L'Algérie envoie des soldats pour protéger du gaz, pas le peuple nigérien

Posez-vous une question simple. Combien de soldats faut-il pour garder un gazoduc, et qui a décidé qu'un gazoduc méritait davantage de protection que les gens qui vivent à côté ?

Dimanche, le Parlement algérien s'est réuni en session d'urgence et a approuvé le déploiement de troupes au Niger. Lundi, le bureau du président Abdelmadjid Tebboune a annoncé l'ordre. L'Algérie n'a pas précisé combien de soldats partiront, ni quand. Elle n'a pas dit quelles règles régiront leur action, ni ce qu'ils feront si un civil nigérien se retrouve pris dans les tirs croisés. Elle a seulement déclaré que la mission vise à protéger des « intérêts énergétiques et économiques » communs aux deux pays. Ces intérêts appartiennent à la compagnie pétrolière publique Sonatrach, à ses partenaires et aux acheteurs européens qui finiront par brûler ce gaz. Ils n'appartiennent pas aux mères du Sahel.

Ce serait le premier déploiement militaire outre-mer de l'Algérie depuis 1973, année où elle a envoyé des soldats combattre aux côtés de l'Égypte pendant la guerre israélo-arabe. Cinquante-deux ans, c'est long pour un pays qui garde son armée chez lui. Aujourd'hui, elle est envoyée au-delà d'une frontière désertique par un gouvernement qui ne rend de comptes à aucun électeur du pays où elle va entrer.

Le dirigeant nigérien, le général Abdourahamane Tiani, a pris le pouvoir par un coup d'État militaire en 2023. Au début, l'Algérie a condamné ce coup. Puis la diplomatie s'est réchauffée, le ton s'est adouci, et le principe a discrètement été rangé au placard. La demande nigérienne d'« assistance militaire » a été transmise par des hommes qui ont pris le pouvoir sans élection, qui n'ont pas rendu le pays à un pouvoir civil selon un calendrier vérifiable par quiconque, et qui siègent désormais dans l'alliance avec le Mali et le Burkina Faso, l'Alliance des États du Sahel. Chacun de ces trois pays est dirigé par des soldats qui ont confisqué l'État à leur propre peuple. On nous demande d'accepter que le remède à une junte soit davantage de soldats, envoyés par un autre appareil sécuritaire, pour protéger les ressources que la junte contrôle.

Regardons ce que les faits montrent déjà. En août, l'Algérie a envoyé des avions de chasse et des appareils de soutien au Niger, ce que les responsables algériens ont présenté comme une réponse à une tentative de déstabilisation du gouvernement militaire nigérien. En avril 2025, les forces algériennes ont abattu un drone malien près de leur frontière commune. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont réagi en rappelant leurs ambassadeurs d'Alger. Ce ne sont pas les actes d'un voisin qui cherche à apaiser une région. Ce sont les actes d'États qui ont déjà décidé quel régime mérite d'être protégé, et quelles populations peuvent être traitées comme des dommages collatéraux.

La mission affichée est de sécuriser le gazoduc transsaharien, projet envisagé qui acheminerait le gaz naturel du Nigeria, à travers le Niger, jusqu'à l'Algérie, puis vers les marchés européens. L'Europe paiera pour ce gaz. Sonatrach en tirera profit. Et les Nigériens, parmi les peuples les plus pauvres de la planète, regarderont le gaz passer devant eux en direction de la côte. Demandez à n'importe quel agriculteur nigérien si ce gazoduc a apporté l'électricité à son village. Demandez à n'importe quelle enseignante d'Agadez si son école dispose de meilleurs manuels parce que le gaz remonte vers le nord. La réponse est la même que depuis des décennies à travers le Sahara : les ressources partent, et ceux qui vivent dessus restent pauvres.

C'est ce schéma qu'il faut nommer clairement. Des puissances étrangères, et des puissances régionales qui se comportent comme elles, ont passé des années à nouer des partenariats avec ceux qui détiennent les armes à Niamey, Bamako et Ouagadougou. Elles le font parce que ces hommes sont utiles pour les pipelines, les concessions minières et le contrôle des frontières, et non parce qu'ils sont utiles à leurs citoyens. La Russie a ses mercenaires. La Chine a ses prêts et ses contrats miniers. La France a été évincée de la région, et la Turquie ainsi que les États du Golfe rôdent avec des contrats d'armement et des promesses d'infrastructures. L'Algérie n'est pas une spectatrice innocente dans cette affaire. C'est un État africain, et elle conclut le même marché que les puissances extérieures concluent depuis des années avec les juntes africaines. Notre continent n'a pas besoin d'importer cette logique de Moscou ou de Pékin. Nous sommes capables de la produire nous-mêmes.

Soyons clairs sur la menace sécuritaire, car elle est réelle. Le Niger, le Mali et le Burkina Faso subissent depuis des années des attaques de groupes armés liés à Al-Qaïda et à l'EI. Des villages ont été vidés de leurs habitants. Des écoles ont fermé. Des enfants sont devenus orphelins à cause d'une violence qu'aucun gouvernement n'a su arrêter. Personne de sérieux ne nie le danger. Mais la réponse à la violence djihadiste ne peut pas être un gouvernement militaire qui emprisonne les critiques, suspend les partis et demande à des armées étrangères de garder son pétrole. Des armées incapables de protéger les civils sous un pouvoir civil ne le feront pas mieux sous un coup d'État. L'histoire de ce continent a déjà mené cette expérience à maintes reprises, et ses résultats sont inscrits dans les fosses communes et les camps de réfugiés.

Voici ce dont le Sahel a besoin, et ce que l'Algérie devrait exiger au lieu de déployer ses troupes. Il faut une transition crédible, datée, vers un gouvernement civil et constitutionnel au Niger, au Mali et au Burkina Faso, avec des élections observées par des institutions africaines indépendantes. Il faut un contrôle parlementaire à Alger, afin que le vote à deux tiers exigé par la Constitution de 2020 soit suivi d'une divulgation publique complète des effectifs, des mandats, des règles d'engagement et des coûts. Il faut que l'Union africaine et la CEDEAO cessent de traiter les gouvernements issus de coups d'État comme des partenaires tant qu'ils n'ont pas rendu le pouvoir. Et il faut que les citoyens de tous ces pays exigent que leur sécurité soit assurée par des institutions qu'ils peuvent sanctionner dans les urnes.

Nous n'avons pas à deviner ce qui fonctionne. Le Botswana organise des élections régulières et pacifiques depuis son indépendance et a transformé les revenus du diamant en écoles, dispensaires et routes pendant des décennies, parce qu'il a bâti des institutions solides avant de bâtir la richesse. Maurice, grâce à l'État de droit et à une justice indépendante, s'est transformée d'une île sucrière en une économie diversifiée à laquelle ses citoyens peuvent faire confiance. Le Sénégal, en 2024, a montré qu'un peuple démocratique peut sortir un parti au pouvoir et transmettre pacifiquement le pouvoir à l'opposition. Le Ghana a changé de gouvernement par les urnes à plusieurs reprises. Ce sont des réussites africaines. Elles prouvent que les droits de propriété, la transparence des contrats, les marchés libres et des dirigeants comptables produisent une stabilité qu'aucun bataillon étranger ne peut fabriquer.

Voici donc ce que nous exigeons. L'Algérie doit publier le nombre de soldats, la durée de la mission et la base juridique de chaque déploiement avant qu'une seule botte ne franchisse la frontière. Elle doit s'engager à ce que ses soldats ne soient pas utilisés pour réprimer les citoyens nigériens qui manifestent contre leur propre gouvernement. La junte nigérienne doit annoncer un calendrier électoral contraignant. L'Union africaine doit cesser de prétendre que les coups d'État sont une affaire intérieure alors qu'ils servent à vendre notre gaz et notre avenir. Et chaque citoyen algérien, nigérien, malien et burkinabè qui croit que son pays lui appartient doit poser la même question à voix haute : qui cette armée protège-t-elle, et qui lui a donné la permission ?

Nous ne demandons pas la charité. Nous demandons un gouvernement comptable de ses actes, des contrats honnêtes et une sécurité au service du plus grand nombre plutôt que de quelques-uns. Le gaz du Sahara continuera de remonter vers le nord, que nous parlions ou non. La seule question est de savoir si les populations qui vivent au-dessus de ce gaz partageront un jour cette richesse, ou si on continuera de leur répéter que leurs soldats, et leurs souffrances, sont le prix de l'énergie de quelqu'un d'autre.

Based on reporting by ALJAZEERA