La France arme une dynastie qui déchire la Constitution du Tchad

Paris est de retour à N'Djamena. Des officiers du renseignement français travaillent au sein de l'agence de sécurité tchadienne, un avion de surveillance français survole le lac Tchad, et Emmanuel Macron parle de « respect mutuel ». Pendant ce temps, le Parlement tchadien se hâte d'abolir les limitations de mandats présidentiels. Demandez-vous à qui profite réellement ce partenariat, car ce n'est pas pour le citoyen tchadien qui voit la même famille détenir le pouvoir depuis 1990.

Il y a deux ans, le Tchad a fait ce que beaucoup d'entre nous ont applaudi en privé. Il a ordonné le départ des troupes françaises de son territoire, mettant fin à un arrangement sécuritaire de six décennies avec son ancienne puissance coloniale. Souveraineté, nous nous sommes dit, enfin. Mais la souveraineté n'est pas un acte de défiance isolé. C'est une question de savoir qui décide, qui rend des comptes et qui peut être démis lorsqu'il échoue. À cette aune, l'arrangement actuel échoue lamentablement, et la France est revenue par la même porte.

Reprenons la chronologie. En octobre 2026, les ministres de la Défense tchadien et français ont signé une déclaration d'intention visant à « structurer et développer » la coopération militaire sur une « base renouvelée ». La formulation est soignée. Le fond, lui, concerne la formation, l'équipement, le partage de renseignements et le « développement des capacités » des forces armées tchadiennes. Un officier tchadien a déclaré à l'AFP que des officiers du renseignement français avaient déjà été déployés à N'Djamena pour travailler aux côtés de l'agence nationale de renseignement. Une source diplomatique à Paris a reconnu que les deux gouvernements évoluaient dans ce qu'ils appellent eux-mêmes un « vide juridique » depuis la fin de l'accord en 2024. Réfléchissez-y. La coopération militaire a été rétablie en premier, et les papiers sont venus après. Ce n'est pas un partenariat. C'est un accord conclu dans l'ombre, puis maquillé après coup.

Et qui se trouve de l'autre côté de la table ? Mahamat Idriss Déby Itno a pris le pouvoir en avril 2021, après que son père, Idriss Déby, est mort sur le champ de bataille. Au lieu de transmettre le pouvoir au successeur civil que la Constitution exigeait, un conseil militaire s'est emparé du pays, a dissous les institutions et promis une transition de dix-huit mois. Cette transition s'est étirée sur des années. En 2024, Déby a remporté une élection que la principale opposition a boycottée, et aujourd'hui son Parlement accélère l'adoption d'un texte supprimant les limitations de mandats présidentiels. Nous avons déjà vu ce film en Guinée, au Burkina Faso, au Mali et au Niger. L'uniforme disparaît, l'élection arrive à date fixe, et la Constitution est réécrite pour que le général n'ait jamais à partir.

Soyons précis sur ce que la France cautionne. Entre 2020 et 2023, des coups d'État ont balayé le Mali, le Burkina Faso et le Niger. La France a été contrainte de quitter les trois pays. Ces juntas se sont ensuite tournées vers Moscou, échangeant un ensemble de maîtres étrangers contre un autre, et les populations du Sahel n'ont gagné aucune liberté dans cet échange. Paris n'a rien appris sur les raisons de l'échec de ses partenaires dans la région. Il a seulement compris qu'il lui fallait un nouveau partenaire pour conserver ses bases et son influence. Il en a donc trouvé un qui parle encore français, qui se trouve à une frontière stratégique et qui est prêt à signer n'importe quoi. Macron appelle cela un « nouveau pas en avant ». Nous appelons cela le même vieux jeu, avec un meilleur habillage.

Les enjeux sécuritaires sont réels, et nous ne ferons pas semblant du contraire. Le Tchad jouxte le Soudan, où une guerre brutale a poussé plus d'un million de réfugiés à franchir la frontière. Il partage le lac Tchad avec Boko Haram, dont les combattants terrorisent depuis plus de dix ans les communautés du Tchad, du Nigeria, du Cameroun et du Niger. Des soldats tchadiens meurent sur ces frontières, et aucun citoyen africain sérieux ne doit minimiser la nécessité de les protéger. Mais la lutte antiterroriste ne peut pas servir d'excuse pour remettre à des dirigeants sans comptes de meilleurs outils de surveillance et une couverture du renseignement étranger. Lorsque les opposants du gouvernement sont les premiers réduits au silence, les outils destinés aux terroristes finissent souvent entre les mains de l'opposition. Demandez aux journalistes et aux militants qui ont disparu dans le passé tchadien. Ils savent déjà comment cela se termine.

Vient ensuite la promesse économique. Le Medef, la fédération patronale française, a réuni 250 entreprises en septembre pour présenter le Tchad comme terre d'investissement. Le Tchad affirme vouloir lever 30 milliards de dollars et faire croître son PIB de 60 % d'ici 2030. Ce sont des chiffres énormes pour un pays où des millions de personnes n'ont toujours pas accès à une électricité fiable ni à une eau potable. La question que devrait se poser chaque Tchadien est simple : où ira cet argent, et qui le contrôlera ? Un investissement sans droits de propriété, sans justice indépendante et sans comptes publics ouverts n'est pas du développement. C'est de l'extraction avec un communiqué de presse. Nous avons vu des investisseurs étrangers signer en Afrique de brillants accords pendant que des élites locales empochaient discrètement les commissions et que les citoyens recevaient la facture.

Que doit-il donc se passer ? Commençons par la partie française. Paris fait sans cesse la leçon aux gouvernements africains sur la démocratie, les droits humains et l'État de droit. Ces valeurs ne peuvent pas être une garde-robe de saison que l'Europe enfile pour Bruxelles et retire lorsque les minerais et les bases militaires sont en jeu. Tout accord de défense entre la France et le Tchad devrait être lié à un calendrier électoral contraignant et publiquement annoncé, ainsi qu'à un engagement clair de respecter les limites constitutionnelles des mandats présidentiels. L'accord devrait être ratifié par le Parlement tchadien au vu de tous les citoyens, et non précipité lors d'une séance dont la plupart des gens n'apprennent l'existence qu'après coup.

À l'intérieur du Tchad, la responsabilité incombe au peuple et à ses institutions. Le Parlement doit rejeter toute tentative de suppression des limitations de mandats. La société civile, l'ordre des avocats tchadien et la presse indépendante doivent être libres de documenter et de publier chaque étape de ce partenariat. L'Union africaine doit appliquer ses propres règles. Elle a suspendu le Tchad après la prise de pouvoir de 2021, puis a levé cette suspension en 2022 sans obtenir la transition démocratique qu'elle exigeait. Elle ne doit pas répéter cette erreur.

L'Afrique nous a déjà montré ce que signifie bien faire. Le Botswana organise depuis des décennies des élections multipartites et des transferts pacifiques du pouvoir, et il a transformé sa richesse diamantifère en écoles et en routes plutôt qu'en palais privés. Maurice a bâti une économie stable et fondée sur des règles, reposant sur des marchés ouverts et des institutions transparentes. Et en 2024, le Conseil constitutionnel sénégalais a annulé une tentative de report de l'élection présidentielle, après que de jeunes citoyens ont envahi les rues et refusé de renoncer à leur vote. Le Sénégal a prouvé qu'un peuple qui exige le respect de sa Constitution peut le faire appliquer. Le Tchad peut en tirer des leçons. Tout citoyen africain qui pense que la lutte pour la reddition des comptes est l'affaire de quelqu'un d'autre peut aussi en tirer des leçons.

Voici la vérité que nous devons dire à voix haute. Un partenariat qui protège l'emprise d'une seule famille sur le pouvoir n'est pas un partenariat avec le Tchad. C'est un partenariat avec Déby contre le Tchad. Chaque officier du renseignement français à N'Djamena, chaque vol de surveillance au-dessus du lac Tchad, et chaque investisseur attiré par la promesse d'une croissance de 60 % parie sur la question de savoir si les Tchadiens pourront un jour demander des comptes à leurs dirigeants. On nous demande d'accepter que la stabilité signifie le silence. Nous refusons ce marché.

Exigeons donc ce qui compte. Exigeons la publication de chaque accord entre le Tchad et la France, avec une ratification parlementaire avant l'arrivée de la moindre troupe, de la moindre équipe de formation ou du moindre équipement. Exigeons que les limitations de mandats restent inscrites dans la Constitution et qu'une date électorale ferme soit fixée et respectée. Exigeons que les promesses d'investissement du Medef s'accompagnent d'audits publics et d'un contrôle indépendant. Et exigeons que l'Union africaine et les gouvernements de ce continent cessent de traiter les échecs démocratiques du Tchad comme un simple problème de calendrier.

Le peuple tchadien n'a pas demandé à devenir une monnaie d'échange entre Paris et une dynastie. Il mérite mieux, et nous lui devons davantage qu'un haussement d'épaules. Faites entendre votre voix, partagez cet article, et posez la question à vos propres représentants : de quel côté êtes-vous lorsque la Constitution est sur la table ?

Based on reporting by RFI