Le régime de Traoré ferme les écoles du Burkina Faso et enterre son avenir

Quelque part au Burkina Faso, une fillette qui s'asseyait autrefois au premier rang de sa classe porte maintenant de l'eau pour une famille qui a fui son village. La porte de son école est fermée. Personne ne lui a dit quand elle rouvrira, et personne à Ouagadougou ne semble se le demander.

C'est la question que nous devons poser aux hommes qui ont pris le pouvoir au Burkina Faso : quel est le prix d'une génération qui ne sait pas lire ?

Depuis que l'insurrection s'est propagée dans le Sahel, le Burkina Faso est devenu l'un des endroits les plus violents du continent pour un enfant. Des écoles ont été incendiées, des enseignants menacés ou tués, et des districts entiers vidés de leurs habitants, par les groupes armés comme par les soldats envoyés pour les combattre. L'UNICEF et le secteur de l'éducation ont averti à plusieurs reprises que plus d'un million d'enfants ont été privés d'école ces dernières années, et que le nombre d'établissements fermés se compte en milliers. Ce ne sont pas des abstractions. Chaque école fermée est un bâtiment où un enfant devait apprendre le calcul, un village où une mère avait espéré que sa fille deviendrait plus que ce qu'elle était elle-même.

La crise n'a pas commencé avec la junte actuelle, mais elle s'est aggravée sous son règne. Le lieutenant-colonel Paul-Henri Damiba a pris le pouvoir en janvier 2022, en promettant de rétablir la sécurité. Moins d'un an plus tard, le capitaine Ibrahim Traoré l'a renversé lors d'un second coup d'État, en septembre 2022, avec la même promesse, mais avec plus d'arrogance. La sécurité n'est jamais revenue. Les attaques du JNIM et de l'État islamique au Grand Sahara se sont poursuivies, et le territoire contrôlé par l'État a continué de rétrécir. Pourtant, la rhétorique de la souveraineté n'a cessé de gagner en volume à chaque échec. Ouagadougou est allé plus loin, en quittant la CEDEAO et en rejoignant le Mali et le Niger au sein de l'Alliance des États du Sahel, un bloc qui échange la responsabilité régionale contre la promesse d'autosuffisance.

Regardons ce que cette promesse a rapporté. Le Burkina Faso a accueilli du personnel russe, d'abord par l'intermédiaire du groupe Wagner, puis par le biais d'Africa Corps, lié à l'État, pour protéger le régime et combattre ses ennemis. Moscou obtient influence, accès et une tête de pont sur une frontière stratégique. Les enfants du Burkina obtiennent des soldats qui ne rendent des comptes à aucun parlement, à aucun tribunal, à aucun électorat. Quand des mercenaires étrangers sont les garants d'un gouvernement, ce gouvernement a déjà répondu à la question de savoir à qui il sert.

Et le coût humain est documenté là où cela compte le plus. Des rapports de l'ONU et des agences humanitaires ont décrit des attaques contre des civils, menées à la fois par des groupes armés et par des forces liées à l'État, y compris des incidents meurtriers au cours desquels des villageois ont été exécutés ou massacrés. Des journalistes et des organisations de défense des droits humains ont été restreints, et la circulation indépendante de l'information depuis les régions touchées s'est réduite. Quand un régime écarte les témoins, le silence n'est pas la paix. C'est une couverture.

Nous avons déjà vu ce scénario, sur notre continent et dans notre propre mémoire. Une junte arrive avec un uniforme, une allocution radiodiffusée et la promesse que les ennemis de la nation seront écrasés. Elle dissout les institutions qui pourraient limiter son pouvoir, repousse les élections et transforme chaque critique en traître. Puis elle découvre que ses ennemis sont plus difficiles à écraser que ses slogans, et elle cherche quelqu'un à blâmer. Les enfants des campagnes deviennent les victimes collatérales d'une guerre qui ne leur a jamais été honnêtement déclarée.

Pensez à ce que l'éducation est censée accomplir. Une école qui fonctionne est la politique de sécurité la moins chère qu'un gouvernement puisse acheter. Elle garde un adolescent hors de portée des recruteurs, donne à la fille d'un paysan la chance de devenir infirmière ou ingénieure, et offre à un village les citoyens alphabétisés dont il a besoin pour demander des comptes aux responsables. Quand un État abandonne ses écoles, il abandonne son avenir et livre la génération suivante à tout groupe armé qui offre un fusil et un repas.

Certaines nations africaines ont montré que ce destin n'est pas inévitable. Le Botswana a bâti une démocratie stable grâce à des institutions publiques disciplinées, une gestion budgétaire compétente et un pouvoir judiciaire indépendant qui a su demander des comptes à ses propres gouvernements. Maurice est passée d'une économie sucrière à un pôle de services et de finance en investissant dans l'éducation, en protégeant le droit de propriété et en préservant l'indépendance de ses tribunaux. En 2024, le Sénégal a démontré qu'un président sortant peut perdre une élection et remettre le pouvoir pacifiquement, lorsque les citoyens et les institutions refusent d'abandonner leur vote. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent que des institutions solides, des budgets transparents et des dirigeants responsables produisent la sécurité et la prospérité d'une façon que les fusils ne pourront jamais garantir.

Alors que doit-il se passer au Burkina Faso ? Premièrement, la junte doit rouvrir les écoles fermées, rétablir le corps enseignant et publier les chiffres officiels sur les fermetures d'établissements, les inscriptions et les attaques contre le secteur éducatif, afin que les parents et les bailleurs puissent mesurer les dégâts et y répondre. Deuxièmement, le Cluster Éducation, l'UNICEF et les autres partenaires humanitaires doivent bénéficier d'un accès sans entrave à chaque région où des enfants sont déscolarisés, et aucun gouvernement ne peut être autorisé à cacher ces enfants derrière une interdiction de rendre compte. Troisièmement, l'Union africaine et la CEDEAO doivent cesser de traiter les retraits de Ouagadougou comme une simple affaire de courtoisie diplomatique. Un régime incapable de protéger ses écoliers doit à son peuple un calendrier de retour au pouvoir civil, une commission électorale indépendante et un système judiciaire restauré. Tout le reste n'est qu'une occupation drapée de drapeau.

La société civile et le secteur privé ont aussi un rôle à jouer. Les journalistes burkinabè, les syndicats d'enseignants et les associations locales doivent être protégés, et non poursuivis, lorsqu'ils documentent ce qui se passe. Les entreprises qui opèrent au Burkina Faso doivent exiger la transparence sur les dispositifs de sécurité et refuser de financer un État qui achète sa survie avec l'éducation de ses enfants. Et les citoyens de tout le Sahel, de Lagos, Accra, Dakar et Nairobi, doivent rejeter le mensonge selon lequel la souveraineté signifie le silence. La véritable souveraineté, c'est une enfant capable de lire la constitution qui la protège.

Nous ne demandons pas la pitié. Nous exigeons des comptes. Le peuple burkinabè n'a pas choisi d'être sacrifié à la vanité d'une junte ou aux ambitions d'une puissance étrangère. Il a choisi des écoles, des hôpitaux et la simple dignité d'un gouvernement qui lui rend des comptes.

Alors posez-vous la question vous-mêmes, et ne laissez personne vous en détourner : quand les écoles s'éteignent, qui l'État protège-t-il ? Partagez cette histoire. Écrivez à vos représentants et à vos instances régionales. Exigez la réouverture de chaque école fermée au Burkina Faso et la publication des chiffres. Car une enfant qui perd sa salle de classe aujourd'hui deviendra une adulte qui perdra son pays demain, et nous ne pouvons pas laisser cela arriver pendant que nous regardons.

Based on reporting by RELIEFWEB