Des factions armées à Baidoa tuent des enfants pendant que les familles meurent de faim

Des enfants ont été tués à Baidoa. Des enfants ont été blessés à Baidoa. Ils n'ont pas été tués dans une statistique ou une note de bas de page. Ils ont été tués dans une ville où des mères choisissaient déjà quel enfant mangerait ce jour-là.

Le reportage de l'Africa Center for Strategic Studies confirme l'horreur essentielle : de nouveaux combats à Baidoa, la capitale de l'État du Sud-Ouest de la Somalie, ont tué et mutilé des enfants dans des foyers qui vivaient déjà au bord du gouffre. Les familles de la ville faisaient face à une faim sévère et à un enchevêtrement de crises qui se chevauchaient bien avant le premier coup de feu. Aujourd'hui, elles affrontent les balles et les obus par-dessus des marmites vides.

Soyons précis sur ce que nous savons. Le reportage ne fournit pas encore de bilan vérifié des enfants tués ou blessés, et nous n'en inventerons pas un pour donner plus de force à notre colère. Mais un chiffre manquant n'est pas un crime qui manque. Un enfant qui meurt sous des tirs croisés est un enfant mort parce que quelqu'un a choisi de se battre dans un endroit où les enfants dorment, font la queue pour l'eau et marchent jusqu'à l'école. Quel que soit celui qui a pressé la détente, la question demeure : qui a décidé que les enfants de Baidoa étaient un prix acceptable pour ce combat ?

Considérez l'arithmétique d'une ville sous pression. Des familles qui ont déjà vendu leur bétail, épuisé leurs économies et tourné le dos à des récoltes ratées n'ont plus aucun filet de sécurité. Quand les combats éclatent, elles ne peuvent tout simplement pas partir. Elles se recroquevillent à l'intérieur, elles perdent les quelques repas que l'aide et les marchés permettent encore de fournir, et les enfants déjà malnutris sont les premiers à tomber malades. La faim rend chaque choc violent plus meurtrier. Nous avons déjà vu cela en Somalie, lorsque la famine de 2011, déclarée dans certaines parties du sud, a tué environ un quart de million de personnes, dont la majorité étaient des enfants de moins de cinq ans. Baidoa se trouvait au centre de cette catastrophe. Une génération a été marquée par cet échec, et ces cicatrices ne se sont jamais refermées.

Baidoa est aussi un champ de bataille depuis des années. Al-Shabaab combat l'État somalien et ses partenaires africains dans tout le sud depuis la montée en puissance du groupe à la fin des années 2000, et la mission de l'Union africaine présente en Somalie peine à se financer et à tenir le terrain. Pendant ce temps, les rivalités politiques entre Mogadiscio et les administrations régionales se transforment à maintes reprises en confrontations armées dans les rues de villes comme Baidoa. Chaque fois que ces querelles débordent, ceux qui paient ne sont pas les hommes dans les bureaux climatisés. Ce sont les commerçants, les infirmières, les veuves et les enfants.

Voici la vérité inconfortable que nous devons dire à voix haute. La Somalie ne manque pas d'attention étrangère. Elle accueille un nombre considérable d'acteurs extérieurs, tous présents dans la salle, tous en concurrence pour l'influence dans la Corne de l'Afrique. La Turquie entretient une importante présence militaire de formation à Mogadiscio et a investi massivement dans l'État somalien. Les Émirats arabes unis ont poursuivi des projets portuaires, des accords de sécurité et des partenariats politiques à travers la Somalie et ses régions sécessionnistes. L'Éthiopie, le Kenya, l'Égypte et d'autres ont leurs propres troupes, intérêts et rivalités sur le sol somalien. Chacune de ces puissances parle le langage du partenariat et de la stabilité. Chacune tient son propre registre d'influence, de commerce et d'avantage stratégique. Aucune d'entre elles ne peut désigner les enfants de Baidoa et affirmer que ce résultat était celui qu'elle visait. La souveraineté africaine ne progresse pas lorsque des capitales étrangères utilisent le territoire somalien comme un échiquier. Elle est trahie. Et la nouvelle ruée vers la Corne, avec ses ports, ses bases et ses prêts, obéit à la même logique extractive que l'ancienne, habillée du vocabulaire du développement.

Le gouvernement somalien, et chaque faction qui porte une arme ou un grief, doit répondre des choix qui ont porté les combats à Baidoa. Le gouvernement fédéral doit expliquer pourquoi une ville déjà en crise a été exposée à des affrontements armés. Les dirigeants régionaux doivent expliquer pourquoi ils refusent de négocier au parlement plutôt que dans la rue. Al-Shabaab doit être nommé pour ce qu'il est : un mouvement terroriste qui taxe les pauvres, assassine des civils et fait la guerre aux populations qu'il prétend gouverner. La reddition de comptes n'est pas une faveur que les dirigeants accordent à leurs citoyens. C'est le minimum qui nous est dû.

Il existe une meilleure voie, et l'Afrique l'a déjà prouvé. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus durables du continent sur des finances publiques transparentes, une fonction publique professionnelle et une culture constitutionnelle qui considère le pouvoir comme quelque chose qui se mérite et qui se rend. Maurice a transformé une économie de plantation en île à revenu élevé grâce aux droits de propriété, au commerce ouvert et à des institutions indépendantes. Le Sénégal, malgré ses difficultés actuelles, a montré que les transferts pacifiques du pouvoir sont possibles, même dans les environnements les plus difficiles. Ce ne sont pas des inventions étrangères. Ce sont des choix africains, faits par des citoyens africains qui ont exigé que leurs dirigeants soient liés par des règles.

La Somalie a besoin de cette même discipline. Elle a besoin d'un cadre fédéral qui répartit les recettes de manière transparente, afin qu'aucune faction n'ait de raison de se battre pour le contrôle des postes douaniers et des barrages. Elle a besoin de forces de sécurité qui répondent à l'autorité civile et qui sont payées à temps, et non avec des promesses. Elle a besoin d'une justice indépendante capable de poursuivre les seigneurs de guerre et les responsables corrompus, quels que soient leur clan ou leurs protecteurs. Et elle a besoin d'un secteur privé libéré de l'extorsion des gardiens armés, afin que les envois de fonds de la diaspora somalienne, qui atteignent le pays à hauteur de plusieurs milliards de dollars chaque année, financent des entreprises et des écoles au lieu de disparaître dans les poches de ceux qui contrôlent la route.

Voici donc ce que nous exigeons. Nous exigeons que le gouvernement fédéral somalien et les autorités de l'État du Sud-Ouest s'engagent publiquement à un cessez-le-feu immédiat autour de Baidoa, protègent les corridors humanitaires pour les vivres et les fournitures médicales, et publient un bilan complet et vérifié de manière indépendante des enfants tués et blessés. Nous exigeons que l'Union africaine finance et équipe correctement sa mission en Somalie, au lieu de laisser ses soldats combattre avec des moyens insuffisants pendant que les donateurs tiennent des conférences de presse. Nous exigeons que le Conseil de sécurité des Nations unies utilise ses mécanismes existants sur les enfants dans les conflits armés pour nommer et sanctionner chaque partie responsable de violations graves contre les enfants en Somalie, quel que soit le degré de gêne que leurs amis dans les capitales étrangères puissent éprouver. Et nous exigeons que chaque gouvernement étranger ayant un intérêt dans l'avenir de la Somalie conditionne son aide, ses armes et ses investissements à des exigences claires : pas d'armes dans les zones de conflit sans responsabilité, pas d'accords qui contournent le parlement, et pas de silence lorsque des enfants sont tués.

Les enfants de Baidoa n'ont pas choisi cette guerre. Ils n'ont signé aucun accord, n'ont déployé aucune milice et n'ont détourné aucune aide. Ce sont simplement ceux qui seront enterrés si nous continuons de détourner le regard. Demandez-vous ce que vous feriez si les enfants de votre rue étaient pris dans les tirs croisés, puis demandez-vous pourquoi nous tolérerions quoi que ce soit de moins pour eux. Partagez ce reportage. Interrogez votre député, votre journaliste, votre syndicat, votre église et votre association professionnelle sur ce qu'ils font pour Baidoa. Demandez des comptes à votre propre gouvernement pour la diplomatie et l'argent qu'il envoie dans la Corne. Les enfants de Baidoa ne peuvent pas voter, ne peuvent pas marcher sur Mogadiscio et ne peuvent pas réclamer une place à la table. Nous, nous le pouvons. La seule question qui reste est de savoir si nous le ferons.

Based on reporting by UN-NEWS