Abiy nomme les dirigeants du Tigré depuis Addis-Abeba et appelle cela l'autonomie gouvernementale

Demandez à une mère tigréenne ce que signifie l'autonomie gouvernementale, et elle ne vous parlera pas d'administrations intérimaires. Elle vous parlera du fils qui n'est jamais rentré de la guerre de 2020 à 2022, ou de la route qui menait à la clinique et qui n'existe plus. On estime à 600 000 le nombre de morts de ce conflit. Des centaines de milliers de vies, et l'avenir de toute une région, ont été engloutis par une guerre que pas un seul citoyen ordinaire n'a choisie.

Vendredi, le Premier ministre Abiy Ahmed a annoncé la mise en place d'une administration intérimaire pour le Tigré, chargée de diriger la région pendant six mois en attendant la préparation d'élections. Le communiqué promettait « le droit à l'autonomie gouvernementale ». Relisez-le. Le droit de se gouverner soi-même, accordé par un gouvernement d'Addis-Abeba, à travers des personnes nommées à Addis-Abeba, pour une région qui n'a pas participé aux élections fédérales de juin, remportées si largement par le Parti de la prospérité au pouvoir. Quoi que cela soit d'autre, ce n'est pas de l'autonomie gouvernementale. Nous devons cesser de prétendre le contraire.

Soyons clairs sur les faits, car les faits sont ce que les puissants essaient toujours d'enterrer en premier. Le Front populaire de libération du Tigré a lancé une offensive majeure le 23 septembre 2026. Il a été repoussé et a perdu le contrôle de ses bastions, dont la capitale régionale. C'est un acte grave. Déclencher une guerre qui place les civils entre deux armées est un crime contre les populations que le FPLT prétend représenter, et toute direction qui commet un tel acte doit en répondre. Le FPLT a depuis formé une alliance précaire avec plusieurs groupes armés hostiles au gouvernement fédéral, et il s'est rapproché de l'Érythrée, la même Érythrée qui a combattu aux côtés des troupes fédérales lors de la dernière guerre et dont les soldats sont documentés, dans des enquêtes conjointes de la Commission éthiopienne des droits de l'homme et du Bureau des droits de l'homme de l'ONU, comme responsables de graves exactions contre les civils tigréens. Chaque partie à ce conflit a du sang sur les mains. Quiconque vous dit le contraire vous vend une histoire.

Mais regardez ce que fait réellement le communiqué du gouvernement fédéral. Il affirme que le FPLT « ne voulait pas la paix ». Il présente toute la crise comme l'œuvre d'un seul méchant, puis il confie la région à une administration de transition sans mandat démocratique de la part des populations qu'elle va gouverner. C'est la plus vieille ruse du répertoire africain. Un dirigeant accuse un rival, invoque la stabilité et promet des élections après une période de contrôle direct. Nous avons vu ce scénario de Harare à Lomé, en passant par Kampala. Nous savons comment finit généralement le sixième mois.

L'accord de Pretoria de 2022 devait mettre fin à ce cycle. Il promettait le désarmement, le rétablissement des services publics, le retour des déplacés et la reddition de comptes pour les atrocités. Où sont les comptes à rendre pour les massacres documentés lors de la dernière guerre ? Où sont les familles déplacées, dont beaucoup vivent encore dans des camps, et qui devaient rentrer chez elles ? Où est l'enquête indépendante qui dirait aux Éthiopiens la vérité sur qui a fait quoi ? Le gouvernement d'Abiy n'a jamais répondu honnêtement à ces questions, et les dirigeants du FPLT ne l'ont jamais fait non plus. Les deux camps ont traité la justice comme une monnaie d'échange. Ce sont les Tigréens, les Amharas, les Afars et les Oromos ordinaires qui ont payé le prix.

C'est le contexte que les partenaires de l'Éthiopie ne doivent pas ignorer. L'Éthiopie est le cœur diplomatique de l'Union africaine, qui a son siège à Addis-Abeba. Cela donne à Abiy un levier immense, et une responsabilité immense. Les puissances régionales, les États du Golfe, la Chine, la Turquie et les gouvernements occidentaux courtisent tous Addis-Abeba pour sa taille, sa compagnie aérienne, sa position stratégique sur la mer Rouge et son économie en croissance. Tous parlent de stabilité. Peu d'entre eux sont prêts à dire clairement qu'une élection organisée par les nominations d'un gouvernement, dans une région sous pression militaire, n'est pas une élection du tout. Lorsqu'un partenaire signe un accord qui traite un peuple souverain comme un problème de sécurité, il n'est pas neutre. Il choisit le côté commode d'une guerre qu'il pourrait aider à arrêter.

Voici donc ce qui doit se passer, et ce n'est pas compliqué. Premièrement, le Groupe des sages de l'Union africaine et le mécanisme de surveillance de l'accord de Pretoria doivent recevoir le mandat et les moyens de vérifier publiquement chaque étape du désarmement et chaque engagement envers les personnes déplacées. La diplomatie discrète a échoué. Deuxièmement, les forces érythréennes doivent se retirer du territoire éthiopien et répondre des exactions commises, et toute partie qui arme ou abrite des groupes armés doit faire face à des conséquences de la part du continent. Troisièmement, une commission électorale indépendante, composée de professionnels, doit être habilitée avant tout scrutin, avec un registre électoral crédible incluant les Tigréens vivant dans les camps de déplacés. Une élection où les électeurs ne peuvent pas atteindre les bureaux de vote en toute sécurité n'est que du théâtre.

L'Éthiopie n'a pas besoin de chercher loin des modèles qui fonctionnent. Le Botswana a donné au monde une leçon magistrale de transition pacifique lorsque ses électeurs ont mis fin à près de six décennies de pouvoir de parti unique en 2024, et que le gouvernement sortant a accepté le résultat sans drame. Maurice a alterné le pouvoir par les urnes la même année. Le Ghana a transmis le pouvoir pacifiquement entre partis rivaux à plusieurs reprises. Leurs ingrédients communs ne sont pas parfaits. Ce sont des tribunaux indépendants, des commissions électorales professionnelles, une presse libre, des droits de propriété qui protègent les citoyens ordinaires de la prédation de l'État, et des institutions qui survivent aux ambitions de n'importe quel dirigeant. L'Éthiopie possède l'ossature d'un tel système. Elle dispose d'une constitution qui, sur le papier, garantit le fédéralisme, l'autonomie régionale et le droit des peuples à l'autodétermination. La question est de savoir si Abiy l'honorera ou la suspendra discrètement lorsqu'elle deviendra gênante.

La société civile a un rôle à jouer ici, et ce rôle n'est pas mineur. Les journalistes, avocats, leaders religieux, associations professionnelles et groupes de femmes éthiopiens doivent documenter chaque abus et exiger que chaque promesse soit tenue. Les Éthiopiens de la diaspora, qui envoient chaque année des milliards de dollars de transferts vers leur pays, peuvent exiger que cet argent finance des écoles et des cliniques au Tigré plutôt que des budgets de sécurité. Et le secteur privé, qui dépend de marchés stables et de contrats prévisibles, doit comprendre qu'une économie de guerre est l'investissement le plus coûteux qu'un pays puisse faire.

Aux habitants du Tigré, nous disons ceci : votre souffrance est réelle, et votre droit de décider de votre avenir par un vote libre et équitable, et non par un fonctionnaire nommé, l'est tout autant. Aux habitants du reste de l'Éthiopie, nous disons qu'un gouvernement qui emprisonne ses critiques et gouverne ses régions par décret ne restera pas fort longtemps. La démocratie n'est pas une faveur qu'un dirigeant accorde quand cela l'arrange. C'est le prix d'un pays capable de tenir debout.

À Abiy Ahmed, le message est simple. Vous avez le choix entre devenir le dirigeant qui a mis fin au cycle de la guerre ou celui dont l'administration intérimaire est devenue permanente. Publiez les enquêtes. Retirez les troupes étrangères. Ouvrez les routes vers Mekele. Laissez les déplacés rentrer chez eux. Puis laissez les électeurs du Tigré choisir leur propre gouvernement, et respectez le résultat.

À l'Union africaine, et à chaque partenaire qui prétend se soucier du continent, le temps des déclarations vagues est révolu. Six cent mille morts devraient suffire à mettre fin aux excuses.

Et à chaque lecteur qui a fait défiler cette histoire sans s'y arrêter : demandez à votre propre gouvernement ce qu'il a dit sur le Tigré cette semaine. Interrogez votre député, votre rédacteur en chef, votre journal local. Le silence n'est pas de la neutralité lorsque des peuples sont gouvernés sans leur consentement. Nous sommes africains. Ce continent est le nôtre, et l'avenir du Tigré fait partie de notre avenir. Exigez que son sort soit décidé par les Tigréens, et non par les hommes qui ont déclenché la guerre ou par ceux qui promettent de la faire cesser de loin.

Based on reporting by FRANCE24