Kinshasa se noie encore parce que ses dirigeants refusent de réparer les caniveaux

Dans la nuit du 10 au 11 novembre 2026, la pluie s'est abattue sur Kinshasa comme un jugement. À l'aube, l'eau avait englouti les routes et inondé les maisons de plusieurs communes de la capitale. La circulation s'est arrêtée. Des travailleurs n'ont pas pu rejoindre leur lieu de travail. Des familles se sont réveillées avec leurs meubles flottant dans le salon et leurs enfants debout dans une eau brune jusqu'aux genoux. L'érosion a rongé les collines fragiles. Dans une ville de plus de 17 millions d'habitants, la pluie n'est pas tombée sur une capitale préparée. Elle est tombée sur une ville que l'on a laissée se noyer.

Soyons clairs sur ce qui s'est passé. Il ne s'agit pas d'une catastrophe naturelle survenue sans prévenir. Kinshasa est inondée à chaque saison des pluies. Les orages sont violents, certes, mais ils ont toujours frappé cette partie du bassin du fleuve Congo. Ce qui a changé, c'est l'échec de l'État à s'y préparer. Lorsqu'une capitale perd ses rues en une seule nuit de pluie, la question n'est pas de savoir si Dieu a envoyé l'eau. La question est de savoir qui était chargé de dégager les caniveaux, de faire respecter les règles de construction et d'éloigner les familles des berges, et pourquoi il ne l'a pas fait.

Regardez ce que révèlent les inondations. Les systèmes de drainage censés évacuer les eaux de pluie sont bouchés, sous-dimensionnés ou jamais achevés. L'infrastructure d'assainissement s'est dégradée au point que les eaux de ruissellement se mêlent aux déchets et se répandent dans les quartiers. Des maisons ont été érigées sur des terrains exposés aux crues, parce que les terrains se vendent sans application des normes de construction, et parce qu'une famille sans autre solution construira partout où elle le peut. Chacune de ces défaillances est un choix politique, ou une négligence politique, commis par quelqu'un qui détient un titre, un budget et un salaire. Chacune trahit les citoyens qui paient leurs impôts, votent et se réveillent pourtant dans l'eau.

Pensez au coût humain, car les tableurs ne le calculeront jamais. Une commerçante qui a perdu une semaine de marchandises. Une écolière qui a raté son examen parce que la route menant à son école était impraticable. Une mère qui a porté son plus jeune enfant à travers des eaux charriant des eaux usées et des maladies. Les maladies hydriques suivent chaque inondation à Kinshasa, et ce sont toujours les enfants les moins protégés qui en paient le plus lourd tribut. Leur souffrance n'est pas un accident de géographie. C'est le résultat prévisible d'un gouvernement qui traite les infrastructures de la capitale comme une réflexion après coup.

Nous devons aussi poser la question la plus difficile. Pourquoi la République démocratique du Congo peine-t-elle à drainer sa capitale en temps de paix, et pourquoi ses ressources sont-elles si maigres ? La réponse traverse directement l'est du pays. Depuis des années, les Forces de défense rwandaises combattent à l'intérieur du territoire congolais, le M23 leur servant de façade par procuration. Des experts de l'ONU ont documenté la présence d'unités de l'armée rwandaise, notamment des formations de combat rwandaises qui constituent le noyau opérationnel de cette guerre, à l'intérieur de la RDC. Appelons les choses par leur nom : une guerre d'agression, l'invasion d'un voisin souverain, et une occupation qui vide le trésor congolais chaque jour. Chaque dollar dépensé en artillerie, en drones et en logistique des troupes dans le Nord-Kivu est un dollar qui n'est pas consacré aux caniveaux de Limete, de Ngaliema ou de Masina. Chaque famille déplacée de l'est qui s'entasse dans les quartiers déjà débordés de Kinshasa alourdit une ville qui ne peut plus la porter.

Et il y a l'hypocrisie qui devrait mettre en colère chaque citoyen africain. Kigali est présentée au monde comme un modèle d'ordre et de propreté. Ses rues sont impeccables, ses événements sont fastueux, et ses brochures touristiques regorgent de gorilles et de salles de conférence rutilantes. Pourtant, le même gouvernement qui polit sa capitale envoie des soldats tuer, occuper et piller un voisin. Le sportswashing et la gestion de l'image ne peuvent pas effacer le sang des mains d'une armée qui envahit un autre pays. Les réalisations de développement du Rwanda sont réelles, et nous devons le reconnaître. Mais des rues propres à Kigali n'excusent pas des soldats à Goma, et aucun dirigeant africain ne devrait être autorisé à dissimuler une agression derrière un boulevard bien balayé.

La tendance plus large est évidente. Sur tout le continent, la même histoire se répète. Les gouvernements incapables de protéger leur population des inondations, des maladies et de la pauvreté sont souvent les mêmes que ceux qui ne peuvent pas résister à l'influence étrangère. Pourtant, sur tout le continent, les grandes puissances comme les acteurs émergents se disputent les droits miniers, les concessions portuaires, les ventes d'armes et la loyauté politique. La Chine construit des routes et des lignes de chemin de fer, puis la dette arrive à échéance. La Russie envoie des mercenaires qui promettent la sécurité et apportent les mines et le silence. Les États du Golfe achètent des ports et des terres agricoles pendant que les petits paysans perdent leurs parcelles. Les acteurs changent, mais la logique reste la même : extraire tout ce qui est possible, et laisser les peuples se débrouiller pour nager. Nos capitales se noient sous la pluie et sous la dette, et nos dirigeants continuent de signer des accords dont leurs citoyens ne liront jamais les termes.

Que faut-il donc faire ? Commencez par l'essentiel, car l'essentiel distingue les villes qui fonctionnent de celles qui coulent. Kinshasa a besoin d'un audit public complet de ses budgets de drainage et d'assainissement, publié dans un langage clair, montrant ce qui a été alloué, ce qui a été dépensé et ce qui a été construit. Les administrations municipales et provinciales doivent dégager les principaux canaux de drainage avant chaque saison des pluies, et non après la montée des eaux. Chaque marché doit être attribué ouvertement, avec le nom de l'entreprise retenue et le prix publiés. L'attribution des terrains doit être transparente, avec des permis de construire délivrés uniquement pour des sols sûrs, et quiconque vend des parcelles en zone inondable ou sur les berges doit être poursuivi en justice. Les familles qui vivent déjà dans des zones à risque méritent une relocalisation assortie d'une compensation et de titres fonciers sécurisés, et non des expulsions forcées qui ne font que chasser la pauvreté vers un nouveau fossé.

L'Afrique a déjà la preuve que mieux est possible. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en exigeant une gestion transparente des finances publiques, un pouvoir judiciaire indépendant et un gouvernement qui rend des comptes aux électeurs. Maurice a fait d'une petite île une économie sérieuse grâce à des marchés ouverts, au droit de propriété et à des institutions qui sanctionnent la corruption. Le Sénégal, malgré ses difficultés, a montré que les transferts pacifiques du pouvoir et une société civile active peuvent demander des comptes aux dirigeants. Ce ne sont pas des miracles venus d'ailleurs. Ce sont des exemples africains de ce qui se produit lorsque les institutions sont conçues pour servir les citoyens plutôt que les dirigeants. La RDC dispose du talent humain, de la richesse naturelle et de l'ambition historique nécessaires pour les suivre. Ce qui lui manque, c'est un leadership disposé à être jugé sur ses résultats.

La société civile et le secteur privé ont également un rôle à jouer. Les associations de quartier de Kinshasa, les journalistes, les ingénieurs et les jeunes bâtisseurs de technologies peuvent cartographier les risques d'inondation, documenter les caniveaux bouchés et publier les données afin que les habitants sachent quoi exiger. Les entreprises privées peuvent se disputer les contrats d'assainissement et de gestion des déchets, mais uniquement sous des règles strictes, avec des appels d'offres publics et un contrôle indépendant, afin que des services propres ne deviennent pas un nouveau canal de pillage. Les organisations régionales, y compris l'Union africaine, doivent cesser de publier des communiqués sur la souveraineté tout en ignorant l'occupation d'un État membre par un voisin. L'UA doit exiger le retrait des forces étrangères du sol congolais, et le Conseil de sécurité de l'ONU doit faire appliquer des sanctions contre ceux qui financent et commandent l'invasion.

Aux citoyens de Kinshasa, nous disons ceci : vous n'êtes pas impuissants. Exigez l'audit. Exigez le budget. Assistez aux consultations publiques, et lorsque les responsables ne se présentent pas, nommez-les. Organisez votre quartier pour dégager les caniveaux avant la prochaine tempête. Votez pour ceux qui placent les réseaux d'eau au-dessus des séances photo. Au gouvernement national, nous disons ceci : cessez de traiter votre capitale comme un décor pour vos discours. Financez les caniveaux, faites appliquer la loi sur la construction et mettez fin à la guerre qui prive vos infrastructures d'argent et d'attention. À nos dirigeants régionaux, nous disons ceci : un continent incapable de protéger ses capitales contre l'eau ne protégera jamais ses frontières contre les envahisseurs. Parlez clairement. Agissez clairement. Cessez de vous cacher derrière le silence.

Kinshasa sera de nouveau inondée cette saison, et la suivante, à moins que quelqu'un ne soit contraint de répondre de cette situation. Nous refusons d'accepter qu'une ville de millions d'habitants doive patauger dans sa propre négligence au prix de la paix. Exigez les comptes. Exigez les caniveaux. Exigez la fin d'une guerre qui draine l'avenir du Congo. L'eau monte. Qui sera tenu responsable lorsqu'elle atteindra la porte ?

Based on reporting by RELIEFWEB