L'politique frontalière de l'Europe noie notre jeunesse au large des côtes sénégalaises

Trente-quatre êtres humains sont morts au large des côtes sénégalaises. Certains étaient des pères. D'autres étaient des fils qui venaient d'avoir dix-huit ans et croyaient qu'une pirogue pouvait les emmener loin de la misère de leurs quartiers. Une seule personne a survécu. Quelque part dans l'Atlantique, un nombre indéterminé de personnes sont encore portées disparues, et leurs mères font la seule chose qu'aucun gouvernement ne peut faire à leur place : elles attendent près du téléphone.

Demandez-vous ce qu'il faut pour qu'un jeune de 19 ans, qu'il vienne de Kébémer, de Dakar ou de Saint-Louis, monte dans une pirogue à fond plat et la dirige vers les îles Canaries. Il faut un pays qui lui a dit qu'il n'y a pas d'avenir chez lui. Il faut un continent où un diplôme est une décoration et un emploi une rumeur. Il faut un monde qui construit des murs à Bruxelles et à Madrid, puis fait semblant d'être surpris quand l'eau devient la seule porte encore ouverte.

Selon les autorités sénégalaises, l'embarcation a chaviré au large des dunes de Loumpoul, dans le département de Kébémer, sur la route qui relie la capitale à la ville septentrionale de Saint-Louis. Le premier bilan du ministère de l'Intérieur faisait état de 21 corps. Dimanche, le total était monté à au moins 34, un chiffre confirmé par l'organisation de défense des droits humains ADHA. Les témoignages divergent quant à savoir si le naufrage a eu lieu le vendredi ou le samedi. Cette confusion est elle-même un symptôme. Quand une catastrophe de cette ampleur ne peut même pas être datée avec certitude, cela vous dit à quel point l'État a accordé peu d'attention aux gens qui continuent de mourir sur son propre littoral.

Les corps récupérés étaient ceux de Sénégalais. Laissez cela vous saisir, parce que cela doit vous saisir. Les hommes et les femmes à bord de cette embarcation n'étaient pas des étrangers venus par hasard dans notre histoire. C'étaient les nôtres. Et le même week-end, la police sénégalaise a intercepté 142 personnes sur une autre petite embarcation en direction de l'Espagne, dont 23 femmes, deux bébés et deux autres enfants. Ces passagers venaient du Sénégal, de Gambie, de Guinée-Bissau, de Guinée et du Nigeria. Des bébés. Sur un bateau. Qui s'aventurent dans l'Atlantique en novembre.

Regardez ce que révèlent les chiffres. Depuis le début de ce seul mois, les autorités de El Hierro, l'une des îles Canaries espagnoles, affirment que plus de 3 300 personnes sont arrivées à bord d'environ 30 embarcations, ce qui a conduit à la déclaration d'un état d'urgence. Des milliers d'Ouest-Africains tentent cette traversée chaque année, et cette route a emporté des milliers de vies ces dernières années. Ce ne sont pas des abstractions. Chaque chiffre représente une famille qui ne sera plus jamais la même.

Examinez maintenant la politique qui façonne cette crise. Le Sénégal, la Mauritanie et le Maroc ont intensifié les patrouilles maritimes autour des points de départ. L'effet est prévisible : les embarcations sont contraintes de descendre plus au sud, vers les côtes de la Gambie, de la Guinée-Bissau et de la Guinée, ce qui allonge une traversée déjà meurtrière. Une stratégie d'application sans perspectives ne stoppe pas la migration. Elle ne fait que déplacer le bilan des morts vers une autre portion de l'océan et rend le voyage plus long, plus coûteux et plus mortel. Chaque patrouille qui repousse une embarcation vers le sud ajoute des heures en mer, plus d'épuisement, plus de déshydratation, et davantage de chances qu'une coque se brise dans une houle forte. Appelons les choses par leur nom : c'est une dissuasion par la noyade, et elle est payée par des gens qui n'ont jamais eu leur mot à dire sur cette politique.

Depuis des années, l'Europe sous-traite sa frontière aux gouvernements africains, finance des garde-côtes et des systèmes de détention, tout en prononçant de grands discours sur les droits humains chez elle. C'est cette hypocrisie que nous devons dénoncer. Bruxelles et Madrid nous font la leçon sur la démocratie, l'État de droit et la dignité, puis financent précisément les dispositifs répressifs qui transforment nos jeunes en victimes de la politique migratoire de quelqu'un d'autre. Si l'Union européenne croit réellement aux valeurs inscrites dans ses traités, elle doit exiger des voies de migration sûres et légales comme condition de chaque partenariat, et non pas davantage de radars et de vedettes de patrouille.

Et nous devons aussi être honnêtes sur nos propres échecs. Le président Bassirou Diomaye Faye a promis de s'attaquer aux personnes qui organisent ces traversées et de continuer à se battre pour les conditions économiques qui donnent aux jeunes des raisons d'espérer. L'impulsion est juste. Les organisateurs de ces traversées sont des criminels qui vendent de fausses promesses à un prix terrible, et ils doivent être poursuivis. Mais les poursuites seules ne répareront pas un pays où un jeune plein d'ambition se sent un fardeau au lieu d'être un atout. Une répression qui ne s'accompagne ni d'emplois, ni d'une formation professionnelle crédible, ni d'un accès équitable au capital, n'est qu'un communiqué de presse assorti d'un bilan de morts.

Regardons ce que la réussite donne ailleurs sur notre continent. L'île Maurice a bâti une économie diversifiée sur le commerce ouvert, des droits de propriété solides et une justice indépendante, et a transformé une île sucrière en pôle financier et de services. Le Botswana a longtemps maintenu ses institutions relativement propres, a géré sa richesse diamantifère avec une discipline budgétaire que beaucoup de ses voisins lui envient, et a donné à ses citoyens une raison de rester. Ce ne sont pas des miracles. Ce sont les fruits de règles qui sont respectées, de contrats qui sont appliqués et de gouvernements qui rendent des comptes aux électeurs. Le Sénégal lui-même a montré ce que peuvent être des transferts pacifiques du pouvoir démocratique. Ces acquis doivent devenir une promesse économique à laquelle notre jeunesse peut croire.

Alors, que doit-il se passer ensuite ? Le gouvernement sénégalais devrait ouvrir son secteur de la pêche, son agro-transformation et ses services numériques à l'investissement privé concurrentiel, avec des licences transparentes et un contrôle indépendant des concessions. De jeunes Sénégalais devraient pouvoir créer des entreprises sans payer des pots-de-vin pour franchir les formalités administratives. Le Parlement devrait voter des lois qui rendent l'immatriculation des sociétés et l'exécution des contrats rapides et prévisibles. L'intégration régionale à travers la Zone de libre-échange continentale africaine doit être traitée comme un programme pour l'emploi, avec une mobilité de la main-d'œuvre et des règles commerciales transfrontalières qui permettent à un électricien sénégalais de travailler légalement à Abidjan ou à Accra. L'Union européenne doit remplacer son obsession de l'interception par des visas de travail légaux, des partenariats de compétences et la reconnaissance des qualifications. Et des organisations de la société civile comme l'ADHA et Boza Fii doivent être financées, protégées et avoir une place à la table lorsque les politiques sont élaborées, car ce sont elles qui comptent les morts lorsque l'État ne le fait pas.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que vos représentants publient les conclusions de chaque enquête sur ces naufrages, avec les noms, les dates et les embarcations. Exigez que le ministère de l'Intérieur explique pourquoi ses propres bilans sont passés de 21 à 34 en une seule journée. Exigez que l'État tienne ses promesses d'emplois dans les régions qui fournissent le plus de départs, et pas seulement dans les discours ministériels bien léchés de la capitale. Et exigez que l'Europe cesse de traiter nos enfants comme un problème de frontière.

Nous devons cesser de parler de ces morts comme d'un phénomène météorologique. L'océan n'a pas décidé de tuer trente-quatre personnes au large de Kébémer. Les politiques l'ont décidé. La négligence l'a décidé. Un monde qui préfère les murs au travail l'a décidé. Nous ne sommes pas impuissants. Nous sommes la plus grande population jeune de la planète, et cela peut être soit la plus grande opportunité économique de l'histoire de l'humanité, soit la plus grande tragédie que nous aurons jamais à expliquer à nos petits-enfants. Le choix nous appartient, et il doit être fait dans nos parlements, nos tribunaux, nos marchés et nos rues, avant que la prochaine embarcation ne quitte le rivage.

Based on reporting by FRANCE24