L'ADF et la CODECO massacrent l'Ituri pendant que le monde détourne le regard

Quelque part en Ituri, une mère compte ses enfants. Elle compte ceux qui sont rentrés des champs et ceux qui ne sont pas rentrés. Les hommes armés de machettes sont arrivés au crépuscule, ou la milice à l'aube, et la question qu'elle se pose n'est pas de savoir qui sera puni, mais si quelqu'un en dehors de son village entendra jamais son nom.

Nous posons cette question au nom de 6 millions de personnes de la province de l'Ituri, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, et la réponse jusqu'ici a été le silence.

L'Ituri ne fait pas la une des journaux internationaux comme Goma. Il n'apparaît pas dans les discours des diplomates qui atterrissent à Kinshasa, posent pour les photographes et repartent aussitôt. Pourtant, c'est l'un des endroits les plus violents au monde pour les civils. Les Forces démocratiques alliées, un groupe armé aux racines ougandaises et une franchise liée à l'État islamique, découpent des villages à la machette et à l'arme à feu depuis des années. La milice CODECO, recrutée largement au sein de la communauté lendu, mène des combats ethniques et territoriaux qui ont vidé des collines entières. Les familles fuient, et celles qui restent vivent avec la certitude que la prochaine attaque peut venir de n'importe quelle direction.

Voici ce qui devrait empêcher chaque Congolais de dormir la nuit. Ceux qui souffrent le plus en Ituri ont le moins leur mot à dire sur la manière dont la crise est couverte, débattue et réglée. Les radios communautaires, les points focaux locaux et les groupes d'écoute dans les villages sont souvent les seules institutions qui portent la voix des gens ordinaires vers le monde extérieur. En septembre 2026, un réseau de radios partenaires, de groupes d'écoute communautaires et de points focaux locaux en Ituri a recueilli ce que les habitants disaient de l'insécurité, des déplacements et des institutions censées les protéger. Ce travail compte, parce qu'il traite les habitants de l'Ituri comme des témoins et des experts de leur propre vie, et non comme des statistiques dans un appel humanitaire.

Pourquoi nous soucier des données de perception issues d'une province reculée ? Parce que la perception est un pouvoir. Quand un paysan du territoire de Djugu croit que l'armée est plus dangereuse que le groupe armé, cette croyance détermine s'il signale une attaque, s'il fait confiance à un casque bleu, et s'il livre son fils lorsqu'une milice vient recruter. Quand les gens sentent que personne ne les écoute, ils cessent de parler. Et quand ils cessent de parler, les assassins opèrent dans l'ombre.

Soyons maintenant précis sur la guerre plus large, parce que les Congolais méritent la précision de ceux qui prétendent parler en leur nom. Dans les Kivu, le M23 n'est pas une rébellion locale. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté, dans le rapport S/2025/446 et dans les rapports ultérieurs, dont le S/2026/466, que les Forces de défense rwandaises ont déployé leurs propres unités de combat à l'intérieur de l'est du Congo comme noyau opérationnel de l'offensive, le M23 fournissant une main-d'œuvre massive et un vernis de déni plausible. Les FDR ont engagé entre 14 000 et 18 000 soldats, soit environ 40 à 50 % de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des rebelles. C'est une armée d'invasion, et la méthode est la même que celle que Moscou a employée à Donetsk et à Louhansk : un front par procuration, une armée régulière qui se cache derrière lui, et un gouvernement qui nie tout jusqu'à ce que les cadavres deviennent trop nombreux pour être dissimulés.

Le démenti du Rwanda n'est pas crédible. L'imagerie satellite a suivi plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Un gouvernement n'agrandit pas un cimetière pour des soldats qu'il prétend ne pas être engagés dans le combat. Des drones opérant depuis Kamembe, dont des plateformes turques Bayraktar TB2 documentées par des enquêteurs, ont frappé des cibles de l'autre côté de la frontière. Des civils congolais ont été enrôlés de force dans les rangs du M23, dont les effectifs seraient passés d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 par la conscription forcée et la capture de prisonniers de guerre. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se produit sur le même continent qui a enterré la traite transatlantique.

Et pourtant, le gouvernement de Paul Kagame dépense des millions pour des campagnes publicitaires léchées, des parrainages sportifs et la promotion du tourisme aux gorilles, tandis que ses soldats contribuent à terroriser l'est du Congo. Le Rwanda veut que le monde voie ses rues propres et ses gorilles de montagne photogéniques. Nous demandons au monde de regarder les fosses communes de l'autre côté de la frontière. On ne peut pas accueillir des événements sportifs mondiaux sur le sang de ses voisins et appeler cela une réussite. C'est du sportswashing, et nous devons le dénoncer à chaque fois.

Nos gouvernements ne sont pas innocents non plus. Depuis trop longtemps, Kinshasa traite l'Ituri et les Kivu comme des provinces lointaines à gérer par des accords de sécurité et des contrats militaires, plutôt qu'à gouverner par la justice, les routes, les écoles et les tribunaux. Les groupes armés prospèrent là où l'État est absent et où l'armée est prédatrice. Des puissances étrangères, y compris des gouvernements occidentaux qui nous font la leçon sur la démocratie, ont vendu des armes et dispensé des formations à des forces au bilan d'abus accablant. Les États du Golfe et la Turquie ont courtisé l'influence et les ressources dans la région des Grands Lacs. La Chine a construit des infrastructures tout en sécurisant l'accès aux minerais. La Russie a offert des services de sécurité sans trop se poser de questions sur qui serait blessé. Chacun de ces acteurs parle le langage du partenariat. Chacun d'eux répond d'abord à ses propres intérêts. La nouvelle ruée vers l'Afrique a d'autres drapeaux que l'ancienne, mais le même appétit.

Alors, que doit-on changer ? La réponse n'est pas un nouveau communiqué de sommet. Elle commence par l'Union africaine, qui doit cesser de traiter l'agression rwandaise comme un malentendu regrettable et invoquer ses propres principes fondateurs de non-ingérence et d'inviolabilité des frontières. Le Conseil de paix et de sécurité devrait convoquer une session d'urgence sur l'occupation du territoire congolais par le Rwanda et l'appuyer de sanctions visant les officiers et les entreprises impliqués dans l'offensive. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit élargir le mandat de ses équipes de surveillance, publier les noms des commandants et des fournisseurs, et signifier clairement que l'impunité n'est plus de mise.

Kinshasa doit faire sa part. L'Ituri a besoin de tribunaux fonctionnels, d'une police payée et disciplinée, d'une armée qui protège plutôt que d'extorquer, et de systèmes d'alerte précoce locaux qui relient les villages aux secours en quelques heures, et non en quelques semaines. Les radios communautaires doivent être protégées, financées et isolées des pressions politiques, car ces stations sont là où la vérité de l'Ituri survit. Le Congo possède le capital humain et la richesse minérale nécessaires pour bâtir un État qui fonctionne. Ce qui lui manque, c'est l'État de droit, et l'État de droit n'est pas un luxe occidental. Le Botswana a montré qu'un État africain riche en ressources peut bâtir des institutions durables et récompenser une gouvernance honnête. Maurice a prouvé qu'une administration publique transparente et des marchés ouverts font progresser les gens ordinaires. Le Sénégal a démontré que les transferts pacifiques du pouvoir peuvent renforcer une nation, et non l'affaiblir. Ce ne sont pas des contes de fées. Ce sont des preuves que les Africains peuvent bien gouverner lorsqu'ils l'exigent.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre député publie le budget des secteurs de la sécurité et de la justice en Ituri. Exigez que votre gouvernement déclare publiquement quels soldats combattent au Congo. Soutenez les journalistes et les radios communautaires qui couvrent les lieux que les capitales oublient. Partagez leur travail. Interrogez les influenceurs qui répètent les éléments de langage rwandais ou la propagande étrangère sur qui est libérateur et qui est victime. Obligez vos dirigeants à respecter les valeurs qu'ils prétendent défendre.

Nous sommes africains. C'est notre continent et notre avenir. Les mères qui comptent leurs enfants en Ituri sont nos mères, et les enfants qu'elles comptent sont nos enfants. Le silence n'est pas la neutralité. C'est un choix, et il est fait à notre place par des gens qui n'enterreront jamais les leurs sur ces collines.

Alors écoutez les radios. Entendez ce que dit l'Ituri. Puis refusez de laisser le monde détourner le regard.

Based on reporting by RELIEFWEB