Le Soudan du Sud pille l'aide qui nourrit ses enfants

Pensez à une mère de l'État du Jonglei à qui l'on a dit que le centre de nutrition du quartier recevrait des vivres cette semaine. Le camion n'arrive jamais. Les bateaux censés acheminer la nourriture ont été saisis par des hommes armés. Les travailleurs humanitaires qui devaient mesurer le bras de son enfant et lui remettre un sachet d'aliment thérapeutique sont assis dans une cellule de police, ou ont été expulsés du pays. Personne n'a pris la peine de lui expliquer pourquoi.

Rien qu'en octobre 2026, l'accès humanitaire à travers le Soudan du Sud a été bloqué, attaqué, taxé ou confisqué à 79 reprises. Près de la moitié de ces incidents impliquaient des violences contre des travailleurs humanitaires, leurs véhicules ou leurs installations. Dix-huit autres étaient des restrictions de déplacement. Au moins douze employés humanitaires ont été détenus ou arrêtés, un a été blessé, et au moins quatre ont dû être déplacés de force. Ce n'étaient pas des actes de chaos aléatoires. Ils se concentraient dans l'Équatoria central, le Jonglei, le Haut-Nil et l'Unity, et ils suivent un schéma que quiconque observe ce pays depuis une décennie reconnaîtra.

Soyons précis sur ce qui s'est passé, car la précision est notre manière de refuser que les coupables se cachent derrière des expressions floues comme « insécurité » et « contraintes d'accès ». Dans le comté de Wau, sept membres du personnel d'une organisation non gouvernementale internationale ont été détenus alors qu'ils organisaient une distribution d'argent destinée à atteindre 5 500 personnes. Dans le Jonglei, des mouvements militaires et l'insécurité ont contraint le personnel à quitter Pieri et Koliet, et ont coupé l'approvisionnement de trois centres de nutrition qui desservent 334 enfants. Dans le comté de Nyirol, la menace d'attaque a fermé l'accès à Limkun pendant deux semaines, privant 3 120 personnes de services. Dans le comté d'Ayod, des acteurs armés ont imposé le déchargement de vivres destinés à 4 400 personnes à un endroit de leur choix. Cette nourriture était destinée à des familles. Elle a fini là où les fusils ont décidé.

Le schéma se poursuit au niveau des biens eux-mêmes. Deux véhicules humanitaires ont été immobilisés pendant plus d'un mois dans l'Équatoria occidental et dans le Bahr el Ghazal septentrional. Des forces armées ont saisi deux bateaux humanitaires dans l'État de l'Unity. Des vols transportant du personnel et des fournitures vers Pieri et Chuil se sont vu refuser l'autorisation. Dans l'Unity, le personnel des postes de contrôle aurait exigé 175 000 livres sud-soudanaises, soit environ 22,7 dollars américains, au titre de frais d'enregistrement infranationaux payables aux services de sécurité. Réfléchissez à ce que cela signifie. Un convoi humanitaire est rançonné comme un marchand de rue, et l'argent atterrit dans les poches de ceux qui sont censés garantir son passage en toute sécurité. À Jamjang, cinq camions-citernes de carburant qui soutenaient les opérations sont restés bloqués après que les documents et les lettres de transport de leurs chauffeurs eurent été confisqués et qu'un paiement eut été exigé. À Juba, un cadre d'une ONG internationale a été détenu par des responsables de la sécurité, puis expulsé sur ordre du ministère des Affaires étrangères. Ce n'est pas le travailleur humanitaire qui a trahi le pays. Ce sont ses propres responsables.

Puis il y a ce détail qui devrait empêcher tout citoyen sud-soudanais de dormir. Des entraves au recrutement et aux procédures administratives ont perturbé la collecte des ordures dans le camp de déplacés de Bentiu et ont affecté les partenaires humanitaires à Nasir. La collecte des ordures. Dans un camp où les gens vivent déjà avec les inondations, les maladies et un abri précaire, l'obstruction bureaucratique de l'État signifie plus de déchets, plus d'eau contaminée et plus d'enfants atteints de diarrhée. Voilà à quoi ressemble l'échec de la gouvernance au niveau du terrain. Il ne se présente pas toujours sous la forme d'une balle. Parfois, il prend la forme d'un tas de détritus en décomposition devant la tente d'une famille.

Nous devons être honnêtes sur le contexte, car tout cela ne commence pas en octobre 2026. Le Soudan du Sud est devenu indépendant en 2011, avec la bénédiction du monde et d'immenses espoirs. En moins de deux ans, le pays a sombré dans une guerre civile opposant les factions loyales au président Salva Kiir et à l'ancien vice-président Riek Machar, un conflit qui a tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions d'autres. Un accord de paix signé en 2018 promettait un gouvernement de transition, des forces de sécurité unifiées et des élections. Ces élections ont été reportées encore et encore. L'accord de 2018 devait mettre fin à une guerre. Il est devenu à la place un accord de partage du pouvoir entre les mêmes élites qui avaient déclenché le conflit, pendant que la population en payait le prix. Pendant ce temps, l'État dépend massivement des revenus pétroliers, et le secteur de la sécurité s'est engraissé grâce au clientélisme. Lorsqu'un gouvernement vit de l'argent du pétrole et rend des comptes à ses propres factions armées plutôt qu'à ses citoyens, les travailleurs humanitaires deviennent un levier de pression, une monnaie d'échange ou une source de revenus.

Qui en profite ? Certainement pas les mères d'Ayod. Ni les 334 enfants dont les vivres de nutrition ne sont jamais arrivés. Ni les 5 500 personnes de Wau qui ont attendu un argent qui ne leur a jamais été remis. Les bénéficiaires sont les commandants de postes de contrôle qui perçoivent des frais, les responsables qui expulsent les étrangers gênants, et les élites politiques qui savent qu'une population affamée est plus facile à contrôler qu'une population nourrie. Chaque camion immobilisé est un message : l'État décide qui mange.

Alors que doit-il changer ? La réponse n'est pas compliquée. C'est une affaire de volonté, et d'institutions qui rendent cette volonté contraignante. Premièrement, le gouvernement de Juba doit publier, par écrit, un barème clair de chaque redevance, permis et inspection officiels applicables aux opérations humanitaires, et il doit abolir toute taxe qui ne figure pas dans la loi. Les commandants de postes de contrôle qui exigent des paiements doivent être suspendus et poursuivis, et non promus. Deuxièmement, le gouvernement doit émettre une directive permanente, exécutoire devant les tribunaux, garantissant que les convois humanitaires, les vols, les bateaux et le personnel sont exemptés de saisie et de détention lorsqu'ils mènent des activités approuvées. Un pays qui veut attirer investisseurs et bailleurs doit d'abord prouver qu'il respecte le droit de propriété et l'État de droit. Le Soudan du Sud n'a aujourd'hui ni l'un ni l'autre.

Des modèles existent. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus respectées d'Afrique sur le diamant, en exigeant des institutions transparentes, des règles cohérentes et une justice indépendante, et il a préservé son ordre démocratique pendant des décennies. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services en rendant les contrats exécutoires et la corruption coûteuse. Le Ghana, malgré ses difficultés actuelles, a montré que le pouvoir peut changer de mains pacifiquement lorsque les institutions sont autorisées à fonctionner. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous comprennent que des règles prévisibles sont le fondement de la prospérité comme de la paix. Le Soudan du Sud ne manque pas des ressources nécessaires à un État fonctionnel. Il manque de responsabilité.

La communauté internationale porte aussi une part de responsabilité. Le Conseil de sécurité des Nations unies a imposé un embargo sur les armes au Soudan du Sud en 2018, et il doit être pressé d'utiliser le régime de sanctions dont il dispose déjà pour cibler les responsables qui entravent l'accès humanitaire, extorquent les agences d'aide ou ordonnent la détention de travailleurs humanitaires. Les organisations régionales, y compris l'Union africaine et l'IGAD, ne peuvent pas continuer à publier des communiqués pendant que des camions d'aide sont immobilisés sous leur surveillance. Elles doivent exiger une reddition de comptes publique, avec des responsables nommément désignés et des échéances précises. Et les bailleurs qui financent la réponse humanitaire au Soudan du Sud doivent lier leurs futurs décaissements à des garanties d'accès vérifiables, et non seulement au langage séduisant du partenariat.

Maintenant, je m'adresse à vous, lecteur, et à chaque Sud-Soudanais qui s'est un jour tenu à un poste de contrôle en regardant un pot-de-vin devenir le prix du passage. Exigez que votre gouvernement publie le barème des frais. Exigez que les responsables qui ont détenu des travailleurs humanitaires soient nommés, enquêtés et poursuivis. Exigez que le ministère des Affaires étrangères explique publiquement pourquoi un cadre humanitaire a été expulsé. Exigez la restitution des véhicules et des bateaux saisis. Soutenez les journalistes, les avocats et les groupes de la société civile qui documentent ces abus, car le silence est exactement ce sur quoi comptent les responsables. Surtout, refusez d'accepter le mensonge selon lequel c'est simplement ainsi que les choses fonctionnent ici. Les enfants affamés ne sont pas un coût des affaires. Un État qui dérobe la nourriture de son propre peuple n'est pas un gouvernement. C'est un voleur qui arbore un drapeau.

Based on reporting by RELIEFWEB