Les cartels mexicains cuisinent de la méthamphétamine sur le sol africain pendant que nous détournons le regard

Quelque part dans un entrepôt au Nigeria, en Afrique du Sud, au Kenya ou au Mozambique, un kilogramme de méthamphétamine peut être produit pour environ 1 500 dollars. Une fois arrivé à Sydney ou à Auckland, ce même kilogramme peut se vendre entre 210 000 et 350 000 dollars. Méditez cette arithmétique. Quelqu'un s'enrichit grâce à notre terre, à nos ports et à notre jeunesse, et le profit quitte le continent pendant que les dégâts restent chez nous.

Le Centre africain d'études stratégiques a documenté la manière dont les cartels latino-américains ont investi ce marché. La production mondiale de cocaïne atteindrait environ 4 100 tonnes métriques, soit à peu près quatre fois son niveau d'il y a dix ans, et l'essentiel de cette croissance est intervenu après 2019. Le seul secteur de la cocaïne vaut désormais entre 218 et 374 milliards de dollars par an. Face au durcissement des contrôles dans les Amériques, les trafiquants ont adapté leurs méthodes : des cargaisons plus petites, acheminées par de petites embarcations au départ de ports moins surveillés du nord-est du Brésil, du Guyana et du Suriname. Ces bateaux longent la côte ouest-africaine, du Nigeria au Cap-Vert, et exploitent les failles de notre surveillance comme une autoroute.

L'histoire de la méthamphétamine est encore plus accablante, car elle prouve que les trafiquants ne se contentent plus de passer par chez nous. Ils s'installent. Des laboratoires de méthamphétamine ont été démantelés en Afrique du Sud, au Nigeria, au Kenya et au Mozambique. Sur douze opérations menées contre des laboratoires africains de méthamphétamine, rendues possibles grâce au renseignement américain, onze ont abouti à l'arrestation de ressortissants mexicains. Relisez cette phrase. Presque chaque fois que le renseignement étranger a montré la voie, les opérateurs étaient des étrangers qui avaient trouvé des partenaires africains prêts à fournir terrains, logistique et protection. Combien de laboratoires n'ont jamais été découverts ? Combien de responsables locaux ont été payés pour fermer les yeux ? La réponse honnête, c'est que personne à Addis-Abeba, Abuja, Nairobi ou Pretoria n'a publié un bilan complet, et ce silence est en soi un aveu.

L'Afrique a déjà vécu ce scénario. Pendant des décennies, nos côtes ont servi de corridor à la cocaïne destinée aux marchés européens, et chaque cargaison a laissé derrière elle une traînée de douaniers corrompus, de magistrats achetés et de jeunes hommes payés pour transporter des colis jusqu'à ce qu'ils soient enterrés ou emprisonnés. Les cartels connaissent nos faiblesses mieux que certains de nos propres ministères. Ils savent quels ports ne disposent pas de scanners, quels postes frontaliers tiennent leurs registres à la main, et quelles transactions foncières sont enregistrées au nom de sociétés écrans dont personne ne peut citer le propriétaire. Les réseaux latino-américains apportent la chimie et la distribution mondiale. Les groupes criminels africains apportent le terrain sous le laboratoire, les hommes de main dans la rue et les responsables qui font disparaître les papiers. Ce partenariat est rentable précisément parce que nos institutions sont creuses.

Et soyons honnêtes sur qui achète. Les prix élevés en Australie et en Nouvelle-Zélande, et la forte demande en Asie de l'Est, sont alimentés par des consommateurs issus de démocraties riches, ceux-là mêmes qui nous feront la leçon sur l'État de droit dans le communiqué de leur prochain sommet. Vous ne pouvez pas prêcher la reddition de comptes à l'Afrique alors que vos marchés paient le prix le plus fort pour les drogues que nos institutions défaillantes sont utilisées pour produire. Les gouvernements occidentaux ont ici de vraies responsabilités : réduire la demande chez eux, durcir le contrôle des précurseurs chimiques vendus par leurs propres entreprises, et exercer une surveillance financière qui empêche les profits blanchis de disparaître dans leurs marchés immobiliers. Exiger que l'Occident respecte ses propres valeurs n'a rien d'anti-occidental. C'est le minimum que nous devons exiger de partenaires qui prétendent les partager.

Mais l'essentiel de la responsabilité nous revient. Un gouvernement incapable d'empêcher un laboratoire de méthamphétamine de fonctionner dans sa propre ville a un problème de capacité. Un gouvernement qui découvre le laboratoire, puis regarde les suspects repartir libres, a un problème d'intégrité. Nous ne pouvons pas blâmer les cartels d'exploiter nos faiblesses alors que c'est nous qui avons choisi de ne pas les corriger.

Alors, que doit-il changer ? Commencez par les précurseurs chimiques. Chaque État africain doit enregistrer, autoriser et surveiller les produits chimiques utilisés pour fabriquer la méthamphétamine, et partager avec ses voisins les données sur les fournisseurs, afin qu'un chimiste interdit dans un pays ne puisse pas simplement franchir la frontière. Ensuite, nous avons besoin de registres des bénéficiaires effectifs qui révèlent qui possède réellement terrains, entrepôts et sociétés. Si une parcelle rurale utilisée pour un laboratoire peut être rattachée à une personne réelle, portant un vrai nom, le racket de protection s'effondre. Troisièmement, les lois sur la confiscation des biens doivent être réelles. Les villas saisies et les véhicules de luxe doivent financer écoles, dispensaires et laboratoires de police scientifique, et non disparaître dans les comptes privés des responsables chargés de les saisir. Quatrièmement, les autorités douanières et portuaires ont besoin de scanners, d'audits indépendants et de salaires suffisamment élevés pour que la corruption ne soit plus le choix rationnel.

Nous n'avons pas à inventer ce modèle à partir de rien. Maurice a montré qu'un petit État africain peut renforcer sa surveillance financière et attirer des investissements légitimes lorsque ses dirigeants décident que la transparence vaut plus que l'argent facile. Le Botswana, malgré ses difficultés, a bâti une réputation de rigueur institutionnelle que les grandes économies africaines devraient étudier de près. Des cadres régionaux comme le Code de conduite de Yaoundé, adopté par les États du golfe de Guinée en 2013, existent déjà pour coordonner la sécurité maritime. Le problème n'est pas l'absence de plans. Le problème, c'est l'absence de volonté et la présence de ceux qui profitent du statu quo.

Voici ce que nous exigeons. Nous exigeons que chaque gouvernement publie chaque année des données sur les saisies de laboratoires de méthamphétamine, les arrestations, les poursuites et les condamnations, avec les noms de tout responsable faisant l'objet d'une enquête pour complicité. Nous exigeons que l'Union africaine et la CEDEAO inscrivent le trafic de drogue à l'ordre du jour de leurs sommets sur la sécurité, avec des engagements contraignants et non de simples séances photo. Nous exigeons que les partenaires occidentaux qui partagent leur renseignement le transmettent aux procureurs africains, et non uniquement à des policiers qui sont peut-être sur la liste de paie. Et nous exigeons que nos parlements traitent chaque villa de luxe sans explication et chaque entrepôt non enregistré comme une question à laquelle il faut répondre.

Nos enfants ne sont pas la couverture de l'enrichissement de quelqu'un d'autre. Chaque kilogramme qui quitte nos rivages pour une boîte de nuit de Sydney a un coût humain payé dans nos villes et nos villages : la dépendance, les vols, la violence, et des familles à qui l'on dit que rien ne peut être fait. Quelque chose peut être fait. La question est de savoir si nous le ferons avant que le prochain laboratoire ne soit découvert par une agence étrangère plutôt que par notre propre gouvernement.

Based on reporting by ACSS