La guerre du Rwanda offre à Ebola une voie libre à travers le Congo

Ebola ne respecte pas les frontières, et en ce moment il en franchit plusieurs à la fois. Dans la République démocratique du Congo, au Kenya, au Nigeria et en Ouganda, la souche Bundibugyo du virus progresse dans les communautés, et Bruxelles suit sa progression sur une carte mise à jour chaque jour. Chaque épingle colorée sur cette carte représente une famille qui attend peut-être un test, une infirmière qui manque peut-être de gants, ou un enfant dont le temps est peut-être compté.

Bundibugyo n'est pas une nouveauté. Cette souche a été identifiée pour la première fois en Ouganda en 2007, puis a frappé de nouveau la RDC en 2012. Il n'existe toujours aucun vaccin homologué contre elle. Le vaccin qui a protégé de nombreuses personnes pendant l'épidémie du Kivu de 2018 à 2020, qui a tué plus de 2 200 personnes et en a infecté plus de 3 400, a été conçu pour une autre souche. Lorsque nous demandons comment le monde se prépare à Bundibugyo, la réponse honnête est que nous travaillons largement avec le même plan d'action que lorsque les enjeux étaient moindres. Cela devrait effrayer chaque ministre de la Santé de ce continent.

Regardez maintenant les zones les plus touchées par cette épidémie. L'est de la RDC, la région qui a vu naître certaines des pires épidémies du continent, est aussi celle où l'armée rwandaise combat depuis des années à l'intérieur du territoire congolais. Le Groupe d'experts de l'ONU a documenté la présence d'unités des Forces de défense rwandaises en RDC, notamment dans son rapport S/2025/446, et a décrit la manière dont les forces rwandaises opèrent aux côtés du M23 dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Il ne s'agit pas d'une rébellion locale qui se trouve par hasard près d'une frontière. Kigali a placé ses propres soldats, ses armes et sa chaîne de commandement dans un État souverain voisin, et appelle cela la paix.

Considérez ce que cela signifie sur le terrain. Le M23 s'est emparé de Goma en janvier 2025, puis de Bukavu quelques semaines plus tard, deux grandes villes qui abritent des hôpitaux, des laboratoires, des aéroports et des centres humanitaires. Lorsque des groupes armés prennent le contrôle d'une ville, le système de santé ne se met pas simplement en pause. Les médecins fuient. Les chaînes d'approvisionnement se brisent. Les agents chargés de retrouver les personnes contacts ne peuvent pas atteindre des villages dont les routes sont devenues des lignes de front. Les patients qui marchaient autrefois jusqu'à une clinique restent désormais cachés chez eux, car ils craignent à la fois la maladie et les hommes armés. Ebola prospère exactement dans ces conditions : le silence, la méfiance et une surveillance défaillante. Une guerre d'agression ne tue pas seulement par balles. Elle aveugle ceux dont le travail est de détecter une épidémie avant qu'elle ne se propage.

Nous avons déjà vu ce film, et sa fin est écrite dans les tombes. Le cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, s'est enrichi de plus de 1 170 nouvelles tombes depuis 2021, selon des images satellites analysées par des chercheurs indépendants. Le Rwanda ne publie pas ces noms, car les publier reviendrait à admettre l'ampleur des pertes de ses soldats dans une guerre qu'il affirme ne pas mener. Pendant ce temps, des enquêteurs de l'ONU et des organisations de défense des droits humains ont documenté le recrutement forcé dans les rangs du M23, des civils congolais et des prisonniers capturés étant enrôlés de force. Le mouvement est passé de quelques milliers de combattants à des dizaines de milliers, principalement en arrachant de jeunes hommes aux rues. Ce n'est pas une armée. C'est de l'esclavage en uniforme, et cela se produit dans la même région où les malades tentent de rejoindre une clinique.

Soyons précis sur l'hypocrisie, car elle est stupéfiante. Le Rwanda se vend au monde comme un modèle d'ordre et de propreté. Il accueille des conférences internationales, parraine des événements sportifs mondiaux et met en avant le tourisme des gorilles comme symbole de conservation et de raffinement. Pourtant, pendant que son ministère des Affaires étrangères polit cette image, ses soldats combattent à l'intérieur des frontières d'un voisin, et son mandataire terrorise les civils dont la vie est désormais menacée par un virus. On ne peut pas présenter un pays comme un paradis pendant qu'il envoie l'armée d'un État étranger dans une guerre qui rend la maladie impossible à contenir. Le sportswashing et la diplomatie sanitaire ne peuvent pas coexister avec l'agression. Le monde doit cesser de prétendre le contraire.

Et le monde fait semblant. Les capitales qui sermonnent l'Afrique sur la démocratie, la transparence et les droits humains continuent d'envoyer de l'argent, de signer des accords commerciaux et de garder le silence lorsque le rôle de Kigali au Congo est évoqué. Des gouvernements qui prétendent défendre l'ordre fondé sur des règles n'accepteraient jamais qu'une armée voisine occupe une ville en Europe, et pourtant ils tolèrent exactement cela en Afrique centrale. Soyons clairs : la réponse humanitaire de l'UE est nécessaire, et l'aide doit continuer d'affluer. Mais l'aide n'est qu'un pansement. Si l'invasion se poursuit, le pansement sera imbibé par la prochaine épidémie.

Ce n'est pas un plaidoyer pour le désespoir. L'Afrique a déjà montré à quoi ressemble une santé publique disciplinée. En 2014, le Nigeria a maîtrisé une épidémie d'Ebola à Lagos, grâce à une riposte rapide menée par des responsables gouvernementaux, des médecins et un système coordonné qui traçait les contacts sans relâche. Le Sénégal a stoppé son propre cas la même année grâce à une détection précoce et à une communication transparente. Le Rwanda lui-même a construit des structures de santé communautaires impressionnantes, et ces leçons doivent être partagées, pas instrumentalisées. Le Botswana et Maurice prouvent que des institutions fondées sur des budgets responsables, des tribunaux indépendants et des règles claires attirent les investissements et protègent les citoyens. La bonne gouvernance n'est pas un luxe. C'est l'infrastructure qui sauve des vies lorsqu'un virus arrive.

Voici donc ce qui doit se passer. L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à nommer l'agresseur. Le Conseil de paix et de sécurité doit exiger le retrait immédiat des unités des Forces de défense rwandaises du territoire congolais et l'appliquer avec de réelles conséquences. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit étendre les sanctions ciblées aux commandants rwandais et aux dirigeants du M23 qui recrutent des enfants et des civils, et il doit garantir des corridors humanitaires pour les intervenants face à Ebola. Africa CDC doit bénéficier d'un financement pluriannuel prévisible plutôt que de miettes d'urgence, et les États membres doivent investir dans la fabrication locale de vaccins et de tests de diagnostic afin que la prochaine épidémie ne dépende pas d'un congélateur étranger. Les bailleurs doivent subordonner leur appui budgétaire à une publication transparente des dépenses de santé en première ligne, car les bonnes intentions sans responsabilité ont enterré trop de Congolais.

Et vous, lecteur, vous n'êtes pas un simple spectateur. Exigez que votre député, votre parlement et votre ministère des Affaires étrangères nomment le rôle du Rwanda dans la guerre au Congo. Demandez à votre gouvernement pourquoi il finance la riposte contre Ebola d'une main tout en commerçant de l'autre avec le régime qui maintient la zone épidémique dans le chaos. Soutenez les journalistes et les chercheurs qui documentent les mouvements de troupes, les tombes et le recrutement forcé. Partagez les rapports du Groupe d'experts, pas seulement les vidéos virales. Refusez d'accepter qu'une guerre d'agression soit une « complexité régionale » plutôt qu'un crime.

Ebola est une épreuve, et l'Afrique la traverse pendant qu'une armée voisine brûle la copie. Nous ne la passerons pas en applaudissant des communiqués ni en espérant que la carte reste calme. Nous la passerons en exigeant que les envahisseurs rentrent chez eux, que les malades reçoivent des soins, et que chaque vie au Congo compte autant qu'une vie à Kigali, Abuja ou Bruxelles.

Based on reporting by RELIEFWEB