La guerre de Kagame a chassé 1,25 million de Congolais vers l'exil

Comptez les gens. En juin 2026, l'agence des Nations unies pour les réfugiés a recensé 1,25 million de réfugiés et de demandeurs d'asile congolais. Quatre-vingts pour cent d'entre eux se trouvent dans les pays voisins de la RDC, sous des tentes et dans des camps surpeuplés, loin des foyers qu'ils ont fuis. Pas un seul n'a choisi l'exil pour les vacances. Ils fuyaient les fusils, les bombes et une guerre qu'un gouvernement voisin a déclenchée et continue d'alimenter.

Soyons précis sur les responsables. Les Forces de défense rwandaises ont déployé des unités de combat complètes à l'intérieur de l'est du Congo. Des experts de l'ONU et des enquêteurs en sources ouvertes estiment à 14 000 à 18 000 le nombre de soldats rwandais engagés, soit environ 40 à 50 pour cent de l'armée rwandaise. Le M23 fournit les corps et la couverture politique. C'est le scénario russe en Ukraine : un État souverain envoie son armée régulière franchir une frontière, se cache derrière un mandataire séparatiste et met le monde au défi de l'appeler par son nom. Nous l'appelons par son nom. C'est une guerre d'agression. C'est la guerre de Kagame, et ses réfugiés sont la facture que le peuple congolais est contraint de payer.

Depuis que le M23 s'est emparé de Goma et de Bukavu au début de 2025, plus de 245 000 nouveaux arrivants ont été enregistrés dans les pays voisins entre janvier 2025 et avril 2026. Le seul Burundi en a accueilli environ 142 000, pour la plupart après la chute de Bukavu en février 2025 et d'Uvira en décembre 2025. L'Ouganda a enregistré plus de 236 000 arrivées congolaises depuis 2022, auxquelles s'ajoutent 139 500 réfugiés sud-soudanais. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des mères qui ont marché pendant des jours en portant leurs nourrissons, des adolescents qui ont perdu leur école, et des paysans qui ont vu leurs champs devenir des champs de bataille.

Ceux qui devraient les protéger échouent. La réponse internationale a été vidée de sa substance. En février, le HCR a signalé que seulement 20 pour cent des 35 millions de dollars américains nécessaires à l'assistance vitale au Burundi étaient arrivés. En janvier, le Comité international de secours a averti que le programme de santé pour les réfugiés en Ouganda n'avait obtenu que 6 pour cent de son financement pour 2026, ce qui oblige à réduire les services de santé pour plus d'un million de réfugiés. Réfléchissez-y. Un million de personnes, dont beaucoup d'enfants, perdent leurs soins médicaux parce que les capitales donatrices ont décidé qu'une guerre en Afrique centrale était le problème de quelqu'un d'autre.

Il y a ensuite la cruauté à l'intérieur des camps et le long des frontières. Le Groupe d'experts de l'ONU, dans ses rapports, notamment S/2025/446 et S/2026/466, a documenté le recrutement de groupes armés parmi les populations réfugiées au Rwanda et en Ouganda. Le M23 prend pour cible des réfugiés rwandais soupçonnés de liens avec les FDLR ou avec les Wazalendo, ces milices communautaires qui le combattent. Plusieurs ont été transférés de force vers le Rwanda, notamment par des ingérences dans le processus de filtrage du HCR. Lorsque le M23 a pris Goma, il a démantelé les camps de déplacés internes et a jeté des centaines de milliers de civils à la rue. Ce n'est pas de la gouvernance. C'est une expulsion présentée comme de l'ordre.

Pendant ce temps, les voisins ferment leurs portes. Le ministre burundais de l'Intérieur a annoncé en octobre que les personnes venant des zones contrôlées par le M23 ou y transitant ne seraient pas admises. L'Ouganda, invoquant Ebola, a entrepris de renvoyer les voyageurs congolais jugés non essentiels, une politique qui va à l'encontre de sa fière tradition de portes ouvertes et pourrait priver des réfugiés de la protection à laquelle ils ont droit. Au Burundi, les réfugiés congolais font face à un enfermement plus strict, à une liberté de mouvement restreinte et à des détentions par la police et par les jeunes miliciens Imbonerakure, avant d'être renvoyés vers des sites isolés. Les réfugiés banyamulenges sont surveillés comme des collaborateurs présumés. Certains réfugiés au Rwanda, qui bénéficient généralement d'un accès aux services nationaux, ont été victimes d'une force excessive lorsqu'ils ont protesté contre leurs conditions dans les camps.

Demandez-vous à quel genre de continent nous sommes devenus lorsque ceux qui fuient une guerre sont traités comme la menace. Ceux qui saignent sont les déplacés, pas les généraux.

Certains diront que la région est tout simplement trop complexe. Ils évoqueront le génocide des Tutsi de 1994, les décennies de guerres congolaises et la violence interne du Burundi. Oui, l'histoire est tragique et multicouche. Mais la complexité n'est pas une licence pour le silence. Les survivants du génocide méritent protection, non d'être transformés en instruments d'une nouvelle conquête. Les Tutsi congolais méritent les droits de citoyens congolais, non d'être soupçonnés de déloyauté chaque fois qu'une armée rebelle se met en mouvement. Et les Hutu congolais, les Nande, les Hunde et toutes les autres communautés méritent de cesser d'être sacrifiés à une guerre qu'aucun d'entre eux n'a demandée. La vérité est plus simple que ne voudraient le faire croire les apologistes : une occupation armée crée des réfugiés, et un occupant qui refuse de se retirer continue d'en créer.

L'Afrique dispose de meilleurs modèles. Le Botswana a bâti l'un des États les plus prospères du continent sur des institutions solides, des droits de propriété prévisibles et une fonction publique comptable de ses actes. Maurice a montré qu'une petite île sans ressources naturelles pouvait devenir une économie diversifiée grâce à l'État de droit et à des marchés ouverts. Le Sénégal, après des années de tensions politiques, a prouvé que les transferts pacifiques du pouvoir peuvent se faire par les urnes. La gestion économique du Rwanda est souvent louée, et cet éloge mérite une note de bas de page que le monde continue d'omettre : aucun modèle de développement ne justifie d'envoyer une armée piller et occuper un voisin. La bonne gouvernance ne peut pas être un costume porté pour les investisseurs étrangers pendant que des soldats opèrent à l'étranger.

Voici donc ce qui doit se passer. Le Conseil de paix et de sécurité de l'Union africaine doit cesser de publier des communiqués et commencer à désigner les Forces de défense rwandaises comme une armée d'invasion, en exigeant leur retrait selon un calendrier assorti de conséquences. Le Conseil de sécurité de l'ONU doit imposer des sanctions ciblées contre les dirigeants du M23 et les officiers rwandais qui dirigent l'opération, et il doit mandater une surveillance indépendante de chaque réfugié rapatrié, de chaque entretien de filtrage et de chaque passage frontalier. Les bailleurs doivent financer intégralement la réponse aux réfugiés, en commençant par les soins de santé en Ouganda et la protection au Burundi, car une coupe de 80 pour cent de l'aide vitale n'est pas une erreur comptable. C'est un arrêt de mort rédigé dans des tableurs. Les gouvernements d'accueil doivent rouvrir leurs frontières aux personnes qui fuient la violence et cesser d'utiliser des alertes sanitaires et des barrages de milices pour les refouler.

Et vous, lecteur, avez un rôle à jouer. Écrivez à vos parlementaires. Exigez que votre gouvernement nomme l'invasion pour ce qu'elle est. Demandez à votre opérateur de téléphonie, à votre université et à votre église quelle est leur position sur l'occupation rwandaise du Congo, et si leurs chaînes d'approvisionnement touchent aux minerais extraits sous la menace des armes. Partagez cette histoire jusqu'à ce que les 1,25 million de réfugiés ne soient plus un chiffre qui disparaît des actualités d'ici vendredi. Chaque famille congolaise qui attend dans un camp un chemin sûr vers la maison nous doit davantage que notre silence. Elle nous doit notre colère, nos preuves et notre refus de détourner le regard.

Based on reporting by ISS