Les dirigeants du Soudan du Sud affament quatre millions de personnes pour se battre entre eux

Quatre millions de personnes au Soudan du Sud ont été frappées par la sécheresse cette année. La pluie n'est pas venue. La saison des pluies de juin à septembre a été la plus sèche depuis 1981, et plus de 80 % des terres du pays sont en conditions de sécheresse. Les récoltes sont mortes. Le bétail a disparu. Des familles qui cultivaient, élevaient et commerçaient attendent maintenant une nourriture qui n'arrivera pas. Demandez à n'importe quelle mère du Jonglei à quoi ressemble la faim : elle n'aura pas besoin d'un rapport pour vous répondre.

La nature n'a pas fait tout cela seule. Pendant ces mêmes mois, des Sud-Soudanais ont été déplacés par les combats entre forces gouvernementales et forces d'opposition dans le Jonglei, par des massacres intercommunautaires dans le Warrap et le Lacs, et par des frappes de drones à Abyei. Le Réseau du système d'alerte précoce contre la famine a documenté la sécheresse. La Commission pour le secours et la réhabilitation a comptabilisé les déplacés. Ce que ni l'un ni l'autre ne peut mesurer, c'est la décision de laisser les armes tirer alors que les greniers sont vides. Cette décision appartient à des personnes qui ont des noms, des bureaux et des comptes bancaires. Nous devons prononcer leurs noms à voix haute.

Regardons ce que montrent les faits. Le 22 octobre, les combats entre forces gouvernementales et forces d'opposition dans les comtés d'Ayod et d'Uror ont chassé des familles de chez elles et contraint les agences humanitaires à suspendre leurs opérations. À Uror, une ONG internationale a retiré son personnel du centre de soins de santé primaires de Pieri, et les communautés ont perdu leur seul accès proche aux médicaments essentiels. Près de 700 personnes ont fui Nyirol et Uror vers Malakal en un seul mois, marchant avec ce qu'elles pouvaient porter. À Tonj Sud, les violences intercommunautaires entre le 19 et le 27 octobre ont déplacé 6 000 personnes de plus. Depuis août, environ 80 000 personnes ont été arrachées à leurs foyers dans le seul Warrap. Dans l'État des Lacs, des affrontements entre communautés rivales le 9 octobre auraient tué au moins 71 personnes et blessé des dizaines d'autres. Soixante-et-onze personnes. Un jour de marché s'est transformé en funérailles.

Il y a ensuite Abyei, où des frappes de drones le 19 octobre ont endommagé le marché d'Amiet et ses alentours, et poussé plus de 3 700 personnes vers Dokura. Un marché est le lieu où un village achète le sel, vend ses chèvres et apprend les nouvelles. Quand il est bombardé, l'économie meurt avec les personnes qui en dépendaient. Les autorités et les partenaires ont documenté les dégâts. Les responsables doivent être nommés et tenus de rendre des comptes, et non dissimulés derrière le brouillard d'un conflit que personne au pouvoir ne semble prêt à arrêter.

Le bilan sanitaire est tout aussi accablant. Au 31 octobre, 112 406 cas de choléra et 1 728 décès avaient été enregistrés dans 55 comtés. Les cas diminuent au niveau national, mais la transmission reste active à Fangak, Renk, Rubkona, Mayom et Pariang. Chacun de ces 1 728 décès était un enfant, un parent ou un ancien mort d'une maladie que l'eau propre et des dispensaires fonctionnels auraient permis d'éviter. Pendant ce temps, plus de 5 100 personnes ont traversé de la République démocratique du Congo vers le comté d'Ibba entre juillet et la mi-octobre, fuyant la peur d'une épidémie d'Ebola dans le pays voisin. Le Soudan du Sud n'a aucun cas confirmé d'Ebola, et l'OMS évalue la préparation nationale à 72,5 %. Ce chiffre devrait faire honte à chaque ministre responsable de la santé. Une préparation aux trois quarts signifie qu'un quart du pays est exposé à un virus qui tue par hémorragie et par la terreur.

Pourquoi cela se reproduit-il sans cesse ? Parce que le Soudan du Sud est gouverné comme un butin et non comme un bien confié, depuis son indépendance en 2011. Deux guerres civiles, un accord de paix signé en 2018 puis lentement vidé de sa substance, et des élections reportées encore et encore ont appris aux élites du pays une seule leçon : le pouvoir vaut plus que les gens qui l'accordent. Les revenus pétroliers, qui devraient financer écoles, routes et dispensaires, ont trop souvent financé des milices, des contrats de sécurité et des comptes privés. Un gouvernement incapable de nourrir son peuple n'est pas faible par accident. Il est faible parce qu'il a choisi de l'être.

L'opposition n'est pas innocente. Des groupes armés qui se battent pour le pouvoir pendant que les villages meurent de faim ne sont pas des libérateurs. Ce sont la même maladie, sous un autre uniforme. La démocratie n'est pas un slogan qu'un seigneur de guerre peut brandir pour justifier ses fusils. Elle signifie une urne, des tribunaux indépendants, une presse libre et une armée qui rend des comptes aux civils. Le Soudan du Sud n'en possède aucun en état de fonctionner. Et chaque fois qu'un commandant qualifie un massacre de « malentendu politique », le pays glisse un peu plus vers l'abîme.

On nous dit que les problèmes de l'Afrique sont trop complexes pour être résolus. C'est un mensonge raconté par ceux qui profitent de leur persistance. Regardez le Botswana, qui a transformé ses diamants en écoles et en routes grâce à des institutions transparentes et à des finances publiques disciplinées. Regardez Maurice, qui a bâti une démocratie prospère et stable à partir d'une économie sucrière et d'un engagement envers l'État de droit. Regardez le Sénégal, où les électeurs ont évincé un président sortant par les urnes, suivi d'une passation de pouvoir pacifique. Aucun de ces pays n'est un paradis. Tous prouvent que lorsque les institutions sont réelles et que les dirigeants rendent des comptes, la vie des Africains peut être protégée et la richesse africaine peut servir les Africains.

Alors que doit faire le Soudan du Sud ? Il doit décréter un cessez-le-feu immédiat sous surveillance indépendante, l'Union africaine et l'IGAD vérifiant chaque violation. Il doit ouvrir des corridors humanitaires qu'aucun commandant ne peut fermer, et garantir la sécurité des travailleurs humanitaires et des dispensaires comme celui de Pieri. Il doit publier intégralement l'utilisation de ses revenus pétroliers, avec un audit indépendant que le public peut lire. Il doit fixer un calendrier électoral contraignant et financer une commission électorale indépendante qui répond aux électeurs, et non au palais présidentiel. Et les tribunaux doivent juger ceux qui ont ordonné les tueries dans les Lacs, le Warrap et Abyei, quel que soit leur rang ou leur appartenance rebelle.

La communauté régionale et internationale a elle aussi son devoir. L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à imposer des sanctions ciblées contre les individus qui financent et dirigent la violence, avec gel des avoirs et interdictions de voyager. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit renouveler et renforcer la surveillance de l'embargo sur les armes, car les armes qui entrent au Soudan du Sud par des circuits obscurs sont la raison pour laquelle les simples éleveurs portent désormais des fusils. Les gouvernements donateurs qui font la leçon à Djouba sur la démocratie doivent lier leur aide à des réformes mesurables, et non à des séances photo. Les investisseurs étrangers, qu'ils viennent d'Europe, de Chine ou du Golfe, doivent être tenus de publier leurs accords et de cesser d'acheter le silence de ministres qui signent des contrats pétroliers en secret.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Les organisations de la société civile de Djouba, de Malakal et de Wau doivent continuer à documenter les abus, car l'histoire est écrite par ceux qui la consignent. Les églises, les commerçants et les associations de femmes doivent pousser les dirigeants locaux à protéger les marchés, les dispensaires et les écoles. Et chaque Sud-Soudanais qui a une voix, dans la diaspora ou au pays, doit exiger une seule chose de ses dirigeants : cessez de dépenser l'avenir du pays pour votre propre survie.

Quatre millions de personnes sont confrontées à la sécheresse. Des dizaines de milliers fuient la violence. Des milliers meurent du choléra, une maladie qui ne devrait pas exister. Les dirigeants qui pourraient mettre fin à cela choisissent les armes plutôt que le grain. Nous n'accepterons pas cela comme une normalité. Exigez un cessez-le-feu. Exigez des élections. Exigez un audit de chaque baril de pétrole. Exigez que les responsables des tueries soient nommés, inculpés et jugés. Le peuple sud-soudanais a déjà payé assez cher les ambitions de ses dirigeants. Il est temps que ces dirigeants paient leur dette.

Based on reporting by RELIEFWEB