L'invasion de Kagame a déraciné des millions de familles congolaises

Imaginez ce que signifie sortir vos enfants d'une ville, en pleine nuit, avec pour seuls biens les vêtements que vous portez. Puis imaginez devoir recommencer. Et encore. Pour des millions de Congolais, ce n'est pas un cauchemar. C'est leur vie, et cela dure depuis des années.

Le dernier tableau de bord régional du Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés recense les réfugiés, les rapatriés et les déplacés internes dans toute la Communauté de développement de l'Afrique australe. La République démocratique du Congo occupe le centre de cette carte. Ces chiffres ne sont pas une note de bas de page statistique. Ce sont des familles qui étaient agricultrices, enseignantes et commerçantes, et qui dorment aujourd'hui dans des camps, dans des églises ou dans la brousse.

Soyons précis sur les responsabilités, car le langage de la « complexité » a trop longtemps servi à dissimuler un crime. La guerre dans l'est du Congo est une guerre d'agression menée par le Rwanda. Les Forces de défense rwandaises ont déployé des unités de combat complètes à l'intérieur d'un pays voisin souverain, et elles combattent aux côtés du M23, une force supplétive qui fournit les effectifs en masse et le couvert de la déniabilité. C'est le scénario russe du Donbass, transposé dans la région des Grands Lacs. Si le monde a reconnu ce que Moscou faisait en Ukraine, il ne peut pas prétendre ne pas voir ce que Kigali fait au Nord-Kivu et au Sud-Kivu.

Les preuves ne sont pas cachées. Le Groupe d'experts des Nations unies sur la RDC a documenté, dans plusieurs rapports successifs, dont le S/2025/446, la présence de troupes, de structures de commandement et de systèmes d'armes rwandais à l'intérieur du territoire congolais. Les experts ont décrit les FDR comme le noyau opérationnel de l'offensive, avec un effectif estimé de 14 000 à 18 000 soldats déployés, soit une part importante de l'armée permanente rwandaise. L'imagerie satellite et les enquêteurs en sources ouvertes ont suivi des positions d'artillerie, des frappes de drones et des chaînes logistiques qui remontent jusqu'à la frontière. Le cimetière militaire de Kanombe, près de Kigali, compte plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021, visibles depuis l'espace. Un gouvernement qui n'est pas en guerre n'a pas besoin de autant de nouvelles tombes dans sa capitale.

Considérez maintenant ce que cette guerre fait aux gens. Le M23 est passé de quelques milliers de combattants à plus de 30 000 en enrôlant de force des dizaines de milliers de civils congolais et de soldats capturés. Ce sont des hommes et des garçons arrachés à leurs villages et contraints de combattre. C'est de l'esclavage en uniforme militaire. Chaque conscrit est le fils de quelqu'un. Chacun qui refuse ou qui s'enfuit devient un corps abandonné dans un fossé. L'ONU a recensé des exécutions sommaires, des violences sexuelles et le recrutement forcé d'enfants. Quand les combats se sont déplacés vers Goma et Bukavu au début de 2025, des centaines de milliers de personnes supplémentaires ont fui en quelques jours, beaucoup marchant sur la roche volcanique et dans la boue, sans rien.

Les chiffres du déplacement constituent un verdict. Le Congo porte déjà l'une des plus grandes crises de déplacement interne au monde, avec des millions de personnes déracinées à l'intérieur de ses propres frontières. Des centaines de milliers d'autres ont franchi la frontière vers l'Ouganda, le Burundi, la Zambie et l'Angola, et le tableau de bord montre comment ces flux se propagent dans toute la région australe. Chaque chiffre sur ce graphique représente un enfant qui a perdu une année d'école, un dispensaire qui a fermé, une récolte qui n'a jamais été semée.

Voici la question que nous devons poser. Pourquoi le conflit le plus destructeur de ce continent a-t-il été traité comme une urgence triste et lente, plutôt que comme un crime qui porte un nom et une adresse ? La réponse est que certaines puissances préfèrent l'ambiguïté. Le Rwanda a passé des années à cultiver l'image d'une réussite africaine propre, efficace et moderne, en accueillant des conférences internationales, en promouvant le tourisme aux gorilles et des événements sportifs mondiaux. Ce sont, à certégards, de réelles réalisations, mais elles relèvent du *sportswashing* dans son sens le plus obscène. Un gouvernement ne peut pas se vendre comme un modèle d'ordre pendant que son armée tue, occupe et pille à sa frontière occidentale. Les marques mondiales et les capitales étrangères qui courtisent Kigali tout en détournant le regard de Goma se sont rendues complices de cette contradiction.

C'est aussi la nouvelle ruée vers l'Afrique. Les acteurs ont changé depuis le XIXe siècle, mais la logique, elle, n'a pas changé. Des États étrangers et leurs entreprises se disputent le cobalt, le coltan, l'or et l'étain du Congo, et chacun parle de partenariat pendant que les mines fonctionnent au travail forcé et que les routes mènent à des camps armés. Nous avons déjà vu ce film. Nous sommes las de le regarder le son coupé.

À quoi ressemblerait une voie meilleure ? Elle commence par la reddition de comptes. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués de préoccupation et commencer à nommer l'agresseur, à exiger le retrait de toutes les forces étrangères du sol congolais, et à appuyer cette exigence de conséquences. Le Conseil de sécurité des Nations unies devrait étendre les sanctions ciblées à chaque officier des FDR et à chaque commandant du M23 identifié par le Groupe d'experts, et geler les avoirs qui financent cette guerre. Les cadres de Washington et de Doha, signés sur papier, doivent être pleinement mis en œuvre, avec des retraits de troupes vérifiables, un mécanisme fonctionnel de surveillance du cessez-le-feu et une filière judiciaire indépendante pour les crimes de guerre. La paix sur papier n'est pas la paix.

La région possède aussi des modèles qui prouvent qu'une meilleure voie existe. Le Botswana a bâti sa prospérité sur le diamant en exigeant des contrats transparents, une fonction publique professionnelle et une justice indépendante. Maurice est passée d'une économie sucrière à une île diversifiée à revenu élevé en protégeant les droits de propriété et en ouvrant ses marchés. Le Sénégal a montré que des élections compétitives et des transferts pacifiques du pouvoir peuvent renforcer une nation au lieu de la déchirer. Le Congo n'a pas besoin de gouvernements étrangers pour lui expliquer comment se développer. Il a besoin que ses propres institutions soient assez solides pour résister aux armées et aux syndicats miniers qui se nourrissent de sa faiblesse.

Alors que devez-vous faire ? Exigez que votre gouvernement porte la crise congolaise à chaque forum régional et continental. Demandez à vos députés où ils se situent sur les sanctions contre les FDR, et n'acceptez pas le silence comme réponse. Soutenez les organisations de la société civile qui documentent les exactions et réclament justice. Exigez que toute entreprise qui achète des minerais congolais prouve, par des audits indépendants, que sa chaîne d'approvisionnement ne repose pas sur le travail forcé et le sang. Exigez que l'Union africaine cesse de traiter les invasions de ses propres membres comme un simple désagrément diplomatique.

Des millions de Congolais attendent que nous décidions si leur souffrance compte. Le tableau de bord sera de nouveau mis à jour. Les chiffres changeront. Le seul chiffre qui devrait nous préoccuper est zéro, le nombre d'auteurs de crimes ayant eu à répondre de leurs actes. Tant que ce chiffre ne changera pas, les déplacés continueront de marcher, et nous continuerons de les compter au lieu d'arrêter la guerre qui les chasse de chez eux.

Based on reporting by RELIEFWEB