La guerre de Kagame prive 23 000 enfants congolais de leurs salles de classe

Vingt-trois mille enfants de l'est du Congo se font dire que l'école peut attendre. Cinquante-six écoles du nord du Nord-Kivu manquent de tout : enseignants, salles sécurisées, soutien psychosocial et protection élémentaire pour empêcher un enfant d'attraper Ebola dans sa classe. Le cluster éducation demande au monde 1,6 million de dollars. Cela revient à 70 dollars par enfant, le minimum nécessaire pour que ces enfants puissent apprendre encore un trimestre. Demandez-vous ce que cela dit de nous si l'avenir d'un enfant dans la région la plus riche en ressources naturelles d'Afrique peut être chiffré à moins du prix d'un SUV d'occasion.

Soyons précis sur les responsabilités. Ce n'est pas une « rébellion » qui aurait débordé jusque dans les cours d'école. C'est une guerre d'agression. Les Forces de défense rwandaises ont déployé des unités de combat complètes à l'intérieur du territoire congolais, et des experts de l'ONU estiment la présence opérationnelle des FDR à environ 14 000 à 18 000 soldats, soit près de la moitié de toute l'armée rwandaise. Ce ne sont pas des volontaires. Ce sont des soldats envoyés pour occuper, tuer et piller un voisin souverain. Le M23 sert de bouclier humain et de paravent politique, exactement le scénario que Moscou a joué à Donetsk et à Louhansk avant de lancer ses chars à travers la frontière ukrainienne. Si le monde qualifie à juste titre la campagne de la Russie d'invasion, il doit aussi qualifier la campagne de Kigali d'invasion. Tout autre choix est un double standard déguisé en diplomatie.

Les preuves sont documentées, pas simplement rapportées. Le Groupe d'experts de l'ONU a suivi cette guerre à travers une série de rapports, dont S/2025/446 et S/2026/466, qui détaillent les structures de commandement des FDR, la circulation des armes rwandaises et l'usage stratégique des drones. Des drones turcs TB2 ont opéré depuis Kamembe, du côté rwandais de la frontière, et des drones FPV ainsi que des mortiers guidés par GPS ont frappé des localités congolaises censées être protégées par un processus de paix. Les images satellites du cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, ont révélé plus de 1 171 nouvelles tombes depuis 2021. Le gouvernement rwandais enterre ses morts discrètement, parce que reconnaître ces tombes reviendrait à reconnaître la guerre. Chacune de ces tombes est un soldat parti combattre dans le pays de quelqu'un d'autre, et chacune a une famille à qui l'on a menti.

Maintenant, pensez à ce que cette guerre a fait à ceux qui ne l'ont jamais demandée. Les rangs du M23 sont passés d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, et une grande partie de cette croissance vient du recrutement forcé de civils congolais et de prisonniers de guerre, enrôlés de force en uniforme. De jeunes hommes sont arrachés à leurs villages, reçoivent un fusil et sont envoyés au front. C'est de l'esclavage en tenue militaire, et cela se produit au XXIe siècle, sous le regard d'institutions qui avaient promis « plus jamais ça ». Pendant ce temps, le déplacement est devenu une condition permanente pour des millions de Congolais. Des familles fuient les bombardements une semaine et retrouvent, le mois suivant, leurs écoles incendiées ou occupées par des hommes armés. Une enseignante qui a perdu toute sa classe dans les combats ne peut pas être remplacée par un communiqué de presse.

Voici ce qui devrait mettre en colère toute personne décente. Le Rwanda se présente comme la nation propre, ordonnée et tournée vers l'avenir de l'Afrique. Il accueille des conférences internationales et des événements sportifs. Il fait la promotion du tourisme des gorilles au pied des volcans Virunga, à quelques kilomètres du territoire où ses soldats combattent. Les communicants de Kigali dépensent des fortunes pour convaincre le monde que le Rwanda est un modèle de développement, pendant que des mères congolaises enterrent leurs enfants victimes de tirs d'artillerie et de frappes de drones lancés depuis la même région. On ne peut pas vendre au monde une carte postale de sérénité pendant que son armée efface les écoles du voisin. Le sportswashing et la guerre ne sont pas deux histoires séparées. C'est la même stratégie, et nous devons la nommer à chaque fois.

Pourquoi cela compte-t-il au-delà des frontières du Congo ? Parce que la souveraineté de l'Afrique n'est aussi solide que sa frontière la plus faible. Quand un État plus puissant peut redessiner la carte d'un autre pays avec des supplétifs et des drones, et que la communauté internationale répond par des déclarations, chaque gouvernement du continent retient la même leçon : la force paie, et les conséquences sont facultatives. Le comportement du Rwanda est aussi un avertissement sur la ruée plus large vers le continent. Des puissances extérieures, dont les États-Unis, la France, la Chine, la Turquie, les Émirats arabes unis et la Russie, se disputent minerais, ports, contrats d'armement et accès stratégique dans la région des Grands Lacs. Elles parlent de partenariat pendant que les enfants du Nord-Kivu paient le prix de leurs années perdues et de leurs avenirs brisés. La nouvelle ruée vers l'Afrique a de nouveaux acteurs et la même logique extractive. Nous devons cesser de faire semblant que les victimes sont en quelque sorte responsables de la géographie de leurs souffrances.

Alors, que doit-il se passer ? Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de traiter cette guerre comme un malentendu régional et désigner l'agresseur. Il doit suspendre tout rôle rwandais dans les opérations de maintien de la paix de l'UA jusqu'au retrait des FDR, et soutenir un mécanisme de vérification disposant d'un accès réel aux zones frontalières. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit dépasser les formules diplomatiques et imposer des sanctions ciblées contre les commandants, les financiers et les fournisseurs qui maintiennent cette guerre en vie, appuyées par un mandat qui protège les civils au lieu de simplement compter leurs morts. L'accord de paix signé à Washington et le cadre négocié à Doha ne signifieront rien s'ils restent des documents dans un tiroir pendant que les bombardements continuent. Les cessez-le-feu doivent être appliqués, pas seulement annoncés.

L'Afrique a déjà la preuve qu'une meilleure voie fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des économies les plus stables du continent grâce aux diamants, en imposant une gouvernance transparente, des institutions indépendantes et des limites strictes à la corruption. Maurice a transformé une île sucrière en pôle financier et de services grâce aux droits de propriété, à l'État de droit et à des marchés ouverts. En 2024, le Sénégal a montré qu'une démocratie peut survivre à une élection âprement disputée et transmettre le pouvoir pacifiquement à un nouveau gouvernement. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous prouvent que ce sont les institutions, et non les canonnières, qui transforment les ressources en prospérité. Le Congo, avec son immense richesse minière, pourrait être l'une de ces histoires de réussite si son territoire n'était pas traité comme un champ de bataille et sa richesse comme un butin.

En attendant, la tâche immédiate est douloureusement simple. Les 1,6 million de dollars demandés pour ces 56 écoles doivent être financés maintenant, et non après un nouveau cycle d'analyses. Les bailleurs de fonds, y compris les gouvernements qui donnent chaque semaine des leçons de démocratie à l'Afrique, doivent financer intégralement le paquet du cluster éducation et exiger des espaces d'apprentissage sûrs, la prévention d'Ebola dans les écoles et un soutien en santé mentale pour les enfants qui ont vu leurs maisons détruites. La société civile congolaise, le secteur privé et les réseaux de la diaspora doivent s'organiser pour suivre chaque dollar et chaque promesse. Les citoyens à travers l'Afrique doivent exiger que leurs propres gouvernements cessent d'échanger leur silence contre un confort diplomatique. Et la population du Nord-Kivu mérite d'entendre ses dirigeants dire clairement, sans détour, que la guerre d'agression du Rwanda est un crime contre ses enfants.

Nous sommes la génération qui doit décider si ce continent accepte l'invasion comme une normalité et l'enfance comme un sacrifice acceptable. Ne laissez pas vingt-trois mille enfants disparaître dans les statistiques. Appelez vos représentants. Partagez cette histoire jusqu'à ce qu'elle dérange quelqu'un au pouvoir. Exigez que l'UA et l'ONU désignent l'agresseur, que les FDR rentrent chez elles, et que chaque école du Congo ait un enseignant, une porte qui ferme à clé et un avenir qui vaille la peine d'y aller.

Based on reporting by RELIEFWEB