Pendant que Kigali envahit l'Est, les villages de l'Ituri brûlent sans que personne ne les entende

Quelque part en Ituri, une famille décide s'il faut partir de nuit. Elle n'a pas de réseau téléphonique fiable, aucun représentant de l'État en qui elle puisse avoir confiance, et ignore si la route qui s'ouvre devant elle est contrôlée par les ADF, la CODECO ou une milice Wazalendo qui a changé de camp le mois dernier. Ce qu'elle possède, en revanche, c'est un petit poste de radio à transistor, réglé sur une station qui parle sa langue. Cette radio est peut-être la seule chose qui la sépare du prochain massacre.

Soyons clairs sur ce que cela signifie. Dans une province qui subit les violences armées depuis des décennies, le système d'alerte précoce le plus important n'est ni un ministère, ni un camp de l'ONU, ni une force de sécurité. C'est une radio communautaire et les gens ordinaires qui se rassemblent autour d'elle pour écouter, débattre et se transmettre ce qu'ils entendent. En septembre 2026, des chercheurs du Centre africain d'études stratégiques ont passé une semaine en Ituri à travailler avec quinze stations de radio partenaires, quarante-cinq groupes d'écoute communautaires et des points focaux locaux, en utilisant l'outil Uliza pour recueillir ce que les gens se disaient entre eux. Cela en dit long, et c'est accablant. Quand l'État se tait, les citoyens congolais bâtissent leurs propres réseaux d'information par nécessité, et ils le font presque sans aucune protection.

L'Ituri n'est pas un épiphénomène. Elle se trouve au carrefour de la crise congolaise dans son ensemble, frontalière de l'Ouganda et du Soudan du Sud, et elle a absorbé les retombées d'une guerre qui embrase les Kivus depuis des années. Les groupes armés y ont commis des massacres de civils, des enlèvements et des incendies de villages, et ceux qui survivent sont souvent les derniers à qui l'on demande ce qui s'est passé. Demandez-vous : combien d'atrocités ne sont jamais consignées, parce que les seuls témoins sont des paysans sans téléphone, sans avocat et sans équipe de caméras internationale ?

Nous devons aussi refuser le récit paresseux selon lequel la violence en Ituri ne serait qu'un « conflit ethnique local », sans lien avec la guerre plus vaste. Les Kivus et l'Ituri partagent des réseaux armés, de l'or et des minerais pillés, ainsi qu'un gouvernement qui a échoué à maintes reprises à protéger ses propres citoyens. Et aucune analyse honnête de l'est du Congo ne peut omettre le Rwanda. La Force de défense rwandaise a déployé un contingent estimé à 14 000 à 18 000 soldats dans l'est du Congo, soit environ 40 à 50 % de l'ensemble de l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des conseillers. Ce sont des unités de combat, qui opèrent aux côtés du M23 au cœur d'une guerre d'agression contre un pays voisin souverain. Les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment S/2025/446 et S/2026/466, ont documenté le commandement, la logistique et l'appui-feu rwandais à l'intérieur du territoire congolais. Kigali parle d'autre chose. Les preuves disent le contraire.

Les mécanismes de cette guerre sont ceux-là mêmes qui ont guidé les opérations de la Russie dans l'est de l'Ukraine. Ce sont des unités militaires complètes qui combattent, tandis qu'une force locale par procuration fournit la main-d'œuvre en masse et un vernis de déni plausible. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et il y est parvenu en grande partie en enrôlant de force des civils congolais et des soldats capturés. Ce n'est pas du recrutement. C'est du travail forcé en uniforme militaire, et les jeunes hommes et les garçons qu'on y entraîne en sont à la fois les premières victimes et les futurs morts. Pendant ce temps, l'imagerie satellitaire a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda cache ses morts parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre.

Il y a ensuite la mise en scène. Le Rwanda accueille des conférences internationales, se présente comme un modèle propre et ordonné pour le continent, et vend au monde le tourisme aux gorilles. Ses dirigeants acceptent les applaudissements. Pourtant, le même gouvernement qui soigne son image à Kigali envoie des soldats tuer, occuper et piller de l'autre côté de sa frontière occidentale. Si les gouvernements occidentaux sanctionneraient Moscou pour la même stratégie, ils ne peuvent pas excuser Kigali par un silence poli. Nous avons déjà vu ce double standard, et nous en sommes las.

C'est aussi le schéma plus large de notre continent. Des puissances étrangères, dont les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, la Chine, la Russie, la Turquie, les Émirats arabes unis, le Qatar et l'Arabie saoudite, se disputent les minerais, les ports, les contrats d'armement et les loyautés politiques dans une nouvelle ruée vers l'Afrique. Certaines arrivent avec des routes et des prêts qui deviennent des chaînes. D'autres arrivent avec des drones et des mercenaires. L'Occident nous fait la leçon sur la démocratie tout en faisant des affaires avec les régimes qui la piétinent. Et trop de nos propres dirigeants acceptent les accords, signent les contrats et laissent leurs peuples assumer les conséquences. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle. L'extraction, elle, n'a pas changé.

Que faut-il donc faire ? La première étape consiste à protéger les informations que les citoyens produisent déjà. Les radios communautaires de l'Ituri et de tout le Kivu ont besoin d'un financement stable, d'une protection juridique contre l'intimidation et d'une formation à la vérification, afin que leurs reportages résistent à l'examen. Les données d'alerte précoce recueillies par les groupes d'écoute doivent alimenter directement la mission de maintien de la paix de l'ONU, les services de sécurité congolais et l'architecture africaine de paix et de sécurité de l'Union africaine, avec des délais de réaction clairs. Un rapport qui dort dans un tiroir pendant que les villages brûlent n'est pas du renseignement. C'est une oraison funèbre.

La deuxième étape est la reddition de comptes. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit imposer des sanctions ciblées aux commandants, aux responsables et aux financiers qui se trouvent derrière le M23 et les opérations rwandaises qui le maintiennent en vie, et il doit exiger le retrait des forces rwandaises du sol congolais comme condition préalable à tout règlement. L'Union africaine doit cesser de traiter cette guerre comme une querelle de famille et affirmer clairement qu'une armée d'un État membre occupe le territoire d'un autre État membre. Le silence à Addis-Abeba est une complicité.

Il existe, sur notre propre continent, des modèles de réussite. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus solides d'Afrique grâce aux revenus du diamant, en exigeant une gestion transparente, des institutions indépendantes et une presse libre. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en protégeant les droits de propriété et en construisant des marchés fondés sur des règles. Le Sénégal a montré en 2024 que des citoyens qui s'organisent, votent et demandent des comptes à leurs dirigeants peuvent imposer une alternance pacifique du pouvoir, même après des années de tensions. Aucune de ces nations n'est parfaite. Chacune prouve que des institutions solides, une justice indépendante et une information ouverte produisent une sécurité et une prospérité que les armes seules ne garantiront jamais.

Le gouvernement congolais à Kinshasa doit aussi faire sa part. Il doit cesser d'invoquer l'insécurité en Ituri comme prétexte pour couvrir les exactions de ses propres forces de sécurité, démanteler les alliances avec les milices qui échangent une protection contre des taxes prélevées sur la population, et laisser les journalistes indépendants et les radios communautaires travailler sans crainte. Un État qui ne peut pas garantir le droit de son peuple à savoir ce qui lui arrive a déjà échoué à son test le plus élémentaire.

Et vous, lecteur, vous avez un rôle à jouer. Exigez que votre gouvernement nomme la guerre du Rwanda pour ce qu'elle est. Demandez à vos parlementaires s'ils ont bien lu les rapports du Groupe d'experts de l'ONU qu'ils citent dans leurs discours. Soutenez les journalistes africains et les radios communautaires par des donateurs vérifiés et des canaux de financement transparents. Partagez les reportages qui viennent de l'Ituri, et refusez que ces atrocités disparaissent dans les statistiques. Une guerre oubliée est une guerre qui peut continuer.

Les familles de l'Ituri hésitent encore à partir de nuit. Elles écoutent leurs radios, à la recherche d'un signe que quelqu'un, là-bas, se soucie d'elles. Faisons en sorte que, lorsqu'elles syntonisent leur poste, elles entendent la vérité, et qu'elles nous entendent répondre.

Based on reporting by RELIEFWEB