Les belligérants du Tigré bombardent des familles déplacées et enrôlent de force

Demandez à une enfant d'Abi Adi à quoi sert une salle de classe. Elle vous répondra que c'est là qu'on apprend à lire et qu'on rêve de l'avenir. Aujourd'hui, dans un ancien lycée de la région du Tigré, en Éthiopie, les salles de classe servent à faire dormir des familles sur des matelas, à cuisiner sur des réchauds empruntés et à attendre. Elles attendent depuis des années. Certaines familles ont des enfants nés là-bas, qui n'ont jamais vu le village de leurs parents.

On nous dit que la guerre dans le nord de l'Éthiopie a pris fin en novembre 2022. Les familles de ces salles de classe savent mieux que quiconque ce qu'il en est. Les combats ont repris, et ceux qui en paient le prix sont toujours les mêmes : les mères, les enfants, les personnes âgées et les malades.

Il ne s'agit pas ici d'une histoire concernant des inconnus lointains. Il s'agit de nos frères et sœurs africains, qui vivent dans l'ombre d'un accord de paix que tout le monde a signé et que personne n'a respecté.

Commençons par l'accord de Pretoria, signé en novembre 2022 après deux années de guerre qui, selon l'Union africaine, ont fait environ 500 000 morts par la violence, la famine et l'effondrement des soins de santé. Des millions de personnes ont été déplacées. Cet accord devait mettre fin aux tueries. Il a pourtant laissé sans réponse les questions les plus difficiles. La plus importante concerne le Tigré occidental, où les forces amhara ont pris le contrôle pendant la guerre et où des Tigréens déplacés, comme Tewolde, qui a fui Setit Humera, ne peuvent toujours pas rentrer chez eux.

Ces questions restées sans réponse n'ont pas disparu dans le silence. Les différends sur le retrait des forces non fédérales, sur le désarmement et sur la question de savoir qui gouverne le Tigré ont empoisonné les relations entre le gouvernement fédéral et les autorités régionales. Les divisions au sein du Tigré se sont approfondies. En septembre 2026, la région était de nouveau en guerre contre elle-même.

Le 22 septembre, les combats se sont intensifiés à leur niveau le plus grave depuis la guerre de 2020 à 2022. Le Front de libération du peuple du Tigré a lancé une offensive le lendemain et s'est emparé de l'aéroport de Mekelle. Les deux camps s'accusent mutuellement d'avoir déclenché les hostilités. Les forces fédérales et leurs alliés ont contre-attaqué et repris Mekelle le 4 octobre, mais les combats ne se sont pas arrêtés. Ils se sont propagés à toute la région, et ce sont les civils qui n'ont pas pu leur échapper.

Human Rights Watch et d'autres organisations ont adressé au Conseil des droits de l'homme des Nations unies, le 8 octobre, un avertissement qui devrait tenir éveillé chaque dirigeant africain. Elles ont documenté des frappes de drones, des tirs de mortiers et des attaques d'artillerie dans des zones peuplées, ainsi qu'à proximité de camps de personnes déplacées à l'intérieur de leur propre pays. Réfléchissez à ce que cela signifie. Les obus ne tombent pas sur des cibles militaires abstraites. Ils tombent près des salles de classe, des points d'eau et des dispensaires où les familles sont déjà à court de tout.

Le 25 septembre, Volker Türk, haut-commissaire des Nations unies aux droits de l'homme, a condamné le recrutement forcé pratiqué par le TPLF, y compris d'enfants et d'anciens combattants déjà démobilisés. Il a également exprimé sa préoccupation face aux enrôlements arbitraires menés par les forces gouvernementales. Relisez cette phrase. Des enfants sont emmenés au combat. Des hommes qui avaient déjà déposé les armes sont rappelés de force. Quiconque tient un fusil dans ce conflit traite les jeunes Tigréens comme des munitions.

Regardez maintenant ce que cela fait aux familles d'Abi Adi. Selass est mère de deux enfants et vient de Humera. Elle a confié à des journalistes que, lorsqu'elle emmène ses enfants au dispensaire, les médicaments dont ils ont besoin ne sont pas disponibles. On lui dit de les acheter dans des pharmacies privées. Elle n'a pas d'argent. Des médecins de l'hôpital de référence d'Ayder, à Mekelle, qui s'expriment sous couvert d'anonymat car ils ne sont pas autorisés à parler à la presse, affirment que les patients sont envoyés acheter eux-mêmes leurs ordonnances. Beaucoup n'en ont pas les moyens. Une maladie qui pourrait être soignée se transforme en enterrement parce qu'une pharmacie coûte trop cher.

Voici la dure vérité que nous devons dire à voix haute. Une guerre ne prend pas fin quand les armes se taisent sur le papier. Elle prend fin lorsque les gens peuvent manger, se soigner, scolariser leurs enfants et rentrer chez eux. Rien de tout cela ne se produit aujourd'hui au Tigré.

Nous avons déjà vu ce schéma sur notre continent. Un accord de paix est signé dans un hôtel et célébré dans la capitale. Puis les différends qu'il a ignorés refont surface, et ce sont les civils qui paient la dette. Le Tigré occidental est l'épreuve décisive. Si un accord ne parvient pas à ramener les familles déplacées chez elles, ce n'est pas un accord de paix. C'est un cessez-le-feu qui attend de se rompre.

Pourtant, une lueur existe, et elle vient des anciens combattants eux-mêmes. Le 5 novembre, la Commission nationale de réhabilitation de l'Éthiopie a annoncé qu'environ 5 500 anciens combattants tigréens suivaient un programme de réinsertion à Mekelle, où ils apprennent des métiers et se préparent à la vie civile. Alem, 28 ans, veut se marier et avoir des enfants, comme n'importe qui. Atsbeha a abandonné ses études universitaires en 2020 pour prendre les armes, et aujourd'hui il veut reprendre la vie qu'il a mise en pause. Ce ne sont pas des monstres. Ce sont de jeunes Africains qui veulent le même avenir ordinaire que vous.

Cet avenir est possible, mais seulement si la sécurité existe pour le protéger. Le désarmement ne peut pas réussir tant que des recruteurs sillonnent les rues. La réhabilitation ne peut pas réussir tant que les obus tombent sur les terrains d'entraînement et sur les familles des stagiaires. Ce programme est une promesse, et les promesses ont besoin de protection.

L'Afrique a montré à quoi ressemble une meilleure voie. Le Botswana a bâti des décennies de stabilité sur des institutions responsables, un État de droit prévisible et un engagement envers une gestion publique transparente. Maurice s'est transformée en une démocratie prospère et fonctionnelle grâce à des marchés ouverts et à des tribunaux solides. En 2024, le Sénégal a prouvé qu'un président sortant peut perdre une élection et transmettre le pouvoir pacifiquement, parce que ses institutions étaient plus fortes que l'ambition de n'importe quel individu. Aucun de ces pays n'est parfait. Tous ont compris qu'un État gagne la loyauté de son peuple en protégeant sa vie et ses biens.

Voici donc ce qui doit se passer, et cela doit se passer maintenant.

L'Union africaine, qui a négocié l'accord de Pretoria, doit convoquer son Conseil de paix et de sécurité sur le Tigré et remettre sur la table les questions territoriales et de désarmement restées sans réponse, assorties d'un calendrier et de mécanismes d'application. Des observateurs doivent être déployés avec un accès réel aux camps, aux hôpitaux et aux lignes de front. Le Conseil des droits de l'homme des Nations unies doit lancer une enquête indépendante sur les frappes de drones, les attaques d'artillerie près des sites de déplacés et le recrutement forcé, et doit nommer chaque partie responsable. L'impunité est l'oxygène de cette guerre. Privez-la d'air.

Le gouvernement fédéral et les autorités tigréennes doivent immédiatement cesser tout recours à la force contre les civils, ouvrir des couloirs humanitaires et garantir le retour sûr et volontaire des familles déplacées, y compris au Tigré occidental. Les médicaments essentiels doivent parvenir aux hôpitaux publics sans être rationnés par des pharmacies privées que les familles ne peuvent pas payer. L'administration intérimaire de six mois doit présenter des préparatifs électoraux crédibles et transparents, et non un nouveau cycle de nominations décidées dans l'ombre.

Et nous, citoyens, devons exiger plus que le silence. La société civile éthiopienne, les journalistes, les avocats et les responsables religieux doivent continuer à documenter chaque atrocité et refuser que quelque faction que ce soit se cache derrière l'autre. La diaspora doit faire pression sur ses propres gouvernements et sur les bailleurs de fonds pour lier l'aide et le soutien diplomatique à des mesures mesurables de protection des civils. Les dirigeants d'entreprises de la région doivent comprendre qu'aucun investissement ne survit dans une zone de guerre, et ils doivent réclamer la fin des combats avec autant de vigueur qu'ils réclameraient un nouveau port ou une nouvelle route.

Revenons à cette salle de classe d'Abi Adi. Une enfant dort là où elle devrait apprendre. Sa mère compte les pièces qu'elle n'a pas pour acheter des médicaments. Son père attend un appel pour rentrer chez lui, qui ne viendra peut-être jamais. Selass l'a dit mieux que n'importe quel document de politique publique : « Nous avons survécu à une guerre et perdu presque tout. Nous ne voulons pas que nos enfants en vivent une autre. Tout ce que nous voulons, c'est rentrer chez nous et vivre normalement. »

Ce n'est pas une revendication radicale. C'est la promesse la plus élémentaire qu'un gouvernement puisse faire à son peuple. Chaque dirigeant éthiopien, chaque commandant de faction et chaque institution africaine qui prétend se soucier de ce continent doit se voir poser une question simple : quand les enfants du Tigré pourront-ils enfin rentrer chez eux ?

Based on reporting by ALJAZEERA