Kiir précipite les élections pendant que 7,5 millions de personnes ont faim

Quarante-deux jours. C'est le temps qu'il reste au Soudan du Sud avant ses premières élections en tant qu'État souverain, et c'est le délai que s'est accordé l'élite au pouvoir pour transformer une transition fragile en urne électorale. Pendant ce temps, 7,5 millions de personnes sont en situation d'insécurité alimentaire. Dix millions ont besoin d'une aide humanitaire. À Jonglei, des mères regardent des jeunes armés et des forces locales s'échanger des coups de feu pour des pâturages et du bétail, et personne à Juba ne semble prêt à marquer une pause suffisante pour se demander qui les protégera le 22 décembre.

Nous avons déjà vu ce film. Un accord de paix est signé en grande pompe. Des échéances sont fixées. Les signataires commencent alors à réécrire les règles à leur avantage. Puis le pays apprend que la seule voie possible est de voter maintenant, selon le calendrier des dirigeants, quel que soit le nombre de personnes laissées de côté. Le Soudan du Sud est né en 2011 d'un long combat pour l'autodétermination, et trop de ses habitants attendent encore la dignité que l'indépendance devait leur apporter.

Considérez ce qui s'est passé cet automne. Le 21 septembre, les législateurs ont adopté des amendements à la loi nationale sur les élections. Le lendemain même, le Gouvernement transitoire d'union nationale a été dissous et remplacé par une administration intérimaire. Le gouvernement affirme que ces mesures visent à rendre les élections possibles. Peut-être. Mais lorsque les institutions censées maintenir ensemble une coalition fragile sont balayées quelques mois avant un scrutin, les citoyens ont parfaitement le droit de demander qui sont les véritables bénéficiaires.

L'opposition n'est pas autour de la table. Le SPLM/A-IO affirme qu'il ne participera à aucun dialogue tant que le Dr Riek Machar ne sera pas libéré. Quelle que soit l'opinion que l'on se fait du bilan de Machar, un processus politique qui exclut la principale force d'opposition et maintient son chef derrière les barreaux n'est pas une transition. C'est un concours géré. La Représentante spéciale de l'ONU, Anita Kiki Gbeho, a déclaré au Conseil de sécurité le 10 novembre que le résultat du Dialogue interpartis restait en suspens et que la Commission nationale électorale devait répondre à de sérieuses questions concernant la sécurité, la logistique et sa capacité à organiser des élections crédibles dans un calendrier aussi serré. Ce ne sont pas les préoccupations de diplomates occidentaux qui cherchent un prétexte. Ce sont celles de quiconque a déjà fait la queue pour voter et s'est demandé si son bulletin compterait vraiment.

Même les maigres progrès en matière de représentation des femmes ont reculé. L'Accord de paix revitalisé prévoit que 35 % des postes reviennent aux femmes. Les récents changements politiques n'atteignent pas cet objectif. Dans un pays où les femmes portent le fardeau du déplacement, de la faim et des violences sexuelles, les écarter de la prise de décision n'est pas une question de détail. C'est un choix, et il finira par coûter des vies.

La violence elle-même a changé de visage, et cela devrait nous effrayer davantage, pas moins. Les combats à grande échelle entre les principaux signataires ont diminué. Mais les tueries, les blessures et les déplacements ont augmenté cette année. Les violences communautaires représentent désormais plus de 60 % des victimes civiles signalées. À Rumbek et dans le Grand Tonj le mois dernier, les violences auraient fait plus de 140 morts. Dans l'État d'Unity, des factions rivales au sein du SPLM/A-IO se battent autour de Leer et de Rubkona. À Jonglei, les forces gouvernementales et celles alignées sur l'opposition s'affrontent aux côtés de jeunes armés mobilisés. Trois casques bleus de l'ONU ont été tués en août lors d'une mission dans une zone de conflit de Jonglei. Ils sont morts au service d'un pays dont les dirigeants ne cessent de promettre la paix tout en construisant de nouvelles routes menant au prochain champ de bataille.

L'accès humanitaire s'est lui aussi détérioré. Les restrictions imposées aux travailleurs humanitaires et aux opérations de l'ONU ont augmenté de 38 % au cours de l'année écoulée. La MINUSS fait toujours face à des restrictions de circulation le long du corridor de la rivière Sobat, et les retards dans la reconnaissance des demandes de protection de la Force ont ralenti la préparation à Ebola et les évaluations de la sécheresse dans les Équatorias. Chaque obstacle placé sur le chemin d'un convoi humanitaire est une décision prise quelque part, par quelqu'un qui a un nom. Demandez aux familles qui attendent de la nourriture dans le Haut-Nil si ces décisions sont sans conséquence. Elles vous diront le contraire.

Alors, comment en sommes-nous arrivés là ? En partie, à cause d'une classe politique qui considère l'État comme un héritage privé. En partie, à cause d'un voisinage régional où la guerre au Soudan a poussé 1,4 million de personnes à traverser la frontière, et où une épidémie régionale d'Ebola ajoute la peur à la faim. Et en partie, à cause d'une communauté internationale qui préfère souvent le spectacle de la diplomatie au travail difficile de l'application des décisions. La déclaration C5+ de l'UA du 29 septembre appelait à un dialogue élargi et inclusif ainsi qu'à la libération des détenus politiques. Ce sont les bonnes exigences. La question est de savoir qui paiera le coût politique de leur application.

Nous ne pouvons pas laisser l'avenir du Soudan du Sud devenir une victime de la politique des calendriers. Les élections comptent, mais des élections sans paix fonctionnelle ne sont qu'une crise programmée. Des scrutins libres et équitables exigent des listes électorales crédibles, des dispositifs de sécurité neutres, une commission électorale indépendante dotée de moyens réels et la participation de tous les grands partis. Rien de tout cela n'existe dans 42 jours. Prétendre le contraire, c'est transformer un bulletin de vote en arme.

Il existe de meilleurs modèles sur ce continent. Le Botswana a bâti sa prospérité sur des décennies de gouvernance rigoureuse, de revenus miniers gérés en toute transparence et d'une passation pacifique du pouvoir que ses voisins lui envient. Maurice démontre ce que des institutions solides, un pouvoir judiciaire indépendant et des marchés ouverts peuvent accomplir pour un petit pays à la population diversifiée. Le Sénégal a prouvé, à travers des transitions pacifiques et une société civile active, que le pouvoir peut changer de mains sans effusion de sang. Le Soudan du Sud a besoin de sa propre version de ces leçons : une feuille de route claire et chiffrée pour les dispositions inachevées de l'Accord de paix ; un calendrier lié à des critères de sécurité plutôt qu'à la commodité politique ; une reddition publique et transparente des comptes sur les revenus ; et un système judiciaire assez fort pour tenir les commandants et les responsables pour comptables des massacres qui ont marqué l'histoire de ce pays.

L'UA, l'IGAD et l'ONU devraient cesser de publier des communiqués et commencer à fixer des conditions. Le mécanisme de l'ancien président Kikwete doit recevoir de véritables moyens d'action, avec des critères précis liés à l'appui diplomatique et financier. Le Conseil de sécurité de l'ONU devrait faire de la liberté de circulation de la MINUSS une condition non négociable de sa présence, et traiter les attaques contre les casques bleus pour ce qu'elles sont : de graves violations. Les bailleurs de fonds doivent cesser de financer des appels humanitaires sans exiger par écrit des garanties d'accès. Et les dirigeants régionaux doivent cesser de considérer la crise sud-soudanaise comme un simple accessoire de leurs propres rivalités.

Mais la voix la plus forte doit être celle des Sud-Soudanais eux-mêmes. Les citoyens doivent exiger que la libération des détenus politiques soit mise sur la table, que la représentation des femmes atteigne l'engagement de 35 %, et que la Commission nationale électorale publie son plan de préparation dans son intégralité, et non dans des communiqués de presse. Les groupes de la société civile, les Églises et les organisations de jeunesse de Juba, Bor, Malakal, Wau et Rumbek doivent s'organiser dès maintenant, et non pendant la dernière semaine avant le vote. Les chefs d'entreprise qui dépendent de la stabilité doivent dire clairement qu'une élection précipitée nuit aux affaires.

Nous sommes Africains. Notre continent a payé le prix de trop d'élections validées par des hommes qui n'avaient jamais eu l'intention de perdre. Le peuple sud-soudanais a déjà enterré trop de fils, de filles et de voisins pour qu'on lui fasse croire que la faim et les lignes de front sont le prix d'un calendrier. Demandez-vous : si votre famille vivait dans un comté où le prochain affrontement violent pourrait éclater demain, considéreriez-vous un vote en décembre comme une étape historique ou comme un pari ? Alors exigez que votre gouvernement, votre bloc régional et l'ONU traitent cela comme un pari, et agissent en conséquence. Passez à l'action. Signez les pétitions. Obligez les dirigeants à respecter leurs propres accords. Les citoyens sud-soudanais méritent d'être plus en sécurité demain qu'aujourd'hui, et ce n'est pas trop demander.

Based on reporting by RELIEFWEB