Paul Kagame's War Has Driven Millions From Their Homes in Congo

Quelque part, ce soir, une mère marche. Elle porte un enfant sur la hanche, un sac plastique de manioc dans une main, et elle ne sait pas quelle route mène à la sécurité. Elle a déjà enterré l'un de ses enfants. Elle ne compte pas les kilomètres. Elle compte les corps qui jalonnent le chemin derrière elle.

Cette mère n'est pas une exception. Elle est la statistique. Dans toute la région des Grands Lacs et dans la Corne de l'Afrique, des millions d'Africains ont été chassés de leurs villages par la guerre, par la faim et par des gouvernements qui traitent leurs citoyens comme des biens jetables. L'agence des Nations unies pour les réfugiés suit ces chiffres mois après mois, et la tendance est sans équivoque. Ces déplacements ne sont pas une catastrophe naturelle. Ils sont le produit de choix faits par des hommes qui ont un nom, un bureau et une armée.

Alors nommons-les.

Commençons par l'est de la RDC, où se produit le déplacement de population le plus large et le plus délibéré de la région. Le Rwanda n'est pas un spectateur de cette crise. Le Groupe d'experts des Nations unies sur la RDC a documenté, rapport après rapport, dont les S/2025/446 et S/2026/466, le déploiement d'unités des Forces de défense rwandaises à l'intérieur du territoire congolais. Il ne s'agit pas de volontaires isolés. Les experts décrivent de véritables formations de combat, entre 14 000 et 18 000 soldats rwandais, une part substantielle de l'ensemble de l'armée rwandaise, qui combattent aux côtés du mouvement M23 et le dirigent. Le M23 fournit les corps et la couverture politique. Les FDR fournissent l'artillerie, la chaîne de commandement et les drones.

Appelons cela par son nom. C'est une guerre d'agression. C'est une invasion, une occupation et une guerre par procuration menée selon le même mode opératoire que Moscou au Donbass et à Louhansk. Si le monde a eu raison de condamner la Russie pour avoir habillé son armée en uniformes séparatistes, il ne peut pas prétendre que les soldats de Kigali sont autre chose sous prétexte que les uniformes sont différents.

Considérez ce que cette guerre a produit. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en enrôlant de force des civils congolais et des prisonniers de guerre capturés. Des adolescents sont arrachés à leurs champs. De jeunes hommes sont conduits dans des camps d'entraînement et reçoivent des fusils qu'ils n'ont jamais demandés. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et ceux qui le subissent sont les mêmes personnes qui sont ensuite contraintes de fuir les combats que cette conscription contribue à entretenir.

Il y a ensuite le silence. L'imagerie satellitaire a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda ne publie pas le bilan de ses soldats engagés à l'étranger. Il les enterre discrètement, chez lui, parce qu'admettre le nombre de morts reviendrait à admettre ce pour quoi ils sont morts. Chaque tombe de ce cimetière est un mensonge raconté à une famille endeuillée.

Pendant ce temps, Kigali se vend au monde comme un modèle d'ordre. Visit Rwanda orne les maillots de clubs de football européens. Les brochures sur le trekking des gorilles promettent des forêts vierges. Des conférences internationales se tiennent dans de somptueuses salles, tandis que les soldats du même gouvernement pillent des provinces riches en minerais et font pleuvoir des obus sur des villages congolais. C'est le sportswashing dans sa forme la plus obscène : un pays qui achète des applaudissements avec le produit d'une guerre qu'il refuse de reconnaître.

Élargissons maintenant la focale, car ces déplacements ne respectent pas les frontières. La guerre au Soudan, déclenchée en avril 2023 entre les Forces armées soudanaises et les Forces de soutien rapide, a chassé plus de douze millions de personnes de chez elles, dont une grande part a fui vers le Tchad, le Soudan du Sud, l'Égypte et l'Éthiopie. Le Soudan du Sud, pays qui a obtenu son indépendance en 2011 avec la bénédiction du monde entier, accueille aujourd'hui des réfugiés alors que ses propres citoyens fuient par millions. Ses dirigeants ont reporté les élections encore et encore, et la famille sud-soudanaise ordinaire, prise entre la faim et les balles, a été laissée à payer le prix des ambitions de ses politiciens.

Dans cette région, les mêmes visages reviennent. Des seigneurs de guerre qui font commerce d'or et d'armes. Des généraux qui traitent l'État comme une franchise privée. Des puissances étrangères qui arrivent avec des contrats, des missions et des mercenaires, et qui repartent en laissant derrière elles dette, ruine et cadavres. Le réseau Wagner russe a été lié à l'extraction d'or au Soudan alors que des enfants mouraient de faim dans les mêmes régions. La Chine construit le chemin de fer et encaisse les garanties. Les Émirats arabes unis, la Turquie et le Qatar poursuivent chacun ports, bases, plateformes médiatiques et faveurs militaires. Des drapeaux différents. La même logique extractive qui a découpé l'Afrique en 1884 a simplement trouvé de nouveaux tailleurs.

Soyons précis sur les responsables. Les gouvernements occidentaux nous font la leçon sur la démocratie tout en finançant et en protégeant les régimes qui la piétinent. La France, les États-Unis et le Royaume-Uni ont tous, à différentes époques, préféré la commodité stratégique aux principes qu'ils prétendent défendre. Mais la trahison la plus profonde vient de l'intérieur. Les dirigeants africains qui truquent les élections, pillent les trésors publics et vendent leurs soldats comme mercenaires sont ceux qui livrent en premier leurs peuples aux loups. Nous n'excuserons pas le prédateur étranger, mais nous refusons de prétendre que le président africain qui a ouvert la porte était une victime.

Pourtant, l'Afrique n'est pas condamnée à cela. Le Botswana a bâti une économie diamantifère fondée sur la transparence, des droits de propriété solides et une justice qui se prononce contre son propre gouvernement lorsqu'il le faut. Maurice a transformé une île sucrière en l'une des démocraties les plus stables et prospères du continent, grâce à des institutions disciplinées et à des marchés ouverts. Le Sénégal a montré en 2024 qu'une population organisée autour de l'urne peut rejeter un président qui tente de s'accrocher au pouvoir, et qu'une alternance pacifique peut avoir lieu même sous pression. Ce ne sont pas des endroits parfaits. Ce sont la preuve que les peuples africains, dotés d'institutions solides, font de meilleurs choix que leurs pires dirigeants.

Alors que doit-il se passer ? L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à appliquer ses propres principes fondateurs. Elle doit nommer la présence des FDR dans l'est de la RDC pour ce qu'elle est, exiger un retrait vérifiable et appuyer cette exigence par des sanctions ciblées contre les commandants militaires rwandais et les entreprises qui financent l'occupation. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit renouveler et élargir le régime de sanctions contre la RDC afin de couvrir les réseaux qui font transiter les minerais congolais par le Rwanda vers les marchés mondiaux. Les observateurs indépendants ont besoin d'un accès complet aux champs de bataille, aux postes frontaliers et aux cimetières. Le Groupe d'experts doit être financé et protégé, et non écarté lorsque ses conclusions dérangent.

Les organisations régionales comme la Communauté d'Afrique de l'Est et la SADC doivent s'engager à partager le fardeau de l'accueil des réfugiés, afin que les pays les plus proches des combats ne soient pas laissés seuls à nourrir les déplacés. Les bailleurs de fonds doivent lier l'aide et les investissements à des comptes publics audités et à des tribunaux indépendants, et non aux dirigeants dotés des meilleures relations publiques. La société civile du continent doit documenter les abus, suivre l'argent et refuser que les atrocités soient réduites à des notes de bas de page.

Et les citoyens doivent exiger plus que ce qu'on leur a offert. Exigez que votre gouvernement nomme l'agresseur. Exigez que votre parlement demande pourquoi les soldats de votre pays combattent à l'étranger sans mandat. Exigez que votre budget national indique ce qu'il dépense pour la défense et ce qu'il dépense pour les personnes qui fuient les guerres que cette défense alimente. Exigez que vos dirigeants cessent de traiter les réfugiés du continent comme une monnaie d'échange.

La mère sur la route ne sera pas sauvée par la seule compassion. Elle le sera lorsque les hommes qui ont envoyé les balles, les généraux qui ont enterré leurs morts en secret et les partenaires étrangers qui ont profité du silence seront contraints de répondre de ce qu'ils ont fait. Nous sommes la génération capable de les y contraindre. Arrêtons de faire défiler les chiffres sans les voir et commençons à les transformer en exigences. Les millions de déplacés d'Afrique ne sont pas une statistique à gérer. Ce sont nos frères et sœurs, et le chemin qui les ramènera chez eux passe par nos choix.

Based on reporting by RELIEFWEB