La guerre de Kagame pousse Ebola au-delà des frontières de l'Afrique

Un homme a quitté une ville congolaise, pris un bus pour Kampala, embarqué dans un avion pour Nairobi et atterri dans l'une des plus grandes villes d'Afrique de l'Est, porteur d'un virus qui tue environ la moitié des personnes qu'il infecte. Personne à aucun poste de contrôle ne l'a arrêté. Il est mort dans la nuit du 5 octobre. Le premier décès d'Ebola au Kenya est un avertissement que nous aurions dû entendre il y a des mois, et il a été écrit dans le sang d'un peuple congolais dont le pays est déchiré par une armée étrangère.

Commençons par le trajet, car le trajet est l'accusation. Il vivait en République démocratique du Congo depuis sept ans. Il y est tombé malade et a fréquenté plusieurs hôpitaux avant de partir. Le 2 octobre, il a voyagé par la route de Beni, une ville du Nord-Kivu, jusqu'à Kampala. Le lendemain, il a pris l'avion à l'aéroport international Jomo Kenyatta. Trois pays, deux frontières, un aéroport, et aucun système ne l'a intercepté. Les échantillons ont par la suite confirmé le virus Ebola de Bundibugyo, une souche pour laquelle aucun vaccin homologué n'existe. Le Laboratoire national de référence en virologie du Kenya et l'Institut de recherche médicale du Kenya ont fait leur travail. La question est de savoir pourquoi le reste de la chaîne n'a cessé de céder.

Considérez ce que disent les chiffres officiels. Au 6 octobre, la RDC avait enregistré 8 728 cas confirmés d'Ebola et 4 205 décès confirmés. Ce ne sont pas des abstractions. Ce sont des mères qui ne sont jamais rentrées chez elles, des enfants devenus orphelins en l'espace d'une semaine, et des infirmières mortes en protégeant leurs patients dans des villes où il n'y avait pas d'électricité pour faire fonctionner un service hospitalier. L'Ouganda, qui a accueilli le patient en transit, a enregistré 20 cas confirmés et deux décès, et a déclaré son épidémie terminée le 26 août. Le Kenya, qui cherche maintenant à retrouver les personnes contacts, a identifié jusqu'ici 57 personnes susceptibles d'avoir été exposées. Dix sont en quarantaine à l'hôpital du Service de police nationale. Chacune de ces cinquante-sept personnes est un être humain dont la vie dépend désormais de la capacité d'un ministère de la Santé à suivre le rythme d'un virus qui se propage plus vite que la paperasse.

L'Organisation mondiale de la santé a déclaré l'épidémie urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai. Cinq mois plus tard, la RDC la combat toujours, tandis que ses agents de santé sont attaqués. L'OMS a documenté des violences contre les intervenants dans l'Est, où la riposte contre Ebola doit se disputer l'espace avec les coups de feu. Demandez-vous ce que cela signifie. Dans une région où des groupes armés sillonnent les collines et où une armée étrangère a saisi les principales villes, ceux dont le métier est de retrouver les malades sont contraints de travailler au cœur d'une guerre. Personne ne peut retracer les contacts dans un village en flammes. Personne ne peut isoler une famille qui s'est enfuie dans la brousse.

Et voici le fait que Kigali préférerait vous voir oublier. Beni et les territoires environnants se trouvent au cœur d'un conflit que le Groupe d'experts des Nations unies a documenté à plusieurs reprises, notamment dans le rapport S/2025/446, comme étant entretenu par les unités des Forces de défense rwandaises et par le M23, le mandataire soutenu par le Rwanda qui leur sert d'infanterie désavouable. Les troupes rwandaises, qui se comptent par milliers et constituent le noyau opérationnel de cette offensive, ne sont pas des casques bleus. Ce sont une armée d'invasion. L'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie a été condamnée dans le monde entier comme une guerre d'agression, et c'est exactement ainsi qu'il faut la qualifier ici. La différence, c'est que lorsque le Rwanda le fait, les capitales occidentales qui nous font la leçon sur la démocratie continuent de programmer Kigali pour des conférences et des campagnes touristiques. Un pays qui accueille des sommets mondiaux et vend le trekking aux gorilles pendant que ses soldats occupent le territoire d'un voisin n'est pas un modèle de développement. C'est un occupant qui se blanchit par le sport.

Pensez à ce que la guerre fait à la lutte contre les maladies. La santé publique repose sur les routes, les dispensaires, le personnel formé, des chaînes d'approvisionnement stables et une administration qui rend des comptes à la population. Chacun de ces éléments est mis en pièces par une guerre d'occupation. Quand les hôpitaux du Nord-Kivu perdent leur personnel à cause des combats, quand les médicaments ne peuvent pas franchir des barrages contrôlés par des hommes armés, quand l'État n'a aucune emprise au-delà du chef-lieu de province, Ebola ne reste pas à l'intérieur d'une frontière. Il voyage avec les familles déplacées, les commerçants, les malades qui cherchent à se soigner loin du front. Le virus ne respecte pas les frontières. Pas plus que la guerre qui le propage.

C'est aussi une histoire sur ceux qui paient le prix. Le ministère kényan de la Santé a fait un travail louable. Il a formé près de 5 000 agents de santé à la prévention et à la prise en charge d'Ebola, contrôlé plus de 652 000 arrivants, testé 267 échantillons suspects et désigné cinq structures d'isolement et de traitement, dont l'hôpital national Kenyatta, l'hôpital universitaire et de référence Moi et l'hôpital de Nairobi. Pourtant, le dépistage a échoué auprès de l'homme qui comptait le plus. À Entebbe, on a vérifié s'il avait de la fièvre. À Nairobi, il a rempli une déclaration de santé. Ni l'un ni l'autre ne l'ont repéré. Le docteur Patrick Amoth, directeur général de la santé au Kenya, a expliqué que les médicaments peuvent masquer la fièvre, ce qui signifie qu'un thermomètre ne suffit pas à lui seul. Cet aveu devrait effrayer chaque gouvernement de ce continent. Cela signifie que nos défenses aux frontières sont conçues pour une maladie qui ne se cache pas, alors qu'Ebola se cache souvent.

Le poste frontalier de Busia, sur la frontière entre le Kenya et l'Ouganda, révèle ce vide au grand jour. Plus de 3 000 personnes le franchissent chaque jour, sur le Corridor Nord qui relie Mombasa au Rwanda, au Burundi, au Soudan du Sud et à la RDC. Les commerçants et les agents frontaliers disent qu'ils voient souvent un malade avant qu'un responsable officiel ne le voie. Pourtant, le contrôle des petits commerçants n'est assuré que de 8 heures à 18 heures. Après la tombée de la nuit, quand beaucoup de ces passages ont lieu, le système devient aveugle. Le manque de personnel est la raison invoquée. Notre réponse devrait être qu'un continent capable de construire un stade pour un sommet peut trouver l'argent nécessaire pour doter un poste frontalier de personnel la nuit.

Le contexte est impitoyable. Pendant des décennies, on a dit à l'Afrique que ses problèmes étaient trop complexes pour être résolus, que ses dirigeants étaient trop corrompus pour qu'on leur fasse confiance, et que ses peuples devaient attendre patiemment l'aide extérieure. Cette épidémie détruit ces trois mensonges. Le problème n'est pas la complexité. C'est une guerre de choix, menée par un gouvernement qui choisit d'envahir. Les dirigeants les plus redevables ne sont pas seulement ceux qui financent des mandataires armés, mais aussi ceux qui détournent le regard pendant que les citoyens de leurs voisins meurent. Les puissances extérieures qui courtisent ces gouvernements avec des brochures touristiques, des contrats miniers et des accords de sécurité sont complices du même silence. Chaque fois qu'une puissance étrangère préfère la stabilité pour ses investisseurs à la justice pour les victimes, la facture arrive dans une salle d'hôpital à Nairobi ou dans une tombe en Ituri.

Alors, que doit-il changer ? D'abord, l'Union africaine doit cesser de se cacher derrière un langage diplomatique et nommer l'agression rwandaise pour ce qu'elle est. La médiation a échoué parce qu'elle a récompensé l'agresseur en lui offrant une place à la table des négociations. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit exiger le retrait complet des forces rwandaises du territoire congolais et appuyer cette exigence par des sanctions contre les individus qui dirigent l'opération. Ensuite, le Conseil de sécurité de l'ONU doit prendre au sérieux les conclusions du Groupe d'experts, faire respecter l'embargo sur les armes et geler les avoirs des commandants et des responsables impliqués dans l'offensive. Enfin, l'Africa CDC et l'OMS ont besoin de couloirs humanitaires garantis vers les zones de conflit, afin que les intervenants puissent atteindre les malades sans être abattus. Les agents de santé ne doivent plus jamais être traités comme des cibles légitimes.

Regardez les réussites qui prouvent qu'une meilleure voie est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus durables d'Afrique et a utilisé sa discipline budgétaire et ses institutions transparentes pour financer la santé publique avant que la crise ne frappe. Maurice montre ce qu'un pouvoir judiciaire indépendant et des marchés ouverts peuvent apporter à la résilience d'un petit État. Le Sénégal a prouvé que des transferts pacifiques du pouvoir sont possibles lorsque les citoyens exigent le respect des règles. Aucun de ces pays n'est parfait, mais chacun montre que des institutions solides, l'État de droit et des gouvernements responsables produisent des citoyens mieux protégés. Le Kenya lui-même devrait redoubler d'efforts sur ses propres réformes : publier les données de contrôle aux frontières, financer le personnel de nuit sur le budget national, récompenser les cliniques et pharmacies privées qui signalent les cas suspects, et faire des commerçants de Busia des partenaires officiels de la surveillance plutôt que des informateurs de dernier recours.

Enfin, les citoyens doivent exiger davantage que de la compassion. Demandez à votre député combien d'agents frontaliers travaillent après la tombée de la nuit. Demandez à votre ministre de la Santé pourquoi le protocole de dépistage suppose une fièvre que des médicaments peuvent dissimuler. Demandez au gouvernement de Kigali pourquoi ses soldats se trouvent au Congo et pourquoi ses généraux ne sont pas devant un tribunal. Demandez aux capitales étrangères qui publient des déclarations de préoccupation si elles sanctionneront l'agresseur ou seulement les populations qui souffrent sous son joug. Et demandez-vous quelle Afrique vous voulez laisser à vos enfants. Nous avons les médecins, les laboratoires et les données. Ce qui nous manque, c'est la volonté politique de dire qu'une guerre d'agression est une guerre d'agression, et qu'un continent ne peut être en sécurité tant qu'un de ses membres est envahi.

Le premier décès au Kenya n'est pas la fin de cette histoire. C'est le premier signe que l'incendie du voisin a atteint notre seuil. Agissez avant que le prochain voyageur ne franchisse une frontière que personne ne surveille.

Based on reporting by RFI