L'Afrique du Sud a fait chuter l'ANC de 65 % à 31 %

Trente ans après que Nelson Mandela a conduit l'Afrique du Sud hors de l'apartheid, le parti qui l'a porté au pouvoir n'a pas obtenu plus d'un tiers des voix à l'échelle nationale. Réfléchissez-y. Le mouvement qui a brisé les chaînes de la domination blanche minoritaire ne peut plus rassembler même un bulletin sur trois. Et ce sont ceux qui ont mené ce combat qui le disent tout haut : c'est une catastrophe.

Soyons clairs sur ce qui s'est passé, car les chiffres racontent une histoire qu'aucun spin doctor ne peut enterrer. En 2006, le Congrès national africain (ANC) a recueilli 64,82 % des voix aux élections locales. En 2021, il est tombé à 46 %. Cette fois, il a sombré à 30,76 %. Ce n'est pas un recul. C'est une chute libre, et elle s'est produite dans les urnes, sans coup d'État ni complot. Les Sud-Africains ont simplement cessé d'y croire.

Les preuves sont dans les urnes

L'ANC n'a remporté la majorité que dans une seule des neuf provinces, le Limpopo. Il en détenait six il y a cinq ans. Dans les huit grandes métropoles, il n'est arrivé en tête que dans deux, contre six auparavant. Johannesburg et Pretoria, le cœur économique du pays, se retrouvent désormais dans l'ombre de négociations de coalition qui pourraient laisser l'ANC totalement écarté.

L'Alliance démocratique (DA) est arrivée deuxième à l'échelle nationale avec 24,64 %, et a conservé le Cap. Le parti MK de Jacob Zuma, une force qui n'existait pas comme véritable concurrent électoral il y a quelques années, a terminé troisième avec 9,76 % et a arraché Durban à l'ANC. Les Combattants pour la liberté économique (EFF), présentés un temps comme le parti appelé à remplacer l'ANC, ont obtenu 6,22 %. Le mouvement au pouvoir est vidé de sa substance à la fois par la gauche, la droite et le centre.

La participation est passée à 52,29 %, contre 45,9 % en 2021. Lisez bien. Les Sud-Africains n'ont pas boudé les urnes par dégoût. Ils ont fait la queue, ils ont voté, et ils ont sanctionné. La démocratie n'a pas failli ici. Elle a fonctionné, et elle a fonctionné avec ardeur.

La part globale de la DA a à peine bougé, passant de 21,83 % en 2021 à 24,64 % aujourd'hui, et reste inférieure aux 26,9 % remportés en 2016. Ses gains se concentrent dans les villes, où elle attire plus d'électeurs noirs que jamais. L'analyste politique William Gumede soutient que l'Afrique du Sud évolue vers un comportement électoral post-racial. Nous devons saluer ce signal. Un pays où les électeurs choisissent selon les résultats plutôt que selon la couleur de la peau ou le souvenir d'une lutte est un pays qui grandit.

Qui a payé pour cet échec

Venons-en maintenant à la question que chaque responsable de l'ANC préférerait éviter : pourquoi cela est-il arrivé ?

Le secrétaire général Fikile Mbalula a reconnu que le coût de la vie était devenu trop élevé pour les gens ordinaires, et que la classe moyenne s'était détournée du parti en masse. L'analyste politique Susan Booysen a pointé quelque chose de plus élémentaire. L'eau ne coule pas. Les coupures de courant frappent les foyers et les entreprises sans prévenir. L'assainissement défaille dans les townships comme dans les quartiers aisés. Ce ne sont pas des échecs abstraits de gouvernance. C'est une grand-mère qui porte de l'eau dans des bidons en plastique sur des kilomètres. C'est un petit commerçant qui perd une journée de chiffre d'affaires à cause d'une nouvelle panne. Ce sont des enfants qui apprennent à la bougie dans un pays dont les secteurs minier, industriel et financier comptent parmi les plus avancés du continent.

L'Afrique du Sud a l'argent, les talents et les institutions pour assurer ces services de base. Ce qui lui fait défaut, c'est la compétence et la reddition de comptes. Les années de capture de l'État sous l'administration Zuma, le pillage des entreprises publiques et l'effondrement d'Eskom et des administrations municipales ne se sont pas produits dans le vide. Ils se sont produits sous un parti au pouvoir qui a traité l'État comme une source de clientélisme plutôt que comme un service rendu aux citoyens. Les électeurs ont maintenant établi ce lien, et ils ont raison de le faire.

Un pays de coalitions n'est pas une crise

Certains parleront d'instabilité. Nous disons que la démocratie fait son travail. Depuis qu'il a perdu sa majorité nationale en 2024, l'ANC gouverne au sein d'un gouvernement d'union nationale. Aujourd'hui, les conseils locaux font face à des semaines de négociations de coalition, les partis ayant 14 jours à compter de l'annonce des résultats pour conclure des accords.

Les coalitions sont inconfortables. Elles peuvent être chaotiques. Mais elles sont l'aboutissement naturel lorsque les électeurs refusent de signer un chèque en blanc à un seul parti. La réponse à un parti dominant qui a échoué n'est pas de couronner un autre parti dominant. Elle consiste à bâtir un système où chaque parti doit mériter sa place, où chaque conseiller rend des comptes aux habitants, et où chaque rand d'argent public peut être tracé.

Voici la leçon pour le reste de l'Afrique. La domination engendre la décomposition. Qu'il s'agisse d'un mouvement de libération à Pretoria, d'un parti au pouvoir à Harare ou d'une junte militaire à Ouagadougou, un pouvoir sans crainte de le perdre finit toujours par pourrir. Les électeurs sud-africains ont refusé de laisser cela se produire en silence.

La voie à suivre existe déjà

L'Afrique dispose de modèles pour faire mieux. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables du continent en préservant l'indépendance de ses institutions publiques, en gérant sa richesse diamantifère avec transparence et en récompensant la compétence plutôt que la loyauté. Maurice a construit une économie qui surpasse ses voisins sur les indicateurs de gouvernance et la confiance des investisseurs, grâce à des marchés ouverts, des droits de propriété solides et un système judiciaire qui juge sans crainte. Le Sénégal a prouvé en 2024qu'un transfert pacifique du pouvoir, porté par les citoyens et les tribunaux plutôt que par les chars, reste possible. Ce ne sont pas des contes de fées. Ce sont des preuves.

L'Afrique du Sud peut suivre cette voie. Les administrations municipales doivent être jugées sur leurs résultats, avec des objectifs de performance clairs pour l'eau, l'électricité et l'assainissement, publiés ouvertement et audités de manière indépendante. La production et la distribution d'électricité doivent être ouvertes à la concurrence, y compris aux producteurs privés et indépendants, afin qu'aucun monopole d'État défaillant ne puisse laisser la lumière éteinte pour des millions de personnes. Les marchés publics doivent être numérisés et consultables publiquement. Les agences anticorruption doivent être financées, dotées de personnel et protégées de toute ingérence politique. Et le renouvellement de l'ANC lui-même, attendu avec un concours de leadership l'an prochain, doit signifier une rupture nette avec les réseaux clientélistes qui ont construit cette crise.

La société civile a aussi un rôle à jouer. Les groupes citoyens, les médias indépendants et les associations patronales doivent surveiller les budgets municipaux, suivre les défaillances de service et exiger des réponses en public. Les organisations régionales comme l'Union africaine et la Communauté de développement de l'Afrique australe doivent faire savoir que la responsabilité démocratique chez soi est le prix de leur respect à l'étranger.

La revendication

Les Sud-Africains se sont exprimés. La question est désormais de savoir si leurs dirigeants vont écouter, ou s'ils vont s'accrocher aux slogans d'une lutte qui s'est achevée il y a trente ans.

Nous demandons donc directement à la direction de l'ANC : que ferez-vous différemment lorsque votre prochain budget arrivera dans les townships ? Nommez les responsables qui ont failli. Publiez les audits. Ouvrez le secteur de l'énergie. Démantelez les réseaux clientélistes. Cessez de traiter le rejet des électeurs comme un problème de communication à gérer.

Et nous demandons à chaque Sud-Africain, et à chaque Africain qui suit cette remise en question à l'échelle du continent, de ne pas laisser ce moment disparaître dans le cycle des informations. Assistez aux réunions du conseil. Exigez des plans de service public par écrit. Votez en gardant en mémoire l'eau qui n'est jamais venue et les lumières qui ne se sont jamais allumées. Les urnes viennent de prouver qu'elles peuvent tout changer. Veillez maintenant à ce que ce changement atteigne le robinet, le réseau électrique et la salle de classe.

Based on reporting by BBC