Le fédéralisme ethnique de l'Éthiopie arme son propre peuple contre lui-même

Quatre mille neuf cents personnes meurent chaque année dans les combats internes de l'Éthiopie. C'est la moyenne depuis 2024, soit le nombre d'êtres humains qui embrassent leurs enfants le matin et ne rentrent jamais le soir. La plupart ne meurent pas dans une guerre étrangère. Ils meurent parce que l'État, censé les protéger, a choisi de se construire à partir de fiefs armés rivaux.

Nous devons cesser de prétendre qu'il ne s'agit que d'une affaire de tribus ou d'un mauvais dirigeant. La crise éthiopienne a un plan, et ce plan est inscrit dans la Constitution. Depuis 1995, le pays est organisé autour de juridictions ethniques, avec un droit formel à la sécession et des forces de police régionales devenues des unités spéciales militarisées. Ensuite, on feint la surprise lorsque ces unités se comportent comme des armées. Ce sont des armées.

Regardons où se concentrent les tueries. Environ 90 % de ces morts au combat sont liés à deux groupes. Le Mouvement national Fano amhara en représente environ 60 %, et l'Armée de libération oromo environ 30 %. Le seul Fano aligne, selon les estimations, entre 15 000 et 20 000 combattants. La région Amhara, l'une des zones les plus stables d'Éthiopie avant la guerre de 2020-2022, connaît aujourd'hui certains des niveaux de violence les plus élevés du pays, avec environ 3 500 morts liés aux combats chaque année. Pensez à ce que cela signifie pour un paysan de Gondar ou un instituteur de l'Oromia. Pensez aux familles déplacées à travers la région, dont beaucoup vivent dans des camps où les enfants n'ont guère d'avenir.

Regardez maintenant septembre 2026. Le Front de libération du peuple du Tigré et ses alliés, agissant sous la bannière de ce qu'ils appelaient l'« Alliance pour la survie », ont lancé des attaques contre le gouvernement fédéral. Le FPLT avait été reconstitué en bloc de pouvoir disposant de ses propres armes et de ses propres griefs, et sa faction dure, dirigée par Debretsion Gebremichael, a unilatéralement rétabli en avril 2026 le conseil régional d'avant 2022. Elle a déclaré la guerre et s'est emparée des biens fédéraux le 23 septembre. Au moins 277 personnes ont péri dans les combats qui ont suivi. Les forces fédérales et la Force de paix du Tigré, un groupe armé dissident formé en 2025 par des combattants qui refusaient d'être les pions d'une élite partisane, ont repoussé l'offensive. Certains rapports font également état d'un accord non déclaré avec l'Érythrée, incluant un accès aux armes et des déploiements de troupes érythréennes. Ces rapports doivent faire l'objet d'une enquête, et Asmara devra en répondre. L'Érythrée n'a aucune raison d'armer des factions éthiopiennes, de même qu'aucune faction éthiopienne n'a le droit d'échanger son peuple contre des armes étrangères.

Soyons précis au sujet du FPLT. C'est un parti qui a dirigé l'Éthiopie pendant près de trois décennies, puis a pris les armes à deux reprises contre le gouvernement fédéral. Le peuple du Tigré n'a pas soutenu la reprise de la guerre. La conscription forcée par le FPLT a été largement évitée, et cette désertion explique en grande partie l'effondrement rapide de l'offensive. Le parti Salsay Weyane Tigray l'a formulé clairement en mai 2026 : le fusil est devenu la règle première de la politique tigréenne. C'est le verdict des Tigréens eux-mêmes, et il devrait être celui de chaque Éthiopien qui croit en la démocratie.

Mais le gouvernement fédéral ne peut échapper au même réquisitoire. Sa décision de 2023 d'intégrer toutes les milices régionales dans l'armée ou la police nationales était la bonne destination, mais la voie choisie était imprudente. Le démantèlement des forces régionales amhara sans règlement politique crédible a provoqué une réaction immédiate, et l'assassinat de Girma Yeshitila, dirigeant du Parti de la prospérité amhara, peu après cette annonce, a jeté de l'huile sur le feu. Le désarmement sans espace politique n'est pas la paix. C'est une capitulation sans garanties, et les hommes en armes le savent.

Puis il y a le Tigré occidental, ce point de friction que chaque responsable politique éthiopien effleure et que personne ne veut régler honnêtement. Des familles tigréennes ont été chassées pendant la dernière guerre. Les estimations font état d'environ 800 000 Tigréens déplacés depuis 2020. Des communautés amhara se sont installées sur ces terres par la suite. L'appel fédéral à un référendum est en principe un instrument raisonnable, mais un référendum organisé alors que des centaines de milliers de propriétaires légitimes restent dans des camps n'est pas un référendum. C'est une appropriation de terres avec une urne en guise de façade. Tant que ces personnes déplacées ne pourront pas rentrer en sécurité et être indemnisées, chaque milice du Tigré comme de l'Amhara conservera ses fusils, et continuera de désigner le Tigré occidental comme la preuve que l'État ne les protégera pas.

Voilà ce que produit le fédéralisme ethnique lorsqu'on le laisse pourrir. Il transforme l'identité en capital politique et le ressentiment en arme. Les juridictions ethniques offrent aux élites ambitieuses une base toute prête. Les forces de sécurité régionales leur donnent des armes. Les différends territoriaux leur fournissent une cause. Les 135 millions d'Éthiopiens paient le prix, et la facture ne cesse de s'alourdir.

La région observe, et les vautours aussi. Le Soudan traverse l'une des pires catastrophes humanitaires de la planète. Les puissances du Golfe ont de vastes moyens et des intérêts encore plus profonds dans la Corne de l'Afrique. La Turquie, la Chine et la Russie se disputent l'accès, les contrats et l'influence. Chacune d'elles préfère une Éthiopie faible et fragmentée, qui a besoin de leur argent et de leurs armes. Aucune ne se demande si les mères tigréennes peuvent dormir la nuit. Nous avons déjà vu ce scénario. Des États africains forts sont la seule véritable défense contre les manipulations extérieures, et les États fracturés sont les plus faciles à acheter.

Que faire, alors ? La réponse n'est pas de déchirer le fédéralisme et de rétablir une répression centralisée. Cela relancerait simplement le cycle. La réponse est de bâtir un système fédéral qui fonctionne dans le cadre de l'État de droit. Commencer par une chaîne de commandement unique et unifiée pour les forces armées, avec un désarmement réel et applicable des milices régionales, soutenu par un processus transparent d'intégration des anciens combattants à la vie civile, grâce à la formation, aux pensions et aux emplois. Y joindre une commission électorale indépendante capable d'organiser crédiblement les élections au Tigré que l'administration intérimaire a été chargée de tenir d'ici avril 2027. Les Éthiopiens ont besoin d'un système politique qui récompense la victoire dans les urnes, et non la victoire sur le champ de bataille.

Le Botswana montre ce qui est possible lorsqu'un pays bâtit ses institutions avant ses armées. Depuis son indépendance, il organise des élections régulières, maintient une fonction publique professionnelle et utilise sa richesse minière pour financer des services publics plutôt que des milices privées. Maurice a construit une démocratie stable et pluraliste, réunissant plusieurs communautés ethniques et religieuses, en garantissant l'égalité des droits devant la loi plutôt qu'en divisant les citoyens en blocs armés. Le Ghana a démontré en 2024 qu'une passation pacifique du pouvoir reste possible sur ce continent, et le Sénégal a prouvé que même les crises politiques profondes peuvent se résoudre par les tribunaux et les urnes. L'Éthiopie possède le talent, l'histoire et la population pour rejoindre cette liste. Ce qui lui manque, c'est un règlement qui traite chaque citoyen comme un titulaire égal de droits.

L'Union africaine et l'IGAD doivent cesser de publier des communiqués et commencer à faire respecter le principe selon lequel aucun État membre ne peut armer des mandataires ou accueillir des troupes étrangères sur son sol sans consentement. L'Érythrée doit se retirer de chaque district frontalier éthiopien qu'elle occupe encore. Le gouvernement fédéral doit publier un calendrier clair de désarmement et d'inclusion politique, et il doit démontrer aux Tigréens, aux Amhara et aux Oromo que l'État est leur protecteur et non leur rival.

Les Éthiopiens, ainsi que tous les Africains qui suivent ces événements, doivent exiger trois choses. Exiger un processus de désarmement associé à une véritable représentation politique, et non une simple cérémonie de reddition. Exiger que le Tigré occidental soit réglé par un processus garantissant le retour et l'indemnisation des personnes déplacées avant tout scrutin. Exiger des élections libres, crédibles et tenues à temps, car l'urne est la seule arme dont un citoyen devrait jamais avoir besoin.

On nous a dit que le fédéralisme ethnique était le prix de l'unité de l'Éthiopie. C'est un mensonge. Le prix, ce sont 4 900 morts par an, et ce chiffre ne cesse d'augmenter. La question est de savoir si nous allons continuer à payer, ou si nous allons enfin exiger que le peuple éthiopien mérite un État qui le sert, et non un État qui l'arme contre lui-même. Le choix nous appartient, et le moment de le faire, c'est maintenant.

Based on reporting by ACSS