Le junte du Burkina Faso a perdu le Sahel, et ce sont les civils qui paient

Deux armées terroristes se disputent désormais les villages du nord du Burkina Faso. Demandez aux paysans de l'Oudalan ce que cela signifie. Ils ne choisissent pas entre deux camps. Ils choisissent quels hommes armés enlèveront leurs fils, taxeront leurs récoltes et décideront qui peut se rendre au marché. Et quelque part à Ouagadougou, un gouvernement militaire arrivé au pouvoir en promettant d'écraser le terrorisme regarde ses ennemis s'entre-déchirer, et qualifie cela de « fenêtre d'opportunité ».

Nous avons déjà vu ce scénario. Une junte prend le pouvoir au nom de la sécurité, annule le calendrier de la démocratie, puis découvre que les armes qu'elle devait diriger vers l'extérieur sont pointées sur son propre peuple. Le Burkina Faso vit ce scénario aujourd'hui, et son coût se mesure en tombes, non en conférences de presse.

Commençons par le champ de bataille. Jama'at Nusrat al-Islam wal Muslimin, l'affilié d'Al-Qaïda connu sous le sigle JNIM, et la Province du Sahel de l'État islamique, l'ISSP, s'affrontent depuis début septembre dans une série de combats de plus en plus violents le long de la frontière avec le Mali. Lors d'un affrontement près de Kacham, l'ISSP a affirmé avoir tué plus de 200 combattants du JNIM et capturé plus de 30 autres. Le 9 octobre, aux environs de Ganadaouri, dans la province de l'Oudalan, la publication hebdomadaire de l'État islamique, Al-Naba, a revendiqué plus de 400 morts dans les rangs du JNIM. Le 1er novembre, l'ISSP a publié des photographies en guise de preuve. Le média régional i-Sahel en a dénombré au moins 120 sur ces clichés, sans pouvoir vérifier même ce chiffre. L'écart entre 400 morts revendiqués et 120 corps visibles en dit long sur la valeur de ces chiffres. Mais la rivalité qui les sous-tend n'est pas contestée. Selon l'observatoire des conflits ACLED, les deux groupes ont livré environ 320 affrontements armés depuis 2019 et laissé plus de 2 200 combattants morts.

Voilà les chiffres pour les djihadistes. Regardons maintenant les populations. Entre le 1er janvier et le 28 novembre 2025, ACLED a recensé plus de 10 000 morts liées à la violence politique au Burkina Faso, au Mali et au Niger. Dix mille êtres humains, dans trois pays, en une seule année. Les Nations unies estiment que 4,5 millions de personnes au Burkina Faso auront besoin d'une aide humanitaire en 2026. Le dernier recensement officiel consolidé des personnes déplacées à l'intérieur du pays, publié en mars 2023, en comptait environ 2,1 millions. C'est le chiffre officiel le plus récent dont nous disposons. Quiconque croit que le nombre réel a baissé depuis n'a jamais parlé à une famille déplacée vivant sous un arbre.

Le bilan de l'État est tout aussi accablant. En février 2026, le JNIM a lancé plus de 30 attaques contre l'armée et contre les Volontaires pour la défense de la patrie, les VDP, milices soutenues par l'État. ACLED a comptabilisé plus de 120 soldats, gardes forestiers et miliciens tués lors de cette seule offensive. Le JNIM contrôle désormais de vastes territoires dans le nord, le centre-nord, l'ouest et l'est du pays, selon l'International Crisis Group. Un État incapable de protéger ses propres garnisons ne peut pas prétendre protéger ses citoyens.

Et la violence ne reste pas confinée. ACLED a suivi l'extension de cette rivalité vers les régions de Tillabéri et de Dosso au Niger, ainsi que vers l'État de Kebbi au Nigeria. Des analystes en sécurité avertissent que le JNIM a établi au moins un camp d'entraînement dans la région de Sikasso, au Mali, près de la frontière ivoirienne, et que son emprise sur la région de l'Est du Burkina lui a permis de s'étendre vers le Togo et le Bénin en 2025. Le JNIM a également revendiqué sa première attaque officielle au Nigeria, dans l'État de Kwara, en octobre 2025. Les États côtiers de l'Afrique de l'Ouest, dont le Ghana, la Côte d'Ivoire et le Togo, font face à présent à une frontière djihadiste qui avance d'un pays à la fois.

Posons maintenant la question que la junte préférerait vous voir taire : comment en est-on arrivés là ?

Le Burkina Faso est gouverné par des militaires pendant la majeure partie des quatre dernières années. Le capitaine Ibrahim Traoré a pris le pouvoir en septembre 2022, après que le lieutenant-colonel Paul-Henri Damiba s'était lui-même emparé du pouvoir quelques mois plus tôt, en promettant de rétablir l'ordre. L'ordre n'est pas revenu. La junte a dissous la commission électorale nationale, suspendu les partis politiques et prolongé la transition bien au-delà du calendrier initialement promis, jusqu'à la fin des années 2020. Des journalistes ont été enrôlés de force, arrêtés ou contraints à l'exil. Des organisations de défense des droits humains ont documenté les exactions des milices VDP, notamment les tueries de civils peuls accusés de collaborer avec les djihadistes. Quand on traque des populations en fonction de leur ethnie et qu'on appelle cela la sécurité, on ne vainc pas le terrorisme. On le recrute.

Et qui occupe le vide ? Des personnels russes, d'abord par le biais du groupe Wagner puis à travers l'Africa Corps, contrôlé par le Kremlin, sont déployés au Sahel avec la bénédiction de la junte. Moscou vend la survie d'un régime et l'appelle souveraineté. Les juntes sahéliennes achètent des armes et l'appellent indépendance. Ni l'une ni l'autre n'offrent à un seul paysan de l'Oudalan une école, un dispensaire, un tribunal qui fonctionne ou une route sûre vers le marché. On nous dit que la Russie offre une alternative à l'hypocrisie occidentale. Regardez les résultats, et dites-nous à quoi ressemble cette alternative.

Voici ce qui doit se passer, et ce n'est pas compliqué.

L'Union africaine doit faire respecter ses propres règles. La junte burkinabè doit présenter un calendrier contraignant et daté pour des élections libres et transparentes, avec une commission électorale indépendante rétablie et des partis politiques autorisés à concourir. Une transition incapable de fixer sa date de fin n'est pas une transition. C'est une dictature dotée d'un service de presse.

La politique de sécurité doit changer de cible. Le Ghana et le Sénégal ont montré qu'une démocratie peut assurer la sécurité en bâtissant la confiance entre les citoyens et l'État, plutôt qu'en incendiant des villages. La police de proximité, des forces armées professionnalisées et responsables, et des poursuites rigoureuses contre les exactions des milices envers les civils sont la seule stratégie qui ait jamais réussi à détacher les groupes terroristes des populations dont ils dépendent. Chaque civil massacré par une milice soutenue par l'État offre aux djihadistes une affiche de recrutement.

Le secteur privé et la société civile ont également un rôle à jouer. Les marchés libres ont besoin de sécurité pour fonctionner, et la sécurité exige des tribunaux qu'on ne peut pas acheter. Le Botswana et Maurice ont bâti leur prospérité sur des institutions stables, des magistratures indépendantes et un engagement envers le droit de propriété. Les paysans burkinabè ont exactement besoin de cela : des terres sécurisées, des marchés fiables et un État qui rend des comptes à ses propres tribunaux. Les chambres de commerce locales, les journalistes et les organisations de défense des droits humains doivent documenter les abus de toutes les parties, afin qu'aucun régime ne puisse se cacher derrière la propagande ou la protection étrangère.

Et l'Occident ? Les gouvernements occidentaux qui ont fait la leçon au Sahel sur la démocratie tout en finançant ses armées doivent maintenant exiger que l'aide soit liée à des étapes mesurables vers un retour au pouvoir civil. La Chine, la Turquie et les États du Golfe, qui se disputent les mines, les drones et l'influence dans la même région, doivent se voir poser une question simple : vos accords renforcent-ils le peuple du Burkina Faso, ou seulement les hommes qui tiennent ses armes ?

Voici donc notre exigence, et elle appartient à chaque Africain à qui l'on a déjà répété que la démocratie est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre.

La junte burkinabè ne peut pas se cacher derrière une guerre civile djihadiste. Ses généraux ont pris le pouvoir pour mettre fin au chaos. Au lieu de cela, ils président à un pays où deux armées terroristes se disputent des villages, où 4,5 millions de personnes ont besoin d'aide simplement pour survivre, et où l'État ne parvient pas à tenir ses propres garnisons. Exigez un calendrier électoral daté. Exigez la libération des journalistes et le rétablissement de la vie politique partisane. Exigez que l'Union africaine suspende sa coopération avec tout gouvernement qui refuse de rendre le pouvoir au peuple. Appelez vos parlementaires. Partagez les chiffres vérifiés, non la propagande. Refusez d'accepter qu'un enfant africain de l'Oudalan mérite moins de protection qu'un enfant africain d'Accra.

Les djihadistes s'entretuent parce que personne n'a offert au Sahel mieux que le fusil. Nous le pouvons. Nous le devons. Car les paysans du Burkina Faso attendent depuis assez longtemps.

Based on reporting by ALJAZEERA