont ces lieux qui sont aujourd'hui assiégés.

La stratégie n'a rien de subtil. En août, le JNIM a annoncé, en bambara et en peul, les langues que parlent réellement la plupart des Maliens, une série de revendications qui équivalaient à un blocus de la vie quotidienne. Le groupe ne se contente pas de combattre des soldats. Il étrangle les artères qui alimentent la capitale. Les livraisons de pétrole venues du Sénégal et de la Côte d'Ivoire représentent environ 95 % du carburant du Mali. Quand ces camions brûlent, les 3,2 millions d'habitants de Bamako le ressentent dans leurs groupes électrogènes, leurs bus, leurs boulangeries et leurs hôpitaux. Le 14 septembre, un convoi escorté par l'armée a été pris en embuscade, et au moins 40 camions-citernes ont été arrêtés puis incendiés. Des passagers en provenance de Kayes et de Nioro ont été enlevés. Diarra Transport, l'un des grands transporteurs du pays, a tout simplement cessé son activité dans les jours qui ont suivi l'annonce d'août. Sept sites aquifères d'or, de lithium et de ciment exploités par des entreprises étrangères ont été attaqués en juillet, avec l'enlèvement de onze ressortissants chinois et de trois ressortissants indiens. Le capital étranger n'est pas le seul à avoir fui. Le simple camionneur aussi.

Et le coût humain déborde les frontières. Plus de 245 000 Maliens ont cherché refuge en Mauritanie, selon le gouvernement mauritanien. Cela représente environ 5 % de la population totale de la Mauritanie, un pays de villes désertiques qui absorbe désormais une crise qu'il n'a pas créée. Des effectifs plus petits, mais en hausse, ont franchi la frontière vers le Sénégal. Demandez-vous ce que signifie pour un pays de cette taille de devenir, du jour au lendemain, un aimant pour les réfugiés. Cela signifie que des familles qui cultivaient, commerçaient et envoyaient leurs enfants à l'école dorment aujourd'hui sous des tentes, dépendent de l'aide humanitaire et attendent un gouvernement qui a cessé de promettre de les protéger.

Regardez maintenant qui d'autre a saigné les Maliens. La junte, arrivée au pouvoir par un coup d'État en août 2020, a ignoré des calendriers de transition répétés. En mai 2025, elle a officiellement dissous tous les partis politiques. Des dirigeants de l'opposition ont été emprisonnés ou contraints à l'exil, et les manifestations réclamant un retour à l'ordre constitutionnel ont été réprimées. En juillet 2025, le colonel Assimi Goïta a signé un décret le désignant président pour un mandat de cinq ans, renouvelable indéfiniment. Relisez cette phrase. Un homme arrivé au pouvoir sous la menace des armes s'est accordé un bail présidentiel à vie et appelle cela la souveraineté.

Il y a ensuite la question russe, que Revvmark refuse d'esquiver. La junte a fait venir le groupe Wagner, désormais rebaptisé Africa Corps, et les résultats sont consignés dans le sang. Au cours des deux dernières années, les forces de sécurité maliennes et leurs partenaires russes ont été liés à 77 % des morts civiles dues à des attaques ciblées au Mali, soit environ 2 194 personnes. Ce chiffre dépasse le bilan civil attribué aux groupes jihadistes. Moscou a vendu à la junte la promesse de la sécurité du régime et lui a offert une campagne qui transforme les villageois en suspects et les griefs en affiches de recrutement. La Russie se moque de savoir si les Maliens vivent ou meurent. Elle convoite l'or, l'influence et une tête de pont au Sahel. La junte, pour sa part, a troqué la sécurité de son propre peuple contre un protecteur étranger qui ne pose aucune question sur les élections.

Comment en sommes-nous arrivés là ? Pas à pas, la junte a écarté tous ceux qui pouvaient l'aider. Le Mali a quitté l'Alliance du G5 Sahel en mai 2022. La Force Takuba de l'Union européenne a été contrainte de partir en juin 2022. L'opération Barkhane de la France s'est retirée en août 2022. En décembre 2023, la junte a mis fin à son partenariat avec la mission de stabilisation de l'ONU, la MINUSMA. Plus de 20 000 membres du personnel de l'ONU, d'Afrique de l'Ouest et d'Europe ont quitté le pays au moment précis où la menace jihadiste grandissait. En janvier 2025, le Mali a quitté la CEDEAO, et il a coupé le partage du renseignement avec les États côtiers d'Afrique de l'Ouest, tout en restant membre de l'Initiative d'Accra. Le résultat est un pays qui s'est isolé et a transformé ses voisins en angles morts. Chaque partenaire expulsé a été présenté comme une humiliation infligée à l'Occident. Chacun de ces départs a été un cadeau fait au JNIM.

C'est le schéma qui se répète à travers le Sahel, du Burkina Faso au Niger. Des soldats qui prennent le pouvoir promettent de rétablir la sécurité, réduisent ensuite les alliances mêmes qui pourraient la garantir, puis accusent les étrangers quand la situation s'effondre. L'encerclement de Bamako par le JNIM reproduit la stratégie employée au Burkina Faso. La leçon est brutale : quand une junte refuse de rendre des comptes à son propre peuple, elle devient le recruteur de ceux qu'elle prétend combattre.

Alors, que doit-il se passer ? Commençons par les non-négociables. Le Mali a besoin d'un calendrier électoral contraignant et crédible, avec des autorités électorales indépendantes, le rétablissement des droits des partis politiques et la fin des arrestations d'opposants. Le mandat de cinq ans que Goïta s'est octroyé doit être rejeté par la CEDEAO et l'Union africaine, et ces deux instances doivent maintenir la suspension jusqu'à la tenue des élections. L'Afrique a prouvé que cela peut fonctionner. Les tribunaux sénégalais ont bloqué une tentative de report de l'élection présidentielle de 2024, et le pays a ensuite organisé un scrutin qui a abouti à une passation de pouvoir pacifique. Le Botswana transfère le pouvoir par les urnes depuis des décennies et a bâti l'une des économies les plus stables du continent grâce aux droits de propriété, à une gestion budgétaire transparente et à une justice indépendante. Maurice montre ce que l'État de droit et les marchés ouverts peuvent accomplir pour une petite nation. Ce ne sont pas des modèles étrangers. Ce sont des preuves africaines que la réponse réside dans une gouvernance responsable, et non dans un homme en uniforme muni d'un décret.

La coopération en matière de sécurité doit également être reconstruite sur des bases honnêtes. Le Mali doit revenir aux cadres régionaux de renseignement et de coordination qu'il a abandonnés, et la CEDEAO doit offrir un mécanisme de protection clair pour les corridors de carburant, pour la route Kayes-Bamako et pour les villes frontalières de Mauritanie et du Sénégal qui accueillent des réfugiés. Tout partenaire de sécurité, russe ou autre, doit accepter une surveillance indépendante des victimes civiles. Si l'Africa Corps veut continuer à opérer sur le sol africain, il doit répondre des 2 194 civils recensés en deux ans. La société civile, les associations professionnelles et le secteur privé du transport doivent disposer d'un espace pour signaler les abus et négocier des passages sûrs pour les marchandises, sans crainte d'être arrêtés.

Et les Maliens eux-mêmes doivent exiger davantage. Exigez une date pour les élections, inscrite dans la loi et surveillée par la CEDEAO et l'Union africaine. Exigez que l'or de Kayes profite à Kayes, grâce à des contrats transparents, publiés et audités. Exigez que les journalistes, les dirigeants de l'opposition et les groupes citoyens soient libérés de leur détention. Exigez que la junte cesse de traiter chaque critique de traître et commence à expliquer où est passé le carburant.

Nous ne demandons pas au Mali de choisir entre jihadistes et juntes. Nous lui demandons de choisir l'urne, le tribunal et la route ouverte. Le feu qui brûle à Kayes n'est pas la faute de la géographie du Sahel. Il est le résultat de décisions prises à Bamako, et ces décisions peuvent être défaites. Appelez vos représentants. Faites pression sur la CEDEAO. Partagez les récits des mères de Kayes qui ne peuvent pas obtenir de carburant pour les dispensaires de leurs enfants. Car ceux qui souffrent le plus dans toutes les guerres ne sont jamais ceux qui ont signé les décrets, et les enfants du Mali ont assez attendu.

Based on reporting by ACSS