La guerre du Rwanda vient de déraciner 323 000 Congolais en quatre jours

Trois cent vingt-trois mille personnes. Tel est le bilan provisoire de quatre jours de combats à Kalehe et Kabare, deux territoires du Sud-Kivu. C'est plus de gens que n'en comptent beaucoup de capitales africaines, et ils ont été arrachés à leurs foyers en à peu près le temps qu'il faut, un dimanche, pour préparer le repas de famille. Prenez un instant pour y penser. Pensez à la mère qui a saisi un enfant et une marmite, au paysan qui a abandonné une récolte qu'il ne moissonnera jamais, à la écolière qui ne passera pas d'examen cette année.

Nous avons déjà vu ce film. Nous sommes las de le regarder.

Soyons précis, car la précision est le premier devoir de quiconque prétend parler au nom des victimes. L'agence humanitaire de l'ONU décrit une nouvelle vague de violences armées qui provoque des déplacements massifs dans ces territoires, des équipes humanitaires incapables de se déplacer librement, des opérations d'aide suspendues et un accès bloqué par les combats eux-mêmes. Ce sont là des formules bureaucratiques. Voici ce qu'elles signifient sur le terrain : des familles qui ne peuvent pas atteindre une eau potable, des dispensaires qui ont fermé leurs portes, et des enfants qui dorment à ciel ouvert sur une terre détrempée, dans une région où la pluie ne demande la permission à personne.

Regardez maintenant qui tient les armes. Kalehe et Kabare gravitent autour de Bukavu, la capitale du Sud-Kivu que le mouvement M23 a prise en février 2025, après s'être emparé de Goma en janvier de la même année. Le M23 est présenté au monde comme une rébellion locale. Ce n'en est pas une. Depuis des années, les rapports du Groupe d'experts de l'ONU, notamment le plus récent, S/2026/466, et le précédent, S/2025/446, documentent la présence des Forces de défense rwandaises à l'intérieur de l'est du Congo, où elles constituent le cœur des combats, le M23 fournissant les effectifs en masse et la couverture politique. Les FDR déploient des unités de combat estimées entre 14 000 et 18 000 soldats, soit une part importante de l'armée rwandaise, ainsi que de l'artillerie, des blindés et des drones, dont des appareils turcs TB2 décollant de l'aérodrome de Kamembe, du côté rwandais de la frontière.

Reconnaissez-vous le schéma ? Un État voisin envoie son armée régulière franchir une frontière internationale, il arme et commande une force supplétive, puis il affirme ne défendre que ses intérêts pendant que le supplétif fait le sale travail. C'est exactement le mode opératoire que Moscou a employé à Donetsk et à Louhansk. Si le monde a qualifié à juste titre l'opération russe en Ukraine d'invasion, alors l'opération rwandaise dans les Kivu est une invasion, elle aussi. Nous n'accepterons pas un double standard pour les Africains, au motif que l'envahisseur est un président africain doté d'une image internationale soignée.

Considérez ce que le M23 est devenu. Selon les propres constats de l'ONU, le mouvement est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000, en recrutant de force des civils congolais et des prisonniers de guerre. De jeunes hommes sont arrachés à leurs villages et conduits au front. Refuser signifie une balle, et déserter signifie pire encore. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela arrive à nos propres frères et à nos propres fils pendant que le monde débat pour savoir si le mot « rebelle » convient.

Et les morts ? L'imagerie satellite a documenté plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Kanombe est l'endroit où le Rwanda enterre ses soldats. Cacher les tombes, c'est ainsi qu'un gouvernement dissimule une guerre. Nul besoin d'un communiqué de presse pour comprendre ce que signifie un cimetière qui s'agrandit de plus de mille concessions. Il suffit d'avoir des yeux.

Pendant ce temps, Kigali dépense son capital diplomatique dans des conférences léchées, des événements sportifs internationaux et les brochures sur le tourisme des gorilles qui donnent aux visiteurs le sentiment de bien faire en partant en vacances. Le Rwanda veut que le monde voie ses rues propres et ses ambitions audacieuses. Il veut que le monde détourne le regard des fosses communes situées de l'autre côté de la frontière. Nous refusons de détourner le regard, et nous refusons que quiconque prétende que cette hypocrisie est invisible.

Ce n'est pas seulement une tragédie congolaise. C'est un avertissement adressé à chaque État africain qui croit que ses frontières sont garanties par des traités et par la bonne volonté de ses voisins. L'Organisation de l'unité africaine a tracé sa fameuse ligne en 1963 : les frontières coloniales ne seraient pas redessinées par la force. Plus de six décennies plus tard, le principe fondateur de l'UA est mis en pièces par un de ses États membres, et la réponse continentale a été un haussement d'épaules déguisé en diplomatie. Les accords régionaux signés à Luanda, Nairobi, Doha et Washington ont produit des communiqués, des calendriers et des photographies. Ils n'ont pas produit un seul retrait. Chaque cessez-le-feu qui échoue enseigne à l'agresseur que le prix de l'invasion se limite à une conférence de presse.

À qui profite ce chaos ? Pas aux paysans de Kalehe. Pas aux infirmières de Kabare. Pas aux enfants qui comptent les mois depuis qu'ils sont allés pour la dernière fois à l'école. Les bénéficiaires sont les hommes qui contrôlent les filières minières : l'or, le coltan, la cassitérite et la tantalite qui alimentent l'électronique dans nos poches et les batteries des voitures que l'Occident prétend vouloir électrifier. Les minerais de conflit ne sont pas un accident de la géographie. Ils constituent le modèle économique. Et les acheteurs mondiaux qui nous font la leçon sur les droits humains d'une main, tout en signant des contrats d'approvisionnement de l'autre, doivent rendre des comptes pour le sang présent dans leurs chaînes d'approvisionnement.

Alors, que doit-il se passer ? Commencez par ce qui est à portée de main. Le Conseil de sécurité doit faire respecter l'embargo sur les armes au lieu de se contenter de le renouveler, en imposant des sanctions contre les commandants des FDR, les dirigeants du M23 et les réseaux qui font sortir les minerais des Kivu. Le Rwanda doit retirer ses forces du territoire congolais, sous la vérification d'une mission de surveillance indépendante dotée d'un accès réel et d'une autorité réelle. L'Union africaine doit cesser de sous-traiter sa conscience aux capitales occidentales et invoquer le mandat de son propre Conseil de paix et de sécurité pour nommer clairement l'agresseur. Des couloirs humanitaires doivent être ouverts immédiatement, avec un accès garanti pour les agences d'aide, car une population déplacée privée de nourriture est une deuxième catastrophe qui attend de se produire.

Nous devons également regarder les réussites qui prouvent que la gouvernance africaine peut fonctionner. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent grâce aux revenus du diamant, gérés par des institutions transparentes et une justice indépendante. Maurice a transformé une économie sucrière en pôle de services et de finance en protégeant les droits de propriété et en investissant dans l'éducation. Le Sénégal a montré en 2024 que des citoyens qui exigent les urnes peuvent imposer un transfert pacifique du pouvoir. Aucun de ces pays n'a atteint la stabilité par la conquête ou par des armées supplétives. Ils l'ont atteinte par l'État de droit, les marchés ouverts et des dirigeants qui peuvent être démis par le vote. C'est le modèle que le Congo mérite, et c'est le modèle que les gouvernements de la région devraient défendre, au lieu de négocier des faveurs avec les hommes qui incendient les villages.

Aux organisations de la société civile de Kinshasa, Goma, Bukavu, Kampala, Nairobi, Lagos et Johannesburg : documentez tout. Chaque famille déplacée, chaque recrue forcée, chaque tombe, chaque expédition de minerais. Poussez vos parlements à exiger des comptes, et poussez les entreprises qui achètent les minerais congolais à prouver que leurs chaînes d'approvisionnement sont propres. À la diaspora : vos envois de fonds font vivre des familles dans les Kivu, et votre voix peut empêcher que cette histoire soit enterrée sous le prochain gros titre. À tous les Africains ordinaires, partout : demandez à vos propres dirigeants pourquoi le continent qui proclame « des solutions africaines aux problèmes africains » n'a rien à montrer, alors que 323 000 personnes ont fui les armes en quatre jours.

Voici notre exigence, et nous ne l'adoucirons pas. Le Rwanda doit mettre fin à l'invasion et retirer ses troupes. Le M23 doit être dissous, et ses hommes recrutés de force doivent être libérés. Le Conseil de sécurité doit faire appliquer ses propres résolutions. L'UA doit nommer l'agresseur et agir en conséquence. Et les populations du Sud-Kivu doivent pouvoir rentrer chez elles, vers des champs qu'elles peuvent cultiver et des enfants qu'elles peuvent élever sans peur.

Trois cent vingt-trois mille personnes n'ont pas choisi de devenir des réfugiés dans leur propre pays. Elles attendent, en ce moment même, de savoir si l'Afrique parlera pour elles ou si elle restera silencieuse. Ne soyez pas de ceux qui sont restés silencieux.

Based on reporting by RELIEFWEB