Salva Kiir a chassé des millions de personnes de chez elles et appelé cela la paix

Demandez à une mère sud-soudanaise où elle a dormi la nuit dernière, et il est possible qu'elle ne vous donne pas le nom d'un village. Elle pourra vous parler d'une traversée de rivière, d'un enclos d'église, d'une base de l'ONU, ou d'une étendue de brousse où elle a caché ses enfants pendant que les coups de feu se rapprochaient du village suivant. Au Soudan du Sud, le déplacement n'est pas un événement. C'est un mode de vie, et nos voisins le subissent depuis plus de dix ans.

Soyons précis sur ce que nous avons sous les yeux. Des millions de Sud-Soudanais sont déplacés, à l'intérieur de leur propre pays ou au-delà de ses frontières. Des millions d'autres dépendent de l'aide humanitaire pour manger. C'est une nation d'environ onze millions d'habitants, poussée dans un état de fuite permanent, et ceux qui ont le pouvoir de l'arrêter ont choisi de protéger leurs positions à la place.

Les causes ne sont pas mystérieuses. Les affrontements communautaires dans le Jonglei, le Haut-Nil et les Équatoria ont tué des civils, incendié des maisons et vidé des villages. Les conflits fonciers, souvent attisés par des politiciens qui profitent des querelles locales, ont dressé les voisins les uns contre les autres. Les inondations emportent les récoltes et les champs presque chaque saison des pluies, et quand l'eau se retire, la faim reste. Il y a aussi la violence qui vient d'en haut : des forces armées loyales au gouvernement, des milices d'opposition, et de jeunes hommes armés de fusils qui n'ont jamais été payés, jamais formés, et à qui l'on n'a jamais expliqué pour quoi ils combattaient.

Ajoutez maintenant la guerre voisine. Depuis avril 2023, le conflit entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide a poussé plus d'un million de réfugiés et de rapatriés à franchir la frontière vers le Soudan du Sud, selon les agences de l'ONU. Des familles qui ont fui Khartoum, le Darfour et le Kordofan sont arrivées dans un pays à peine capable de nourrir ses propres habitants. Elles ont trouvé des cliniques sans médicaments, des écoles sans enseignants, et des camps où l'eau manque avant le coucher du soleil. Les réfugiés n'ont pas causé la crise du Soudan du Sud. Ils sont arrivés au beau milieu de celle-ci, et ils en paient aujourd'hui le prix aux côtés des citoyens qui n'ont jamais eu la moindre chance.

Pensez à ce que l'accord de paix de 2018 était censé signifier. Il promettait un gouvernement de transition, une armée unifiée, un partage du pouvoir et des élections. Chaque promesse a été retardée, diluée ou rompue. En mars 2025, le premier vice-président Riek Machar a été placé en détention et inculpé, un geste que de nombreux observateurs, y compris des diplomates régionaux, ont interprété comme le signe que l'accord avait été vidé de sa substance de l'intérieur. Les élections, reportées à plusieurs reprises, sont de nouveau prévues pour la fin de 2026. Qui croit encore à cette date ? Certainement pas les familles qui dorment sous la pluie.

Suivez l'argent, et le tableau se précise. Le pétrole représente la part écrasante des recettes de l'État, et la richesse qu'il génère a profité à un cercle restreint de responsables, de chefs militaires et de partenaires étrangers. Le pétrole transite par des oléoducs qui traversent la frontière vers le Soudan, ce qui signifie que le sort de deux États déchirés par la guerre est lié par des barils de brut. Pendant ce temps, l'État paie ses soldats de manière irrégulière, les écoles restent vides, et le système de santé dépend des organisations caritatives internationales. Ceux qui exploitent la richesse du Soudan du Sud sont rarement ceux qui en meurent de faim.

Et ne prétendons pas que les puissances extérieures sont des spectatrices innocentes. L'armée ougandaise a été déployée sur le sol sud-soudanais pour soutenir le gouvernement de Kiir, un choix qui modifie l'équilibre des forces sans modifier l'équilibre de la justice. La Chine, les États du Golfe et d'autres acteurs extérieurs sont profondément impliqués dans le secteur pétrolier, le commerce des armes et la compétition plus large pour l'influence dans la Corne de l'Afrique. Tous parlent de stabilité. Rares sont ceux qui se demandent si la stabilité qu'ils achètent sert les citoyens qui doivent vivre avec elle.

C'est le point que nous ne devons pas manquer. La crise du déplacement au Soudan du Sud n'est pas une catastrophe naturelle qui frappe un pays pauvre. C'est le résultat prévisible d'un règlement politique bâti sur la survie des dirigeants plutôt que sur les droits des citoyens. Quand les forces de sécurité répondent à des individus au lieu de la Constitution, quand les tribunaux ne contrôlent pas les puissants, quand les recettes pétrolières sont soustraites au regard public, le résultat est exactement celui que nous voyons : des villages incendiés, des enfants déscolarisés, et une génération qui apprend que survivre exige un fusil ou un passeport.

Alors, qu'est-ce qui fonctionne ? Nous n'avons pas à deviner. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus durables d'Afrique sur une formule simple : une gestion transparente des revenus miniers, un pouvoir judiciaire indépendant, et une fonction publique qui répond à la loi plutôt qu'aux cousins du président. Maurice montre qu'une petite nation diversifiée peut attirer les investissements et construire une classe moyenne lorsque les droits de propriété sont protégés et que la corruption est sanctionnée. Le Sénégal, après son transfert de pouvoir par les urnes en 2024, a rappelé au continent que les citoyens peuvent exiger la reddition de comptes et l'obtenir. Le Soudan du Sud peut tirer des leçons de ces trois exemples. La première étape est un registre public et audité de chaque baril et de chaque dollar de recettes pétrolières. La deuxième est une commission électorale indépendante et un système judiciaire capable de statuer contre le président. La troisième est une armée unifiée et professionnelle, payée à temps et liée à la Constitution, et non à une faction.

Les organisations régionales portent également une responsabilité. L'Union africaine et l'IGAD doivent cesser de traiter les élections comme une case à cocher et commencer à exiger des conditions préalables : le désarmement, la réforme du secteur de la sécurité et la libération des prisonniers politiques avant la tenue de tout scrutin. Les bailleurs de fonds devraient conditionner le financement humanitaire et de développement à des objectifs de gouvernance mesurables, afin que l'aide cesse de subventionner les dirigeants mêmes qui créent la crise. Et le secteur privé, des sociétés de services pétroliers aux banques, doit refuser de blanchir la légitimité d'un régime incapable de payer ses propres soldats.

Maintenant, à vous, lecteur. Si vous êtes sud-soudanais, exigez l'audit des recettes pétrolières, exigez que les élections soient réelles ou honnêtement reportées, et exigez la libération de toute personne détenue sans procès équitable. Organisez-vous dans vos églises, vos syndicats, vos groupes d'étudiants et vos réseaux de la diaspora. Appelez vos législateurs, vos ambassadeurs et les journalistes qui couvrent ce pays. Si vous vivez ailleurs en Afrique, refusez le confort facile de penser qu'il s'agit de la tragédie de quelqu'un d'autre. Notre continent ne peut pas prétendre se soucier de la souveraineté tout en ignorant que des millions de nos concitoyens ont été rendus apatrides à l'intérieur de leurs propres frontières.

Nous avons vu ce qui arrive lorsque l'on laisse des dirigeants traiter une nation comme un domaine privé. Nous avons aussi vu ce qui arrive lorsque les citoyens refusent de l'accepter. Le peuple sud-soudanais a déjà payé suffisamment. Combien de villages devront encore se vider avant que nous cessions d'appeler cela une transition et que nous commencions à l'appeler par son nom : un échec de la direction politique que nous avons tous le droit de contester ?

Based on reporting by RELIEFWEB