Kadhafi a pillé la Libye pendant 42 ans, puis l'OTAN a volé son avenir

Il y a quinze ans jour pour jour, Mouammar Kadhafi était traîné hors d'une canalisation à Syrte, roué de coups, puis abattu. Des Libyens ont filmé la scène avec leurs téléphones. Beaucoup d'entre nous ont applaudi, et nous en avions parfaitement le droit. Quarante-deux ans de pouvoir d'un seul homme s'achevaient dans la poussière de sa ville natale.

Mais demandez à un Libyen aujourd'hui si la vie est meilleure, et observez le silence qui précède la réponse. Demandez à une mère malienne dont le village a été envahi par des hommes armés munis d'armes sorties des dépôts libyens, et vous entendrez quelque chose de plus dur encore. Le tyran est mort. La tyrannie, elle, n'est pas morte avec lui, et ceux qui ont aidé à le renverser n'ont jamais eu à répondre de ce qui est venu après.

Commençons par l'homme. Kadhafi a pris le pouvoir lors d'un coup d'État militaire en 1969 et a bâti un État sur son Livre vert, un manifeste de « troisième voie » qui lui donnait une théorie pour tout et une responsabilité pour rien. Il l'appelait la Jamahiriya, « l'État des masses ». Dans les faits, cela signifiait des comités populaires qui lui rendaient des comptes, des logements et des entreprises nationalisés, et une police secrète qui faisait de la dissidence un crime punissable de prison, d'exil ou d'une balle. La Libye était l'un des pays les plus riches du continent en pétrole et l'un des plus pauvres en liberté. Ce ne sont pas des contradictions. C'est le modèle économique de tout kleptocrate assis un jour sur un tas de brut.

Il a également exporté son poison. Il a financé des groupes armés à l'étranger, enveloppé ses ambitions dans le langage de la libération panarabe et panafricaine, et laissé derrière lui une traînée d'attentats terroristes qui ont valu des sanctions pendant des décennies, dont l'embargo de l'ONU de 1992. Les Libyens ordinaires en ont payé le prix : isolement, pénuries, années volées. Nos frères et sœurs ont été emprisonnés dans leur propre pays pour les crimes d'un homme sous sa tente.

Alors pourquoi, quinze ans plus tard, tant d'Africains évoquent-ils encore son nom avec une forme de nostalgie ? Voici la vérité inconfortable à laquelle notre continent doit faire face. Kadhafi n'était pas admiré parce que son système fonctionnait. Il était admiré parce qu'il était bruyant, parce qu'il donnait de l'argent aux mouvements de libération alors que les anciens maîtres coloniaux comptaient encore leur or, et parce que l'Afrique a été privée de héros. Un dictateur qui se faisait passer pour un patriote est devenu une icône par défaut. C'est un avertissement, pas un compliment.

Regardez maintenant ce que l'Occident a fait de ses propres valeurs affichées. En mars 2011, la résolution 1973 du Conseil de sécurité autorisait des mesures pour protéger les civils de Benghazi. Tels étaient les termes. En quelques semaines, l'OTAN bombardait Tripoli et soutenait ouvertement le renversement d'un gouvernement en exercice. L'Afrique du Sud et l'Union africaine avaient proposé des initiatives de médiation, et les capitales occidentales les ont mises de côté. La Russie s'est abstenue au lieu d'opposer son veto, et Moscou considère toujours cet épisode comme une trahison. Qui pourrait leur reprocher quoi que ce soit ? Les gouvernements occidentaux qui nous faisaient la leçon sur la démocratie ont rédigé un mandat de « responsabilité de protéger » avant de le transformer en mandat de changement de régime. Ils n'avaient aucun plan pour le lendemain. Ils ne se sont même pas donné la peine de se demander à quoi ressemblerait ce lendemain.

Le lendemain a été une catastrophe. La Libye n'a pas accédé à la démocratie. Elle s'est fracturée. Aujourd'hui, elle est divisée entre deux administrations rivales, à l'est et à l'ouest, chacune maintenue par des milices, des parrains étrangers et les recettes pétrolières que personne au pouvoir ne se presse de partager. Des élections ont été promises, reportées, puis promises à nouveau. Un pays qui avait, selon certains critères, le niveau de vie le plus élevé d'Afrique voit désormais ses citoyens faire la queue pour retirer de l'argent liquide et obtenir de l'électricité dans la capitale. Demandez-vous qui profite d'une Libye incapable d'organiser un scrutin national. La réponse n'est pas le peuple libyen.

Les dégâts ne se sont pas arrêtés aux frontières de la Libye. Les arsenaux de Kadhafi, pillés pendant le chaos de 2011, ont glissé vers le sud, jusqu'au Sahel. Des combattants touareg qui avaient servi dans son armée sont rentrés chez eux avec des armes lourdes, et en 2012 ils ont contribué à déclencher une rébellion dans le nord du Mali qui a fait s'effondrer l'État et ouvert la porte aux groupes jihadistes aujourd'hui répandus au Mali, au Burkina Faso et au Niger. Il ne s'agit pas de géopolitique abstraite. Ce sont des écoles fermées, des marchés abandonnés, des agriculteurs qui ne peuvent atteindre leurs champs sans risquer leur vie. Les enfants du Sahel paient pour une guerre menée au nom de la Libye par des puissances qui ne sont jamais restées pour nettoyer les dégâts.

Puis est venue la nouvelle course au partage. Avec une Libye fragmentée, des acteurs extérieurs sont entrés en scène pour acheter de l'influence. Des réseaux russes ont été signalés en activité sur le territoire libyen, notamment des flux d'armes passant par la base aérienne d'al-Khadim en direction du Sahel, et l'implication de mercenaires et de forces militaires étrangères a été documentée par des analystes indépendants et par le groupe d'experts de l'ONU sur la Libye. La Turquie, les Émirats arabes unis, l'Égypte et d'autres ont soutenu des camps rivaux, chacun en quête de ports, de pétrole, d'accords sur les migrations et de points d'appui militaires. Les noms changent. La logique, elle, reste la même. Les puissances étrangères arrivent, soutiennent ceux qui servent leur extraction, puis repartent en laissant aux Libyens la facture. Nous avons déjà vu ce film, et il se termine toujours avec les Africains dans le rôle de figurants.

Saïf al-Islam Kadhafi, longtemps présenté comme l'héritier de son père, aurait été assassiné en février de cette année, selon les informations rapportées par RFI. Son mouvement n'a désormais ni chef, ni projet politique, ni base armée. Il est tentant d'y voir une fin. Ce n'en est pas une. C'est un vide, et en Libye les vides n'ont jamais longtemps resté vides.

Alors que faut-il faire ? Commencez par ce qui fonctionne, car l'Afrique compte plus de réussites que ses détracteurs ne veulent l'admettre. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en protégeant le droit de propriété, en gérant de manière transparente la richesse diamantifère, et en maintenant un pouvoir judiciaire indépendant et des élections régulières. Maurice a transformé une économie sucrière en un centre de services ouvert et fondé sur des règles. En 2024, le Sénégal a montré que des citoyens peuvent défendre leur Constitution face à un président tenté de s'accrocher au pouvoir, et qu'une alternance pacifique est possible même dans un voisinage volatil. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont des institutions, et les institutions sont précisément ce qui manque à la Libye.

Pour la Libye, la voie est claire, et elle est exigeante. Le pays a besoin d'un système unifié et audité de gestion des recettes pétrolières, afin qu'aucune faction ne puisse acheter une loyauté avec des barils. Il a besoin d'une banque centrale et d'un budget qui servent toutes les régions. Il a besoin d'un référendum constitutionnel suivi d'élections nationales placées sous une supervision électorale indépendante, ainsi que d'un processus de désarmement et de démobilisation qui remplace les milices par une armée professionnelle et responsable, redevable à des civils élus. La société civile, des avocats aux groupes de femmes en passant par les journalistes libyens, doit être protégée à la fois contre les milices et contre la propagande financée depuis l'étranger. Le secteur privé doit pouvoir se développer hors de l'ombre de celui qui contrôle le port.

L'Union africaine doit cesser de traiter la Libye comme une embarras diplomatique et commencer à la considérer comme un test de sa propre pertinence. L'UA devrait soutenir un processus national véritablement inclusif, assorti d'un mécanisme de surveillance impossible à acheter, et elle devrait exiger que les gouvernements étrangers cessent d'armer et de financer les factions libyennes. Le Conseil de sécurité de l'ONU, qui a autorisé l'intervention puis s'en est désintéressé, doit à la Libye plus que des communiqués. Tout régime de sanctions et tout embargo sur les armes doit être appliqué aux fournisseurs étrangers, et pas seulement aux milices libyennes qu'ils alimentent.

Et que doivent exiger les Libyens ? Des élections dont la date ne puisse pas être repoussée. Un budget unique et transparent. Des juges qui répondent à la loi et non à un seigneur de guerre. La fin des bases étrangères sur le sol libyen. Et des comptes pour chaque militant disparu, chaque chambre de torture, et chaque famille qui ignore encore où son fils a été enterré.

Kadhafi est mort, et bon débarras. Mais sa mort n'était jamais censée marquer la fin de l'histoire. Elle devait être le commencement d'un État qui traite ses citoyens en propriétaires et non en sujets. Quinze ans plus tard, cette promesse attend toujours. Nous ne pouvons pas attendre éternellement. Les Libyens doivent refuser le faux choix entre un dictateur et un chaos vendu comme une libération. L'Occident doit être tenu aux valeurs démocratiques qu'il prétend défendre. Et le reste de l'Afrique doit refuser de laisser la Libye devenir le terrain de jeu de puissances qui n'ont jamais demandé à son peuple ce qu'il voulait. Exigez des élections. Exigez des comptes. Exigez une Libye qui appartient aux Libyens.

Based on reporting by RFI