Un drone a tué 153 commerçants au marché d'Abyei, et le silence a suivi

Imaginez le marché à onze heures, un lundi matin. Des femmes marchandent le grain et l'huile de cuisson. Des hommes chargent les marchandises sur des charrettes. Des enfants se faufilent entre les étals. Puis le ciel apporte la mort, et un dépôt de carburant qui approvisionnait les commerces de la ville prend feu. Quand la fumée se dissipe, 153 personnes sont mortes, selon l'administration locale, et l'incendie brûle encore le lendemain.

Personne n'a pu confirmer qui a appuyé sur le bouton. Les responsables locaux accusent l'armée soudanaise. Le ministère sud-soudanais des Affaires étrangères accuse, lui aussi, l'armée soudanaise et a convoqué l'ambassadeur du Soudan pour protester. L'armée soudanaise n'a pas répondu aux demandes de commentaire. L'Associated Press n'a pas pu vérifier de manière indépendante qui a mené la frappe. Il ne nous reste donc qu'un bilan qui ne cesse de grimper, une querelle de responsabilités qui vient à peine de commencer, et une région qui a déjà entendu cette histoire.

Nous devons être précis, car la précision fait la différence entre une exigence de justice et une rumeur. Voici ce que nous savons : une frappe de drone a touché le marché d'Amiet, un pôle commercial situé au nord de la ville d'Abyei, qui dessert à la fois les communautés ngok dinka et misseriya. La frappe a atteint le marché et un dépôt de carburant voisin. Médecins Sans Frontières (MSF) a signalé l'arrivée de plus de vingt blessés à l'hôpital d'Ameth Bek, dont plusieurs dans un état critique et beaucoup brûlés. Selon le décompte de l'administration, le bilan s'élève à 153 morts et pourrait encore augmenter. Ce que nous ignorons encore, c'est l'identité de l'opérateur. Ce vide doit être comblé par une enquête, et non par la commodité.

Mais soyons honnêtes sur le contexte dans lequel cette frappe a eu lieu. L'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide, une milice paramilitaire, sont en guerre depuis avril 2023. Ce conflit a réduit des villes soudanaises en décombres et jeté des millions de personnes sur les routes de l'exil. Les deux camps disposent de drones, et tous deux sont accusés de les utiliser dans des zones peuplées. Pour les habitants de cette région frontalière disputée, une frappe de drone non vérifiée n'a rien de mystérieux. C'est un schéma. Or ce sont précisément les schémas qui déterminent si la responsabilité se construit ou s'abandonne.

Abyei n'est pas un point au hasard sur la carte. C'est l'un des plus anciens dossiers inachevés de la construction étatique africaine. L'accord de paix de 2005, qui a mis fin à des décennies de guerre civile au Soudan, a laissé son statut en suspens. Lorsque le Soudan du Sud a accédé à l'indépendance en 2011, Abyei est restée dans l'impasse. Un référendum censé régler la question s'est enlisé sur une seule dispute, d'une simplicité trompeuse : qui a le droit de voter ? Les Ngok Dinka, population majoritaire, veulent rejoindre le Soudan du Sud. Les Misseriya, éleveurs nomades qui dépendent des pâturages de la région, penchent pour le Soudan. Deux peuples, une même terre, et un référendum qui n'a jamais eu lieu. Pendant ce temps, le pétrole qui rend cette terre précieuse continue de couler, et ceux qui vivent dessus continuent de payer.

Voici ce qui devrait inquiéter chaque gouvernement africain. Abyei a aussi connu des violences communautaires meurtrières autour de la terre, notamment des affrontements entre les Ngok Dinka et les Twic Dinka voisins. Quand une région n'a pas d'avenir juridique stable, chaque grief devient une arme, chaque marché devient un champ de bataille et chaque drone devient un instrument de terreur. L'absence d'institutions ne crée pas la neutralité. Elle crée un vide, et les vides sont comblés par celui qui dispose de la plus grande puissance de feu et du moins de comptes à rendre.

Nous avons déjà vu ce film sur tout notre continent. Une frontière contestée. Une ressource enfouie dessous. Un pouvoir central trop faible ou trop cynique pour rendre la justice. Des parrains étrangers qui arment discrètement chaque camp. Et des gens ordinaires, commerçants, infirmières, enfants, qui paient le prix fort. La guerre au Soudan a déjà déplacé des millions de personnes et brisé son économie. La question que doit se poser le reste de l'Afrique est simple : allons-nous accepter un continent où le coût d'un différend foncier se mesure en un marché jonché de cadavres, et appeler cela normal ?

Alors, que doit-il se passer ? Premièrement, l'Union africaine doit faire plus qu'exprimer sa préoccupation. L'UA a suspendu le Soudan après le coup d'État militaire de 2021, et cette suspension doit s'accompagner d'actions concrètes : une enquête indépendante sur la frappe du marché d'Amiet, avec examen médico-légal des débris de munitions, données de vol lorsqu'elles sont disponibles et témoignages des survivants et du personnel médical. Les conclusions de cette enquête doivent être rendues publiques. L'impunité prospère dans le silence.

Deuxièmement, le Conseil de sécurité des Nations unies doit demander à la Force intérimaire de sécurité des Nations unies pour Abyei (FISNUA) de donner la priorité à la protection des marchés, des hôpitaux et des approvisionnements en carburant, et de mettre en place un mécanisme vérifié de signalement des incidents capable d'identifier l'origine des attaques en quelques jours, et non en quelques mois. Tout État ou toute entreprise qui fournit des drones, des pièces détachées ou du carburant à l'un ou l'autre camp de la guerre soudanaise doit faire face à un embargo clair et effectivement appliqué sur les armes et les biens à double usage. Chaque drone qui s'est frayé un chemin jusqu'à ce conflit a été vendu par quelqu'un.

Troisièmement, l'avenir d'Abyei ne doit plus être reporté. L'Afrique dispose d'exemples concrets de territoires contestés réglés par les institutions plutôt que par les balles. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en exigeant l'état de droit, une fonction publique professionnelle et une justice qui rend des comptes à la Constitution. Maurice s'est transformée d'une économie dépendante du sucre en une économie diversifiée et fondée sur des règles, en investissant dans la transparence et le droit de propriété. Ces deux pays montrent qu'une paix durable naît d'institutions crédibles auxquelles les citoyens font confiance. Abyei a besoin d'un processus convenu et supervisé au niveau international pour le référendum, avec des critères électoraux clairs négociés avec les dirigeants ngok dinka comme misseriya, et des droits fonciers et de pâturage garantis par la loi, quel que soit le résultat. Les éleveurs ont besoin de couloirs de transhumance sécurisés et de conseils de règlement des différends. Les commerçants ont besoin d'une protection des marchés et d'une indemnisation de leurs pertes.

Quatrièmement, le secteur privé et la société civile ont un rôle à jouer. Les chambres de commerce locales, les associations de commerçantes et les réseaux confessionnels font déjà le lien entre les communautés ngok dinka et misseriya. Ils doivent être financés et habilités à mettre en place des systèmes d'alerte précoce et de médiation. Les entreprises qui commercent à Abyei et dans la région élargie doivent exiger des chaînes d'approvisionnement transparentes et refuser de traiter avec les dépôts de carburant et les entreprises de transport qui ne peuvent pas prouver qu'elles opèrent dans le respect de la loi.

Et maintenant, la partie la plus importante : ce que vous pouvez faire. Si vous lisez ceci depuis Lagos, Nairobi, Accra, Kampala, Kinshasa ou Johannesburg, vous n'êtes pas un spectateur. Écrivez à votre député et exigez que votre gouvernement fasse pression sur le Conseil de paix et de sécurité de l'UA pour qu'une enquête indépendante soit menée. Demandez à vos médias nationaux de couvrir cette frappe avec la même urgence qu'ils réservent aux événements plus proches de chez nous. Soutenez les organisations humanitaires qui soignent les blessés, car MSF ne peut pas sauver des vies avec des dons de silence. Partagez cette histoire jusqu'à ce que le nom de ce marché vous soit aussi familier que le nom de votre propre rue.

Nous refuserons que 153 morts deviennent un bruit de fond. Chacune de ces personnes avait un nom, une famille, un programme pour la journée et le droit d'entrer dans un marché sans craindre le ciel. Si les hommes qui ont ordonné cette frappe, ou ceux qui les ont armés, pensent que l'Afrique détournera le regard, ils se sont trompés. Notre continent a enterré trop de ses enfants dans le silence. Le moment de parler, de vérifier, d'exiger des comptes et de bâtir des institutions assez solides pour empêcher la prochaine frappe, c'est maintenant.

Based on reporting by FRANCE24