L'Ebola vide les salles de classe de l'Ituri, et nos dirigeants détournent le regard

Imaginez une enfant de Bunia qui se réveille en attendant la sonnerie de l'école. Au lieu de cela, il y a un cadenas sur le portail, un agent de santé en combinaison blanche à la porte, et un silence qui durera des mois. Cette enfant n'est pas une statistique. Elle voit son avenir mis en suspens, et dans l'est du Congo, cet avenir était déjà fragile avant l'arrivée du virus.

Ebola est revenu en Ituri, et ce sont les écoles qui en paient le prix. Les partenaires du cluster Éducation, Save the Children et l'UNICEF ont documenté la façon dont l'épidémie perturbe l'apprentissage dans toute l'Ituri 1, le district éducatif de la province. Les classes ferment. Les enseignants sont débordés ou absents. Les enfants qui dépendent de l'école pour leur unique repas de la journée ont faim. Chaque semaine où une école reste fermée, le fossé entre l'enfant d'une famille aisée et l'enfant d'un village s'élargit. Nous avons déjà vu cela, et nous savons qui finit par prendre le plus de retard.

Soyons précis sur ce que vit l'Ituri. Il ne s'agit pas d'une urgence isolée, mais d'un empilement d'urgences. L'Ituri est placé sous état de siège depuis mai 2021, date à laquelle Kinshasa a confié aux commandants militaires l'autorité sur l'administration civile, en réponse à la violence des milices ADF et CODECO. Pendant des années, l'État a promis que l'armée rétablirait l'ordre. Pendant des années, les civils ont enterré leurs morts en attendant. Aujourd'hui, une fièvre hémorragique se propage dans les mêmes districts où des communautés ont déjà été déplacées, où les dispensaires manquent de moyens, et où les gens ne font plus confiance aux hommes en uniforme pour les protéger.

De l'autre côté de la frontière, dans le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, la situation est pire, et nous devons la nommer sans détour. Le M23 n'est pas une rébellion locale surgie de nulle part. Le Groupe d'experts des Nations unies a documenté, dans plusieurs rapports dont le S/2025/446, la présence opérationnelle d'unités des Forces de défense rwandaises aux côtés des combattants du M23. Des images satellitaires et des enquêteurs en sources ouvertes ont suivi les mouvements de troupes, d'artillerie et les frappes de drones. Le Rwanda a déployé entre 14 000 et 18 000 soldats, près de la moitié de son armée, sur le territoire d'un État souverain voisin. Le M23 fournit les corps et le déni. Kigali fournit le commandement, les armes et la volonté. Il s'agit d'une guerre d'agression, point final, et elle ressemble trait pour trait à l'opération russe dans l'est de l'Ukraine, avec la même structure de mandataires et les mêmes mensonges.

Le recrutement forcé est l'aspect le plus obscène de cette guerre. Le M23 est passé d'environ 3 000 combattants à plus de 30 000 en arrachant de jeunes hommes et des garçons sur les routes, dans les marchés et jusque dans leurs maisons. Des prisonniers de guerre ont été enrôlés de force. Ce n'est pas une armée. C'est de l'esclavage en treillis. Et lorsque la guerre broie les hôpitaux et les écoles, ceux qui souffrent le plus sont ceux qui n'ont jamais pris un fusil. Les images satellitaires du cimetière militaire de Kanombe, près de Kigali, montrent plus de 1 171 nouvelles tombes creusées depuis 2021. Le Rwanda cache ses morts, car les compter reviendrait à admettre la guerre.

Il y a aussi la mise en scène. Le Rwanda accueille des sommets, se présente comme une destination de tourisme des gorilles et invite les dirigeants du monde à admirer ses rues propres. Pendant ce temps, ses soldats contribuent à réduire des villages congolais en poussière. Le « sportswashing » en est le nom policé. Nous avons un autre mot : l'hypocrisie. Un gouvernement ne peut pas blanchir une invasion avec une brochure touristique.

Cette crise s'inscrit aussi dans un schéma bien plus vaste. L'Occident nous fait sans cesse la leçon sur la démocratie et les droits humains, tout en continuant d'acheter les minerais qui financent le chaos, et ses diplomates se taisent lorsque des gouvernements alliés violent le droit international. La Chine construit les routes, puis en détient la dette. La Turquie, les Émirats arabes unis, le Qatar et l'Arabie saoudite se disputent ports, médias, contrats d'armement et influence religieuse à travers le Sahel et la Corne de l'Afrique. La Russie envoie des mercenaires protéger des mines d'or et soutenir des juntes. Des drapeaux différents, la même course. La question pour nous n'est pas de savoir quel étranger est le pire. La question est de savoir pourquoi nos propres dirigeants continuent de leur remettre les clés de nos ressources et de notre sécurité. Lorsqu'un président échange la souveraineté de sa nation contre quelques armes ou un prêt, c'est ce président qui nous a trahis, et non la puissance étrangère qui a accepté le marché.

Alors, que devrait-il se passer ? Commençons par ce qui fonctionne. Le Botswana a bâti l'une des démocraties les plus stables d'Afrique en protégeant les droits de propriété, en gérant de façon transparente les revenus du diamant et en investissant dans la santé et l'éducation. Maurice est passée d'une économie sucrière à une économie diversifiée fondée sur des règles, en exigeant des institutions qui survivent à n'importe quel responsable politique. Le Sénégal a montré que les transferts pacifiques du pouvoir sont possibles lorsque les citoyens et les tribunaux refusent d'accepter des résultats truqués. Le Rwanda, malgré son agression à l'étranger, a montré ce qu'une gestion rigoureuse de la santé publique peut accomplir chez lui. Apprenez des meilleurs d'entre eux. Retenez ce qui fonctionne et rejetez le reste.

Pour l'Ituri en particulier, l'État congolais doit mettre fin au modèle de gouvernance militaire qui a échoué et rétablir une administration civile placée sous un contrôle indépendant. Les budgets des écoles et des dispensaires doivent être publiés, audités et protégés contre les détournements. Le cluster Éducation et l'UNICEF doivent disposer d'un accès et d'un financement garantis pour maintenir les écoles ouvertes en toute sécurité, avec un enseignement mobile et des programmes de nutrition là où les classes sont fermées. L'Union africaine doit cesser de publier des communiqués mous et commencer à exiger des comptes, y compris des sanctions contre les commandants et les responsables qui bloquent l'accès humanitaire ou entravent les enquêtes. Le Conseil de sécurité des Nations unies doit agir sur la base des conclusions du Groupe d'experts, et les États membres qui votent pour la paix à New York ne doivent pas vendre d'armes aux parties qui alimentent la guerre au Kivu. Les organisations régionales doivent traiter Ebola comme une menace commune exigeant des frontières ouvertes pour les équipes médicales et des données transparentes, et non comme un ballon politique.

Les citoyens ont aussi un rôle à jouer. Exigez que votre député publie combien d'argent parvient aux systèmes de santé et d'éducation de l'Ituri. Exigez que votre gouvernement nomme les troupes rwandaises présentes sur le sol congolais, au lieu de se cacher derrière des euphémismes diplomatiques. Soutenez les journalistes, les enseignants et les organisations de la société civile congolaises qui préservent la mémoire lorsque l'État s'y refuse. Et refusez d'accepter le mensonge selon lequel les souffrances de l'est du Congo seraient trop complexes pour être résolues.

Voici la question à laquelle nous devons répondre honnêtement. Combien d'enfants devront encore perdre une année scolaire avant que nous décidions que leur éducation compte davantage que la commodité politique du silence ? Ebola finira par être maîtrisé. La guerre ne s'arrêtera pas toute seule. À moins que nous exigions justice, responsabilité et un État au service de son peuple, les enfants de l'Ituri hériteront à la fois du virus et de la violence. Nous sommes la génération qui a le pouvoir de refuser cet héritage. Appelez vos représentants. Interpellez vos dirigeants. Soyez aux côtés des enseignants qui continuent d'ouvrir leurs portes. Les enfants de l'Ituri observent pour savoir si l'Afrique se battra pour eux, ou si nous détournerons encore une fois le regard.

Based on reporting by RELIEFWEB