L'Éthiopie brûle son Nord et le monde continue de détourner le regard

Les Nations unies disent être « gravement préoccupées ». « Gravement préoccupées » : c'est la formule que couchent les diplomates lorsqu'ils ont épuisé les mots pour décrire ce qu'ils regardent. Dans tout le nord de l'Éthiopie, les combats s'étendent sur plusieurs fronts, et ce sont les populations prises au piège qui paient le prix fort : des paysans qui ne peuvent plus atteindre leurs champs, des mères qui ne peuvent plus atteindre les dispensaires, des enfants qui ne peuvent plus atteindre la nourriture. Les convois humanitaires sont bloqués, les travailleurs humanitaires sont repoussés. Demandez-vous combien de fronts il faudra encore ouvrir avant que la « préoccupation » ne devienne une action.

Nous avons déjà vu ce film, et nous savons comment il finit si personne ne l'arrête. Entre novembre 2020 et novembre 2022, la guerre opposant le gouvernement fédéral au Front de libération du peuple du Tigré a tué des Tigréens, des Amharas, des Afars et des soldats éthiopiens, en nombre que les chercheurs peinent encore à établir. Les estimations se chiffrent en centaines de milliers. Des enquêtes crédibles en matière de droits humains, notamment celles d'Amnesty International et de Human Rights Watch, ont documenté des massacres, des violences sexuelles utilisées comme arme de guerre, la famine délibérément provoquée et le blocage de la nourriture et des médicaments pour des millions de personnes. Des forces érythréennes ont combattu aux côtés de l'armée fédérale, malgré les dénégations d'Addis-Abeba, et l'État éthiopien a coupé la région des télécommunications, des services bancaires et de la presse. L'Accord de cessation des hostilités de Pretoria, signé en novembre 2022 sous la médiation de l'Union africaine, était censé mettre fin aux tueries. Il a mis fin à la grande guerre. Il n'a pas mis fin à la violence, et il n'a pas rendu la justice que les morts étaient en droit d'attendre.

Puis le feu s'est déplacé. Depuis août 2023, la région d'Amhara est déchirée par une rébellion menée par la milice Fano, un conflit qui a vu l'État répondre par des frappes aériennes, des attaques de drones, des détentions massives et des coupures d'internet. Des drones fabriqués en Turquie et aux Émirats arabes unis figurent désormais dans l'arsenal éthiopien, vendus par des gouvernements qui parlent le langage du partenariat et du développement, pendant que leur matériel tourne dans le ciel au-dessus de villages civils. Quelque part dans les hauts plateaux de l'Oromia, l'Armée de libération oromo poursuit sa propre insurrection. Pendant ce temps, les dirigeants d'Addis-Abeba parlent ouvertement d'un accès à la mer Rouge, une rhétorique qui alarme l'Érythrée et déstabilise une Corne de l'Afrique déjà fragile. Chaque front alimente le suivant. C'est là le schéma que décrivent les Nations unies, que le mot « guerre » figure ou non dans leur déclaration.

Voici ce que nous devons dire clairement, car trop d'analystes se réfugient derrière le mot « complexe ». La complexité explique les causes. Elle n'excuse pas les conséquences. Le gouvernement fédéral éthiopien doit à ses citoyens la fin de l'usage aveugle de la force et un compte rendu ouvert de qui a ordonné les frappes qui ont tué des civils. La direction du TPLF, qui s'est fracturée et a affronté ses anciens alliés, doit aux Tigréens un examen honnête de ses propres exactions. Le président érythréen doit à la région une explication sur les troupes qui ont franchi la frontière du territoire éthiopien, et les puissances étrangères qui ont vendu des armes et des drones doivent aux victimes le même examen que celui qu'elles exigeraient de tout rival. La nouvelle ruée sur l'Afrique ne ressemble pas aux cartes de partage coloniales du XIXe siècle. Elle ressemble à des contrats d'armement, des accords portuaires et des prêts, et ses bénéficiaires sont rarement les populations qui vivent sous les bombes.

On nous dit qu'il s'agit d'affaires intérieures. L'Éthiopie est un État souverain, et c'est vrai. Mais la souveraineté n'est pas un permis d'affamer ses propres citoyens. La Charte fondatrice de l'Union africaine évoque le respect des droits humains et de l'État de droit, et l'Acte constitutif de l'UA rejette le changement anticonstitutionnel de pouvoir ainsi que les violations graves de la vie humaine. Si ces mots ne signifient rien lorsqu'un gouvernement fédéral bombarde ses propres provinces et qu'une administration régionale se bat pour sa survie, alors ils ne sont qu'une décoration sur un mur du siège de l'UA à Addis-Abeba, une ville qui devrait avoir honte de cette ironie.

Alors, que doit-il changer ? Commencer par l'accord de Pretoria, qui doit faire l'objet d'un examen public, et non d'une gestion discrète. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA devrait publier une évaluation indépendante de sa mise en œuvre, incluant le désarmement, la libération des détenus, le retour des personnes déplacées et la réouverture des banques et des télécommunications au Tigré. L'IGAD doit cesser de traiter la Corne de l'Afrique comme une succession d'urgences sans lien entre elles, et commencer à la considérer comme un seul problème de sécurité régionale. Le Conseil de sécurité des Nations unies devrait exiger par écrit un accès humanitaire sans entrave, assorti de conséquences clairement nommées en cas d'obstruction. La Commission nationale du dialogue éthiopienne, créée en 2021, doit recevoir un véritable espace politique et une protection contre les services de sécurité, et ne pas être réduite à une vitrine de cérémonie.

L'Afrique sait déjà à quoi ressemble le mieux. Le Botswana a bâti une démocratie prospère et stable grâce aux diamants, en imposant une gestion transparente des revenus et une justice indépendante. Maurice est passée d'une économie sucrière à un centre financier diversifié et fondé sur l'État de droit, en protégeant les droits de propriété et la concurrence. Le Ghana et le Sénégal ont prouvé que le pouvoir peut changer de mains pacifiquement par les urnes lorsque les institutions sont autorisées à fonctionner. Ces pays ne sont pas parfaits, mais ils montrent que des tribunaux solides, une presse libre et des forces de sécurité responsables ne sont pas des luxes occidentaux. Ce sont les fondations de la prospérité, et leur absence est ce qui transforme les griefs ethniques et régionaux en guerres.

Aux citoyens d'Éthiopie, aux Tigréens, aux Amharas, aux Oromos, aux Afars et à toutes les autres communautés qui ont enterré leurs morts au cours des cinq dernières années : exigez davantage que des déclarations. Exigez les noms des commandants responsables de chaque frappe. Exigez que les journalistes et les travailleurs humanitaires puissent entrer. Exigez que chaque achat de drones soit déclaré au Parlement. À l'UA, à l'ONU et à chaque gouvernement qui se dit ami de l'Éthiopie : cessez de parler à la voix passive. Nommez les acteurs, nommez les armes, nommez les victimes, puis agissez. Et à nous tous, sur ce continent : quand la maison du voisin brûle, le silence n'est pas une neutralité. C'est une complicité avec l'incendiaire. Le Nord de l'Éthiopie brûle. La question n'est plus de savoir si nous sommes au courant. La question est de savoir si nous allons enfin refuser de détourner le regard.

Based on reporting by UN-NEWS