La France décide quels coups d'État africains méritent d'être sauvés

Qui décide du moment où un gouvernement africain vaut la peine d'être sauvé ? Pendant des décennies, la réponse est venue de l'Élysée. Un président qui signait les bons contrats et votait comme il fallait obtenait sa protection. Un peuple qui voulait voir ses dirigeants partir obtenait le silence, ou pire. Nous avons vécu trop longtemps sous cette arithmétique, et ceux qui la pratiquaient continuent de nous parler comme si nous étions leurs élèves.

Considérez ce que la France a fait en décembre 2025. L'armée béninoise a tenté de renverser le président Patrice Talon. Selon Christophe Boisbouvier de RFI, la France a fourni renseignement et soutien logistique, tandis que le Nigeria, à la demande du Bénin, a envoyé frappes aériennes et troupes au sol. Talon a survécu. Le coup d'État a échoué. Beaucoup de Béninois diront que c'est une bonne issue, et ils ont peut-être raison. Mais posez-vous la question la plus difficile : pourquoi Paris a-t-il agi à Cotonou alors qu'il avait passé des années à refuser d'intervenir ailleurs ?

Rappelez-vous ce qu'Emmanuel Macron a déclaré en juin 2025. Il a affirmé au monde que le système postcolonial était révolu, que la France ne faisait plus « ce genre de choses », c'est-à-dire organiser ou arrêter des coups d'État. Six mois plus tard, la France faisait exactement cela. Un gouvernement qui prétend avoir renoncé à l'ingérence, puis s'ingère dans le même souffle, n'est pas un gouvernement de principe. Il improvise, et ceux qui paient pour cette improvisation sont des citoyens africains.

Regardez le Tchad. En 2019, une frappe aérienne française a touché des forces rebelles qui avançaient sur N'Djamena. Macron l'a regretté, craignant des accusations de néocolonialisme, et a décidé que la France resterait à l'écart des crises politiques africaines. Deux ans plus tard, le président Idriss Déby était tué alors qu'il rendait visite à ses troupes au front. Un conseil militaire a alors installé son fils, Mahamat, à la place de l'ordre constitutionnel. Le recul de la France n'a pas produit la démocratie au Tchad. Il a produit une dynastie en uniforme. La prudence est devenue, elle aussi, une forme de complicité.

Le Gabon raconte la même histoire sur un autre registre. En août 2023, le général Brice Oligui Nguema a pris le pouvoir et mis fin à l'emprise de la famille Bongo, qui durait depuis 56 ans. Boisbouvier soutient que les services de renseignement français étaient au courant des préparatifs, bien qu'il reconnaisse qu'il n'existe aucune preuve d'un rôle explicite de la France dans l'organisation du coup. Quelle que soit la vérité, le peuple gabonais n'a pas été consulté. Les Bongo méritaient de perdre, et c'est l'urne qui aurait dû les écarter. Un char n'est pas une démocratie, quel que soit l'uniforme qu'il porte ou ceux qui applaudissent son arrivée.

Regardez maintenant le Sahel. Le Mali, le Burkina Faso et le Niger ont contraint les troupes françaises à partir, et leurs régimes militaires se sont tournés vers Moscou. L'Africa Corps russe, ancien réseau Wagner rebaptisé, se présente désormais comme la réponse à la violence jihadiste. Pourtant, à Moura, au Mali, en 2022, des centaines de civils ont été tués lors d'une opération impliquant des forces russes et leurs partenaires maliens. Les mères de Moura ne se souciaient pas de savoir si les hommes qui ont tué leurs enfants portaient des bottes françaises ou russes. Boisbouvier note que Moscou jouissait autrefois d'une sorte de « virginité historique », puisqu'il n'avait aucun passé colonial en Afrique. Cette virginité a disparu, et elle n'a jamais été une vertu. Le bilan russe, fait de massacres de mercenaires, de mines pillées et de propagande d'État, relève du même scénario extractif, avec un nouvel acteur.

Voici la vérité inconfortable que Paris, Moscou, Pékin, Ankara, Abou Dhabi et Doha préfèrent nous voir taire : la nouvelle ruée sur l'Afrique est une ruée sur notre or, notre pétrole, nos ports, nos votes et notre silence. Les acteurs ont changé. L'appétit, lui, est resté le même.

Pourtant, la France n'est pas le seul acteur qui doive rendre des comptes. Le Sénégal montre ce à quoi ressemble une relation souveraine. Le président Bassirou Diomaye Faye, élu en 2024 sur un programme de souveraineté, a obligé la France à retirer ses deux dernières bases militaires à Dakar en juillet 2025. Le Sénégal a-t-il rompu avec la France ? Non. Il a conservé le partenariat économique et mis fin à la domination militaire. Voilà le modèle. Un partenariat d'égal à égal n'est pas un slogan. C'est un choix que les électeurs sénégalais ont fait dans l'isoloir.

L'Afrique n'est d'ailleurs plus la quémandeuse qu'elle était en 1960. Boisbouvier rapporte que l'économie combinée de l'Afrique est sur le point de dépasser celle de la France cette année, pour atteindre environ 3 000 milliards d'euros. Lisez ce chiffre lentement. Un continent de plus de 1,4 milliard d'habitants, autrefois traité comme un entrepôt de matières premières, est désormais une puissance économique dont les gouvernements peuvent dire non. Ce changement doit nous encourager à exiger une meilleure gouvernance de nos propres dirigeants, et pas seulement de meilleures manières de la part des capitales étrangères.

Les solutions ne sont pas mystérieuses. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique grâce aux revenus du diamant, en exigeant des institutions transparentes et une gestion publique rigoureuse. Maurice a transformé une économie sucrière en pôle de services et de finance en protégeant le droit de propriété et l'État de droit. Le Ghana et le Sénégal ont montré que le pouvoir peut changer de mains pacifiquement, à travers des élections que les perdants ont acceptées. Ce ne sont pas des cadeaux occidentaux. Ce sont des réussites africaines, et elles prouvent que les coups d'État ne sont pas inévitables.

Alors, que doit-il se passer ? D'abord, l'Union africaine doit appliquer ses propres règles sans crainte ni complaisance. La Déclaration de Lomé de 2000 et la Charte africaine de la démocratie, des élections et de la gouvernance de 2007 interdisent déjà les changements anticonstitutionnels de gouvernement. Appliquez-les avec la même rigueur au Gabon, au Mali, au Burkina Faso, au Niger et en Guinée. Ensuite, la CEDEAO et l'UA doivent rendre la suspension efficace, avec des critères clairs et des calendriers électoraux datés. Enfin, chaque accord militaire étranger signé par un gouvernement africain doit être soumis au parlement et publié intégralement. Si un accord ne peut pas résister à la lumière du jour, il ne doit pas être signé.

La France doit aussi cesser de prétendre qu'elle peut être la conscience démocratique d'un continent tout en choisissant discrètement qui protéger. Si Paris croit à la démocratie et aux droits humains, comme ses responsables le répètent, selon Boisbouvier, alors il doit appliquer ces principes à Libreville et à N'Djamena avec la même facilité qu'à Cotonou. La démocratie sélective n'est pas la démocratie. C'est une démocratie louée.

Et nous, citoyens, avons du travail. Exigez des commissions électorales indépendantes dotées de vrais budgets. Exigez le respect strict de la limitation des mandats présidentiels. Exigez un contrôle parlementaire des services de renseignement et des pactes de sécurité avec l'étranger. Exigez que votre député vous dise qui votre pays arme, forme et protège, et pourquoi. Les puissances étrangères chercheront toujours à capter nos ressources et notre influence. Notre devoir est de veiller à ce qu'elles ne puissent pas acheter la loyauté de nos dirigeants avec des fusils ou des prêts.

Soyons clairs sur les enjeux. Chaque coup d'État réussi apprend au colonel suivant que la caserne, et non l'urne, décide de qui gouverne. Chaque intervention étrangère qui sauve un président ami sans demander son peuple nous apprend que notre souveraineté est une faveur accordée de l'extérieur. Nous avons assez entendu les discours des capitales européennes sur notre avenir. Il est temps que nous l'écrivions nous-mêmes, dans nos constitutions, nos tribunaux et nos bureaux de vote. La France a enfin admis que la Françafrique est morte. Il nous appartient maintenant de veiller à ce que ce qui la remplace ne soit pas un nouveau maître sous un nouveau drapeau, mais un continent qui rend des comptes à son propre peuple.

Based on reporting by RFI