La guerre du Rwanda a parqué des Congolais dans des camps où menace un virus mortel

Imaginez une mère, dans un abri couvert de bâches en plastique, à la sortie de Goma. Elle a fui les bombes, puis elle a fui une seconde fois quand le front s'est déplacé. Ses enfants dorment à même le sol, à côté d'inconnus. L'eau arrive dans un camion-citerne qui peut ne pas venir demain. Et maintenant, un virus qui tue un tiers des personnes infectées s'invite dans les discussions des camps. Ce qui sépare sa famille du désastre, c'est seulement de savoir si les autorités censées la protéger agiront ou tergiverseront.

C'est le Congo que le Rwanda a construit. La question n'est pas seulement de savoir si la maladie à virus Bundibugyo (BVD) peut être contenue. Il s'agit de savoir qui a placé des millions de Congolais dans des conditions où toute épidémie devient une catastrophe, et qui devra rendre des comptes quand les bilans des morts seront publiés.

Soyons précis sur les faits. Bundibugyo est un filovirus, cousin d'Ebola. Il a été identifié pour la première fois en Ouganda en 2007, puis dans la région congolaise d'Isiro en 2012. Contrairement à la souche Zaïre, pour laquelle existe un vaccin (Ervebo), aucun vaccin approuvé ne protège contre Bundibugyo. Le traitement repose sur les soins de soutien, l'isolement rapide, un contrôle strict des infections et des pratiques d'inhumation sûres. Ces mesures sont difficiles dans n'importe quel contexte. Dans un camp surpeuplé, avec des systèmes d'eau défaillants, des cliniques débordées et une population déjà traumatisée par la violence, elles deviennent presque impossibles sans une riposte sérieuse et financée.

Les recommandations de santé publique qui circulent désormais pour les personnes déplacées, les réfugiés et les migrants dans les camps identifient neuf domaines prioritaires : la propagation du virus, l'accès aux traitements, la prévention des infections, l'eau et l'assainissement, la communication avec les communautés touchées, les inhumations dignes, la protection des plus vulnérables, la sécurité des agents de santé, la lutte contre la stigmatisation et le soutien en santé mentale. Relisez cette liste. Chaque point est le symptôme d'un système déjà défaillant. De l'eau propre, un abri sûr, des cliniques fonctionnelles et des agents de santé dignes de confiance sont des droits fondamentaux de tout être humain. Dans l'est du Congo, ce sont des luxes que la guerre a arrachés.

Remontons maintenant à la guerre elle-même. Le Groupe d'experts des Nations unies sur la RDC, dans ses rapports dont S/2025/446 et S/2026/466, a documenté le déploiement d'unités de combat des Forces de défense rwandaises (RDF) à l'intérieur du territoire congolais. Les experts estiment cette force à environ 14 000 à 18 000 soldats, une part importante de l'armée rwandaise, opérant aux côtés du mouvement M23. Le M23 fournit la main-d'œuvre en masse et la couverture politique. Les RDF fournissent les officiers, l'artillerie, la défense aérienne et le noyau opérationnel. C'est le schéma russo-ukrainien, avec Donetsk et Louhansk remplacés par Goma et Bukavu. Si le monde qualifie à juste titre la campagne de Moscou d'invasion, le même mot s'applique à Kigali.

Que produit cette invasion ? Des déplacements à une échelle qui devrait couvrir la planète de honte. Plusieurs millions de Congolais sont déplacés à l'intérieur de leur propre pays, beaucoup vivant dans des camps et des sites de type camp que la guerre a fait déborder. Le Groupe d'experts a aussi documenté la conscription forcée de civils et de prisonniers capturés dans les rangs du M23, un mouvement passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en enrôlant de force des dizaines de milliers de Congolais. C'est de l'esclavage en uniforme militaire, et cela se produit sur un continent qui avait juré de ne plus jamais le tolérer.

Les images satellites et les enquêteurs en sources ouvertes ont recensé plus de 1 171 nouvelles tombes au cimetière militaire de Kanombe, à Kigali, depuis 2021. Le Rwanda ne publie pas les noms. Il n'explique pas les pertes. Il cache ses morts, parce que les reconnaître reviendrait à reconnaître la guerre. Demandez-vous pourquoi un gouvernement enterrerait ses soldats dans le silence, sauf si la vérité était insupportable.

Pendant ce temps, Kigali se vend au monde comme un modèle d'ordre. La ville accueille des conférences internationales et des événements sportifs. Elle fait la promotion du trekking aux gorilles auprès de touristes qui ignoreraient que ce même gouvernement mène une guerre de l'autre côté de la frontière pour piller les minerais congolais et tenir le territoire par la force. C'est le sportwashing dans sa forme la plus obscène : une image lustrée bâtie sur les ruines d'un voisin. Chaque touriste qui réserve une randonnée et chaque sponsor qui prête son logo à un événement à Kigali achète un peu de couverture pour une guerre d'agression.

Ce n'est pas non plus une histoire isolée. Partout en Afrique, la Nouvelle Ruée est en cours. La Chine prête pour des ports et des voies ferrées et encaisse ses remboursements en droits miniers. Le réseau Wagner de la Russie échange sa protection contre de l'or et une loyauté politique, de la République centrafricaine au Soudan. Les drones turcs, les accords portuaires émiratis, l'argent qatari des médias et le financement religieux saoudien affluent vers les capitales africaines, chacun avec son propre prix, et trop souvent ce prix est payé par des citoyens ordinaires qui n'ont jamais signé le contrat. Les gouvernements occidentaux, quant à eux, nous donnent des leçons de démocratie et de droits humains, pendant que leurs diplomates protègent discrètement les régimes qui violent les deux. Les acteurs changent. L'extraction, elle, ne change pas. Le Congo, riche en cobalt, en coltan et en or, est devenu le laboratoire le plus brutal de ce schéma sur le continent.

Alors, que faut-il faire ? Commencer par l'Union africaine. Elle a le mandat et le devoir de nommer l'intervention rwandaise pour ce qu'elle est, d'exiger le retrait des forces RDF du sol congolais et de suspendre tout État qui continue de financer et d'armer un groupe armé qui retient des civils en otage. Le Conseil de paix et de sécurité de l'UA doit cesser de publier des communiqués mous et commencer à imposer des conséquences. Les organisations régionales qui refusent de nommer l'agresseur sont complices de l'agression.

Le Conseil de sécurité des Nations unies doit renouveler et renforcer les sanctions contre les individus et entités qui soutiennent le M23 et les opérations des RDF, y compris les réseaux qui font sortir les minerais du Congo sous de fausses étiquettes. Ceux qui financent la guerre doivent être exclus du système bancaire. L'accès humanitaire doit être garanti, avec des couloirs pour les agents de santé, les médicaments et l'eau potable, et une protection explicite des cliniques et des camps en vertu du droit international humanitaire.

L'Afrique détient déjà la preuve que une meilleure gouvernance fonctionne. Le Botswana a bâti une économie stable et riche en minerais en protégeant les droits de propriété, en gérant de manière transparente les revenus du diamant et en préservant l'indépendance de ses institutions. Maurice a transformé une île sucrière en success story africaine grâce à des marchés ouverts et à l'état de droit. Le Sénégal a montré que des transferts pacifiques du pouvoir démocratique sont possibles, même sous pression. Les réformes économiques du Rwanda sont réelles, et c'est précisément pour cela que son militarisme est si indéfendable : un gouvernement capable de bâtir une économie moderne peut aussi choisir de cesser d'envahir ses voisins.

Les dirigeants congolais doivent aussi répondre de leur part. Ils doivent financer les systèmes de santé, l'eau potable et la gestion des camps avec la transparence que les donateurs et les citoyens méritent. Ils doivent soumettre les marchés publics à des appels d'offres ouverts et publier les comptes, parce que chaque dollar volé, c'est une clinique morte. La société civile de Goma, de Bukavu, de Kinshasa et de Kampala documente cette crise au prix de grands risques personnels. Soutenez-la. Relayez ses rapports. Refusez de laisser ces atrocités devenir un bruit de fond.

Et à chaque Africain qui lit ceci : n'acceptez pas qu'une guerre de l'autre côté d'une frontière soit le problème de quelqu'un d'autre. Le virus ne respecte pas les frontières. Les tombes ne respectent pas les frontières. Pas plus que la cupidité qui profite des deux. Exigez que votre gouvernement nomme l'envahisseur. Exigez que vos diplomates votent contre l'impunité. Exigez que les entreprises qui vendent des téléphones et des batteries retracent les minerais qu'elles contiennent jusqu'aux mines, et jusqu'aux soldats qui gardent ces mines.

La mère de Goma n'a ni vaccin, ni garantie d'eau propre, ni raison de faire confiance à un État en guerre pour la protéger. Ce qu'elle a, c'est nous. Nous pouvons continuer à faire défiler nos écrans, ou nous pouvons exiger que ceux qui ont bâti sa misère en répondent. Écrivez à vos représentants. Poussez vos médias à nommer l'agresseur. Réclamez des sanctions, un retrait, et une riposte financée avant que la prochaine flambée ne devienne le prochain massacre. Ses enfants attendent la réponse.

Based on reporting by RELIEFWEB